《周易》凝結(jié)著古圣先賢對(duì)宇宙和人生的深刻體悟，古人認(rèn)為，通過(guò)讀《周易》、用《周易》，人們對(duì)世界的認(rèn)識(shí)會(huì)越來(lái)越深入——“生生之謂易”，人生境界將不斷得到提升——“日新之謂盛德”，人生亦將獲得更大成功——“富有之謂大業(yè)”。今天，很多人對(duì)《周易》感興趣，花了不少時(shí)間，卻一無(wú)所得，究其原因，是學(xué)界向世人介紹的讀《易》方法不對(duì)路，《周易》擺在世人面前，就像打不開(kāi)的寶庫(kù)。八百多年前，朱子曾經(jīng)面臨類(lèi)似的問(wèn)題，他提出的解決之道，是主張參照占筮學(xué)的方法讀《周易》。他用這一方法，果然從《周易》得到不少東西。

朱子的主張，是針對(duì)《周易》特點(diǎn)提出的。用《老》《莊》《論》《孟》這幾部書(shū)作為比照，即可看出《周易》的特殊之處?！独献印泛汀肚f子》論天，建立了關(guān)于天的學(xué)說(shuō)；《論語(yǔ)》和《孟子》論人，建立了關(guān)于人的學(xué)說(shuō)。《老》《莊》論天，認(rèn)識(shí)到時(shí)空之無(wú)限，感嘆人生之渺小，是大寫(xiě)了天字；《論》《孟》論人，認(rèn)識(shí)到人能弘道，認(rèn)為人的浩然之氣能塞乎天地之間，是大寫(xiě)了人字?！独稀贰肚f》與《論》《孟》的學(xué)說(shuō)，各有所偏重，一偏重于天，一偏重于人，遂構(gòu)成對(duì)立。到魏晉時(shí)，這對(duì)立終于演化為“名教與自然”的劇烈論爭(zhēng)。其實(shí)，書(shū)本上的學(xué)說(shuō)，可稱(chēng)為名的世界，而我們身處其中的現(xiàn)實(shí)，可稱(chēng)為實(shí)的世界。名的世界與實(shí)的世界未必是完全相符的，因而《老》《莊》之“天”與《論》《孟》之“人”的二分和對(duì)立，在實(shí)的世界未必是一個(gè)嚴(yán)峻問(wèn)題。當(dāng)學(xué)者們?cè)诿氖澜鐮?zhēng)得你死我活時(shí)，說(shuō)不定在實(shí)的世界中，人與天正悄悄進(jìn)行著廣泛而深入的溝通呢！《周易》所提供的，正是在實(shí)的世界中人與天溝通之術(shù)?！独稀贰肚f》《論》《孟》為我們提供了某種學(xué)說(shuō)，這學(xué)說(shuō)屬于名的世界；《周易》卻為我們提供了一種方法，這方法屬于實(shí)的世界。讀《周易》，是不能像讀《老》《莊》《論》《孟》那樣來(lái)讀的。

按朱子的理解，《周易》所提供的溝通天人之術(shù)，即是占筮。《周易·系辭傳》說(shuō)：“君子居則觀其象而玩其辭，動(dòng)則觀其變而玩其占，是以自天祐之，吉，無(wú)不利?！庇终f(shuō)：“探賾索隱，鉤深致遠(yuǎn)，以定天下之吉兇，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龜?！敝v的都是占筮。關(guān)于孔子對(duì)占筮的態(tài)度，存在很多爭(zhēng)論，在新近有帛書(shū)和竹簡(jiǎn)出土之后，爭(zhēng)論依然激烈。但有一點(diǎn)是確定無(wú)疑的，即在孔子所主張的禮當(dāng)中，越是重大的禮儀，越要事先用占筮的方法與天溝通。他晚而喜《易》，經(jīng)常翻閱《周易》竹簡(jiǎn)，編簡(jiǎn)的皮繩多次被磨斷，應(yīng)當(dāng)與占筮學(xué)有密切關(guān)系。朱子在《易》學(xué)上提出“《易》本卜筮之書(shū)”，建議人們讀《周易》時(shí)要參照占筮的方法，認(rèn)為不如此則不能體味到《周易》的真精神、真境界，從一定意義上說(shuō)，是上承孔子的?？鬃?、朱子所研究的《周易》占筮，作為溝通天人之術(shù)，與中國(guó)思想史上最重大的命題即天人關(guān)系問(wèn)題密切相關(guān)，其思悟極深，其境界甚高，不是非法地?cái)偵洗蜇运忝哪欠N占筮。

今人對(duì)《周易》占筮的認(rèn)識(shí)，有很多偏差。一種觀念認(rèn)為，凡事已經(jīng)注定，《周易》占筮是為了揭示宿命，先知未來(lái)之事。這一觀念與《周易》的精神不符。《周易》認(rèn)為世界上最深刻的原則是變，主張人類(lèi)應(yīng)在變化中范圍天地，曲成萬(wàn)物，故人應(yīng)與天地并列而為三才之一，這與宿命論的消極思想正好相反。一種觀念認(rèn)為，《周易》占筮是科學(xué)的，終有一天我們會(huì)弄清它背后的科學(xué)原理。這種觀念也不正確。近代自然科學(xué)追求的目標(biāo)，是在變化的事物中找到不變的東西亦即客觀規(guī)律，而《周易》占筮卻是要在變化之中直接把捉變化著的具體事物，二者的路向正好相反，用自然科學(xué)的范式來(lái)討論《周易》占筮，真是風(fēng)馬牛不相及。一種觀念認(rèn)為，占筮要問(wèn)天、問(wèn)神，是主張有神論。其實(shí)，自孔子開(kāi)始，人格化的神就逐漸退出了占筮的領(lǐng)域。宋代程子在否定人格神的同時(shí)信任占筮，于是提出“感通”說(shuō)。他們說(shuō)的“感通”，是物與物之感通，而非人與神的感通，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為所有事物皆歸根于天理太極，所有事物都因同根而相通。對(duì)今天的學(xué)人而言，糾正上述偏差之后，才能靜下心來(lái)，冷靜地考察朱子提倡的占學(xué)方法。

朱子曾經(jīng)說(shuō)：“《易》是圣人事，非學(xué)者所及也?！币馑际钦f(shuō)，對(duì)常人而言，《周易》可以習(xí)用而不可以對(duì)其原理強(qiáng)加解釋?！吨芤住穼儆趯?shí)的世界，無(wú)論我們用何種學(xué)說(shuō)作解釋?zhuān)嘉幢啬芮兄衅湔鎸?shí)。對(duì)于《周易》及其占筮，首先要做的，是在現(xiàn)實(shí)活動(dòng)中加以體驗(yàn)，體驗(yàn)它的奇特，體驗(yàn)它的局限，甚至體驗(yàn)它的荒誕?？傊吧穸髦?，存乎其人”。