下梅村保存著明清時(shí)代典型的建筑群，商周時(shí)期就有了新石器時(shí)代人類活動(dòng)遺跡，村落建于隋朝，里坊興于宋朝，街市隆于清朝。清康熙、乾隆年間，下梅村曾是武夷山的茶市，興盛一時(shí)，現(xiàn)仍保留具有清代建筑特色的古民居30多幢，這些集磚雕、石雕、木雕藝術(shù)于一體的古民居建筑群蘊(yùn)藏著豐厚的人文景觀資源。

下梅村位于福建省南平市武夷山梅溪下游東岸，自古以來(lái)就是茶村。一到春天，家家戶戶采茶、做茶，滿村茶香。清康熙、乾隆年間（公元1644年～公元1799年），下梅村的茶市興盛一時(shí)。據(jù)記載，最早到武夷山販茶的，是山西省榆次市車輞鎮(zhèn)的常氏。下梅村就是晉商常氏與下梅鄒氏聯(lián)合販茶到中俄貿(mào)易城恰克圖的萬(wàn)里古茶路之始。

梅溪是這條水道的源頭。流經(jīng)下梅村的梅溪全長(zhǎng)50多公里，兩岸多梅樹，沿途村落也以梅命名。理學(xué)家朱熹當(dāng)年常借梅溪乘筏往返于上梅、下梅，留詩(shī)“曉登初移屐，寒香欲滿襟”贊梅香。梅溪不僅養(yǎng)育過(guò)北宋著名詞人柳永、南宋理學(xué)家朱熹，還涵養(yǎng)了清代繁榮的茶市下梅村，在清代中晚期發(fā)揮著重要的商貿(mào)水運(yùn)作用。

如今的下梅早已沒(méi)了當(dāng)年的繁華，穿村而過(guò)的當(dāng)溪也不復(fù)舟楫往來(lái)，不過(guò)村里依然保留著清代建筑特色的古民居30多幢。這些集磚雕、石雕、木雕藝術(shù)于一體的古民居建筑群，是武夷山文化遺產(chǎn)的一部分。水邊的美人靠歷盡風(fēng)雨，風(fēng)韻猶存。

鄒家祠堂 氣派排場(chǎng)

民間有歌謠唱道：“雞鳴晨光興，祥云夾出千灶煙”，可見當(dāng)年的繁榮。村中最為豪華的古民居算是坐落在下梅村北街的“鄒氏大夫第”。

鄒家祠堂，古代富甲一方的鄒氏家族留下的痕跡。是下梅最大、保存最完好的一座大宅院，單是看著祠堂的外觀，就會(huì)被它大氣壯觀的排場(chǎng)震撼。門面是主人的臉面，是一戶人家家境出身最好的體現(xiàn)。而鄒家建筑的宏大氣派，精美的雕刻更能體現(xiàn)當(dāng)年的富貴繁榮。鄒氏大夫第現(xiàn)今依然有鄒家的后人在里居住，大夫第門前的拴馬石極具特色，門當(dāng)和戶對(duì)也很完整，大門的磚雕細(xì)致豐富，隱約可見一層赭黃色。文革時(shí)期，聰明的屋主為了保護(hù)這些磚雕特意糊上泥加以掩飾，所以在今天我們才能欣賞到這些古人智慧的結(jié)晶。踏進(jìn)這幾百年前豪華的深堂大屋，時(shí)間似乎也跟隨著腳步回溯。

沿著滿是青苔的青石板路，穿行在一線天的古街、古巷，高聳的風(fēng)火墻間，游走在時(shí)間的隧道，從小小的細(xì)節(jié)中一次次地覷見古人的智慧。婆媳門，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年婆婆檢驗(yàn)媳婦身材的標(biāo)準(zhǔn)；閨秀樓，大戶人家的小姐在嫁娶前為了目睹自己丈夫的尊容，會(huì)在廳堂樓頂?shù)牡胤介_一小窗，偷偷注視廳堂來(lái)人，而樓下的人是不會(huì)察覺(jué)到的，既保持了小姐矜持又窺得相公容貌，可謂妙哉！四方天井，集采光通風(fēng)蓄水為一體，真是把古人天人合一的哲思運(yùn)用得淋漓盡致。

下梅的精華不只在于小橋流水、廊檐黛瓦，更濃縮于那些精美的磚雕、木雕、石雕中?；B魚蟲、春桃冬梅、飛禽走獸、神話傳說(shuō)、歷史人文……各種題材豐富飽滿、圖案精雕細(xì)琢、造型逼真靈氣，文化藝術(shù)魅力豐厚濃重。

磚雕的圖案多以吉祥風(fēng)雅的動(dòng)植物或民間人物故事為主題，一圖一故事，或生活場(chǎng)景，或寓言神話，或生活希望。如五福臨門、二十四孝、八仙過(guò)海等花鳥瑞獸圖案，其意雋永令人回味。

萬(wàn)里古茶路

雍正五年（公元1727年）起，清政府開放的恰克圖外貿(mào)口岸更為晉商創(chuàng)造了無(wú)限商機(jī)，茶葉是中方出口的主要產(chǎn)品，是中俄貿(mào)易的大宗。這樣一來(lái)，茶葉便從國(guó)飲變成了世界飲品。

下梅由此也就成了萬(wàn)里茶葉之路的起點(diǎn)。漫漫茶路，亦由此緩慢而堅(jiān)定地邁開了步伐。

“茶葉之路”的確是個(gè)專有名詞，但在其名下實(shí)是“頗多玄機(jī)”。說(shuō)起茶葉之路，一般人更為熟悉的應(yīng)該是張騫出使西域走的那條路，也就是“絲綢之路”；第二條茶葉之路是人們同樣熟悉的海上絲綢之路。這條路泛指中國(guó)通過(guò)海上運(yùn)輸將茶葉銷往世界各地的航海路線，一是東洋航線，從我國(guó)沿海港口到日本和朝鮮；二是南洋航線，從我國(guó)沿海港口到東南亞各國(guó)；三是西洋航線，目的地是南亞、阿拉伯、非洲甚至歐洲各國(guó)。

而以下梅作為總源頭的茶葉之路，便是運(yùn)送茶葉至俄國(guó)的第三條茶路。

在研究的過(guò)程中，人們還有了這樣的概括：由海路運(yùn)送的茶葉被稱為“Tea”，而由陸路運(yùn)送的茶葉則被稱為“Chai”。

這是很有意思的一件事：美國(guó)人喝的茶是“Tea”，俄國(guó)人喝的卻是“Chai”。語(yǔ)源的差異與茶葉輸送到這些國(guó)家的方式密切相關(guān)。茶葉由陸路經(jīng)過(guò)中國(guó)北部和茶葉之路來(lái)到俄國(guó)，俄語(yǔ)中的“Chai”便是從漢字“茶”演化過(guò)來(lái)的。16世紀(jì)末葉，荷蘭海員從廈門和福州港口的沿海居民手中買來(lái)茶葉，又將茶葉從海路送向西歐。由于沿海居民說(shuō)的是閩南話，閩南話里的“Tay”遠(yuǎn)渡重洋，最終成了“Tea”。但在歐洲只有葡萄牙人獨(dú)樹一幟，把茶稱為“Chai”，因?yàn)樗麄兊牟栾媮?lái)源一直是北亞。

茶葉之路的命運(yùn)雖然隨著時(shí)代的前行和時(shí)間的流逝而衰落，但它在歷史上留下的深刻痕跡依然在，不只有下梅記住它。所有自詡懂茶的人，都應(yīng)該從下梅村開始，走走那條老路。任兩個(gè)龐大的帝國(guó)因?yàn)橐黄~子、一條路，在心頭交合成下梅曾經(jīng)最值得以濃墨重彩來(lái)描繪的一頁(yè)。