1914年，抱著學(xué)西學(xué)、救國運的念頭，金岳霖（1895-1984年）來到美國賓夕法尼亞大學(xué)留學(xué)。來之前他哥哥建議他學(xué)習(xí)簿計學(xué)，后來沒有興趣，就想轉(zhuǎn)專業(yè)?！安居媽W(xué)是雕蟲小技，我堂堂七尺男兒，何必學(xué)這雕蟲技藝。昔日項羽不學(xué)劍，就是因為劍乃一人敵，不能當(dāng)萬夫。”他給哥哥的信中如此說道。

1917年，金岳霖來到紐約的哥倫比亞大學(xué)攻讀政治思想史。當(dāng)時他的同學(xué)都是一時俊杰：胡適、張奚若、宋子文、孫科、蔣夢麟等。金岳霖最喜歡的課是“美國憲法”和“政治學(xué)說史”。

金岳霖留學(xué)時因為住在美國家庭中，就認為那是“民主美國的脊梁”。但是對于中國的政治現(xiàn)實，金岳霖始終看不明白。他認為，如果好人們也就是優(yōu)秀分子結(jié)成一個團體，花費幾十年工夫，監(jiān)督政府、改造社會，“中國的事或者不至于無望”。為此，他和張奚若等人發(fā)起了“中國自由主義者同盟”。

雖然政治觀幼稚，但是金岳霖的愛國激情不容忽視。袁世凱復(fù)辟，金岳霖聽到后大哭一場；別的事情可以將就，但聽到別人說抗日會亡國亡種，他就情緒激動。

1922年，來到英國留學(xué)的金岳霖寫了一篇長文——《優(yōu)秀分子與今日的社會》，對知識分子提出了4點希望。

第一，希望知識分子能在經(jīng)濟上獨立?！拔议_剃頭店的進款比交通部秘書的進款獨立多了，所以與其做官，不如開剃頭店，與其在部里拍馬，不如在水果攤子上唱歌。”

第二，希望知識分子不做官，“不做政客，不把官當(dāng)做職業(yè)的意思?！?/p>

第三，希望知識分子不發(fā)財。“如果把發(fā)財當(dāng)做目的，自己就變作一個不折不扣的機器?！?/p>

第四，希望知識分子能有一個獨立的環(huán)境，要與一群志同道合者在一起。

英國是經(jīng)驗論哲學(xué)的故鄉(xiāng)，金岳霖傾倒在休謨的哲學(xué)著作中，尤其是《人性論》一書，給他以“洋洋大觀的味道”。此外，羅素的《數(shù)學(xué)原理》也把金岳霖看服了。他自己說，當(dāng)時那本書他沒看太懂，“然而它使我想到哲理之為哲理不一定要靠大題目，就是日常生活中所常用的概念也可以有很精深的分析，而此精深的分析也就是哲學(xué)?！?/p>

后來，金岳霖還曾去德國、法國、意大利等國游學(xué)，完全沉浸在西方哲學(xué)之中，把西方哲學(xué)各個流派、各大學(xué)者的思想和理論進行了深入的研究，并融會貫通，為日后構(gòu)建自己的哲學(xué)、邏輯學(xué)體系打下了堅實的基礎(chǔ)。