河南省虞城縣是玉米生產大縣，近年來甜玉米種植規(guī)模逐年擴大，2012年全縣種植面積達2.5萬畝，帶動了我縣食品加工企業(yè)的發(fā)展、提高了農民種田效益。甜玉米適宜采收期短且極易腐爛，采收后必須及時加工，以免造成損失。

一、適時采收

為保證甜玉米的食味品質，對采收期的時間要求十分嚴格，一般在乳熟期采收鮮果穗。如采收過早，籽粒太嫩，水溶性多糖含量低，風味差，產量也低。若采收過遲，籽粒老化，種皮變厚，籽粒內糖分轉化為淀粉，造成籽粒因失水過多而塌陷，失去了甜玉米特有的風味。因此，只有在適宜的采收期采摘，甜玉米才具有甜、嫩、香、脆的特點，才能達到營養(yǎng)豐富、品質佳的市場需求。甜玉米含有多種維生素，尤其是維生素E、維生素C的含量在此階段都高于普通玉米，能充分表現(xiàn)其水果和蔬菜的品質特性。為了正確把握這一時期，必須知道乳熟期的含義及其主要形態(tài)標準。乳熟期是指甜玉米果穗籽粒胚乳中的內含物由清漿逐漸變?yōu)槿榘咨臏啙{，并隨著糖分向糊精的轉化，胚乳變成如面團形狀，用手指輕輕地掐籽粒不冒漿水，而是黏稠的半固化乳狀物，此時期可視作采收適時的形態(tài)標準，因為此階段籽粒內充滿乳漿，故稱乳熟期，一般在吐絲后18～20天。確定甜玉米采收適期的方法有：一看果穗，苞葉基本呈綠色，果穗頂部花絲完全變成深褐色并未枯萎。果穗向外伸出，與莖稈保持約45°。二是掐籽粒，用手指掐果穗中上部籽粒，不冒出清漿而是在籽粒表皮留下明顯的指痕。

采收甜玉米果穗時要做到：勿拋擲、碰撞擠壓，要帶苞葉采收，勿大堆存放，防暴曬，防霉變。采收后的果穗常溫下不宜長時間存放，在5℃條件下存放不宜超過24小時，否則，會造成果穗失水過多、籽粒塌陷，甜度下降，品質變劣。

二、加工利用

甜玉米主要加工成軟包裝甜玉米罐頭和冷凍甜玉米。

1. 軟包裝甜玉米罐頭

用透明塑料膜與復合塑料薄膜袋或鋁箔制成包裝袋，將經過處理的甜玉米裝入袋中，再經高溫殺菌后制作成的袋裝食品。因有別于傳統(tǒng)罐頭用硬質材料做包裝，故稱之為軟包裝甜玉米罐頭。它具有重量輕，便于攜帶，開啟方便的優(yōu)點。與速凍甜玉米相比，更具在常溫條件下保存和直接食用的優(yōu)點。

2. 冷凍甜玉米

冷凍甜玉米，又稱速凍甜玉米，可分為整穗、段狀和粒狀等不同類型，在35～45℃條件下，迅速包裝后冷藏，一年四季均可供應市場。解凍后食用，可保持冷凍前的形態(tài)，色澤和風味。在設備上可利用我國現(xiàn)有的冷凍蔬菜的速凍設備，利用我國現(xiàn)有普及型冷庫進行冷藏。

甜玉米加工產品深受人們歡迎，加工類型也越來越多，除上述兩種外還可以制成脫水甜玉米、玉米筍罐頭、甜玉米飲料等。目前甜玉米的加工正向著多樣化、方便化方向發(fā)展。

甜玉米除嫩穗青食和加工利用外，采收果穗后收獲的甜玉米秸稈水分高，糖分含量及養(yǎng)分含量也很高，有利于乳酸菌的活動，是優(yōu)質的青貯飼料。

（作者聯(lián)系地址：河南省虞城縣農業(yè)局 郵編：476300）