1941年10月，英、美、蘇三國代表簽署協(xié)定，確定了三條援蘇路線，其中北極航線路程短，貨運(yùn)量大，離蘇聯(lián)戰(zhàn)線又近，因而就成了盟國援助蘇聯(lián)的主要路線。盟國使用北極航線向蘇聯(lián)運(yùn)送了大量軍火。英國海軍把從冰島出發(fā)向東航行的載貨護(hù)航船隊(duì)命名為PQ船隊(duì)，把從蘇聯(lián)向西返回的空船隊(duì)稱為QP船隊(duì)。

1942年春，往來于北極航線的船隊(duì)更加活躍，將更多軍用物資運(yùn)到了蘇聯(lián)。當(dāng)?shù)萝娫谔K德戰(zhàn)場上發(fā)現(xiàn)大量英美生產(chǎn)的軍火時，希特勒意識到了北極航線的重大作用，立即下令德國海軍切斷北極航線。

1942年夏天，德軍進(jìn)逼蘇聯(lián)重鎮(zhèn)斯大林格勒。丘吉爾才下令開出了PQ-17船隊(duì)。PQ-17船隊(duì)數(shù)量非常龐大，載貨量前所未有。

1942年6月27日，浩浩蕩蕩的PQ-17船隊(duì)從冰島出發(fā)。德軍發(fā)現(xiàn)了PQ-17船隊(duì)，首先開始了大規(guī)?？找u。很快，PQ-17船隊(duì)就收到撤退命令。這樣一來商船就要在完全沒有護(hù)航的情況下，獨(dú)自闖過直接處在德軍威脅下的挪威海和巴倫支海。護(hù)航艦隊(duì)全部西撤后，這些非武裝運(yùn)輸船遭到了恐怖的大屠殺！

PQ-17船隊(duì)的命運(yùn)是北極航線中最慘的，也是第二次世界大戰(zhàn)史上令人毛骨悚然的一次死亡航行。英國皇家海軍紙上談兵，對流冰、天氣和航程中的困難估計過低，而對德艦“提爾皮茨”號的威力又估計過高，因此驚慌失措，犯了巨大的錯誤。作為這一錯誤的代價，24艘商船帶著13萬噸精良的軍用物資，永遠(yuǎn)沉沒在了北極海底的泥沙中。

PQ-17船隊(duì)的慘劇是一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后，盟軍吸取教訓(xùn)，改變了戰(zhàn)術(shù)。

（何雅摘自《姑蘇晚報》2013年8月7日）