1918年7月，23歲的湖南人蔣廷黻，在法國巴黎市的基督教青年會華工服務中心擔任干事。一位年輕的法國姑娘，急切地懇求蔣廷黻按照中國習俗為她做媒，無論如何都要促成她與一位楊姓中國男子的婚姻。

耐人尋味的是，當時類似的浪漫故事，竟非個別現(xiàn)象。1918年，第一次世界大戰(zhàn)終于結(jié)束，大多數(shù)的華工返回中國，但仍有部分因為這樣或那樣的原因定居下來。據(jù)保守統(tǒng)計，至少3000名法國女郎，突破當時白種人不與有色人種通婚的舊習，與華工結(jié)婚，并使這些中國人得以合法定居法國。大多數(shù)華工聚居在巴黎里昂火車站一帶，組成了最早的華人社區(qū)。

一戰(zhàn)爆發(fā)后，法國青壯年大多赴前線作戰(zhàn)，傷亡巨大，致使后方勞力奇缺。為此，從1916年5月開始，法國從中國河北、山東等地招募了至少14萬勞工。他們到了法國后，大多從事伐木、開礦山、制軍火、挖戰(zhàn)壕等最艱險、最繁重的工作。

而在當時，尚未婚配的法國婦女數(shù)量逐漸增加。在此背景下，華工與法女的通婚遂有了很大的可能性。中國男人溫順、樂于助人，即使在殘酷的戰(zhàn)爭環(huán)境中也能夠自立、勤儉，普遍具有顧家的責任感，加之工作表現(xiàn)頗為優(yōu)秀，因此深得法國女郎的好感與歡迎。

許多法國女郎嫁給中國勞工，并非完全出于“寧濫勿缺”的沖動，而仍有理智考慮的成分。前面提到的那位法國女郎對蔣廷黻說：“如果我找法國男子，估計永遠也結(jié)不了婚，即使我能幸福地出嫁，男方也可能是個莫名其妙的家伙，把賺來的血汗錢都喝了酒，醉后發(fā)脾氣毒打辱罵我。而楊先生和我相識一年來，從來未喝過酒。”所以她認為：“他永遠也不會毆打我，嫁給他—定會很幸福的。”

中法聯(lián)姻組合的家庭，婚后情況各異。以法國中部小城某廠的呂虎臣、史寶貞、楊福順3人為例，呂虎臣夫婦同廠工作，生育了一個兒子，每月除開銷外，尚有結(jié)余，生活比較幸福；史寶貞夫婦經(jīng)營小生意，所獲利潤足可養(yǎng)家糊口；楊福順素不節(jié)儉，生活窘困，但其法國妻子心地善良，表示甘愿和他同甘共苦。

對于中法聯(lián)姻，法國內(nèi)務部曾特地登出一份布告，委婉地奉勸法國女人不要和中國勞工結(jié)婚。有對華不滿的法國媒體，也夸大其辭，說法國女人將來會全數(shù)被華人騙去，此為真正的“黃禍”云云。有些中國官員也反對，比如中國駐法公使顧維鈞、駐法華工事務員李駿，他們認為除了容易出現(xiàn)重婚民事案件外，還容易產(chǎn)生其他管理問題。

但也有一些中國精英支持中國勞工和法國女人結(jié)合。比如熱心華工教育的李石認為，從人類進化的途徑看，人種調(diào)和也是很重要的，不能因為出現(xiàn)個別問題，就遽然否認此種原理。