自1860年遭英法聯(lián)軍焚燒以來(lái)，圓明園到底流失了多少文物，至今依然是一道歷史謎題。

“從目前所存信息看，散失在國(guó)內(nèi)外的各類(lèi)圓明園文物至少有150萬(wàn)件。”圓明園管理處主任陳名杰說(shuō)，由于記錄圓明園擺設(shè)的“陳設(shè)清冊(cè)”沒(méi)有留存下來(lái)，可能毀于戰(zhàn)火，因而失去了精確排查圓明園流失文物的依據(jù)，這個(gè)數(shù)字也只是一個(gè)估算。

為了尋找圓明園海外流失文物，圓明園管理處曾于2009年10月成立工作組專(zhuān)程赴美國(guó)進(jìn)行尋訪(fǎng)，以摸底流失文物并完善文物資料數(shù)據(jù)庫(kù)建設(shè)。

雖然文物流失國(guó)追討文物“回家”有相應(yīng)的國(guó)際公約作為法理依據(jù)，但對(duì)于已經(jīng)流失海外很久的文物，特別是追討從圓明園流失的價(jià)值連城的文物，實(shí)際操作起來(lái)困難重重。

據(jù)了解，現(xiàn)階段，中國(guó)的文物回流形式大致可分為依法索回、國(guó)家購(gòu)買(mǎi)、民間購(gòu)買(mǎi)和捐贈(zèng)，其中尤以后3種的社會(huì)關(guān)注程度更高。

以圓明園12生肖銅獸首為例。其中，銅鼠首、銅兔首是由法國(guó)皮諾家族從文物原持有人手中買(mǎi)下，于2013年6月捐贈(zèng)我國(guó)；銅牛首、銅猴首與銅虎首是2000年保利集團(tuán)花費(fèi)近3000萬(wàn)港元拍回的；銅豬首是2003年澳門(mén)愛(ài)國(guó)人士、全國(guó)政協(xié)常委何鴻 斥資700萬(wàn)港元買(mǎi)回捐獻(xiàn)祖國(guó)的；銅馬首也是何鴻 于2007年再以6910萬(wàn)港元價(jià)格拍得捐獻(xiàn)祖國(guó)的。目前共有7尊獸首回到國(guó)內(nèi)，而龍、狗、蛇、羊、雞5尊獸首則下落不明。

實(shí)際上，人們對(duì)圓明園海外流失文物的關(guān)注，已經(jīng)超越了這一事件的本身，對(duì)它的“尋找”更多的是一種象征，是中華民族勿忘國(guó)恥、反思傷痛、走向新的歷史的一種努力。