女人麻利地將野菜餅端上矮矮的餐桌，剛起鍋的野菜餅冒著絲絲白氣。女人的嘴角輕輕地動了一下，露出了一絲難以察覺的笑意。女人返到灶間洗了洗手，隨手扯了掛在碗柜邊的毛巾擦干，幾個快步來到東邊的房間。房間里一左一右光腚睡著兩個孩子。起床、起床，太陽都曬著屁股了。女人先在小孩子的光腚上揪了一把，然后又在大孩子的屁股上輕輕地拍了一下。大孩子眼睛一睜，閃身翻下床來。小孩子翻過身來，雙手握拳伸向頭頂，雙腿一夾，伸了一個懶腰，眼睛卻未睜開。女人一手扯過大孩子大聲說，別理他，我們過生啰。小孩子呼的一下翻下床來，追上去大聲說，媽，我也要過生。

當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——女人剛準(zhǔn)備給兩個孩子夾野菜餅就聽到了村頭的鐘聲。女人一顫，胡亂地抓了幾個餅，雙手一手摟著一個孩子就跑。女人知道鐘聲非同尋常，那是躲避兵匪的信號。

村頭奔跑著黑壓壓一大片逃難的人們，懷抱著兩個孩子的女人起先跑在逃難隊伍的最前端，跑著跑著，就掉了隊，女人咬了咬牙，只得放下一個，這樣，女人就一手抱一個，一手拉一個，使勁地催、拼命地跑。

媽，我實在跑不動了，我餓。孩子喊餓的時候，一個踉蹌，身子猛地沉了下去。女人本能地將右手一提，骨瘦如柴的孩子便被女人提了起來。女人將孩子提起來的時候，只見眼前白光一閃，一把雪亮的馬刀立在頭頂上。

慢。一個沙啞的聲音從不遠(yuǎn)處傳來，那舉著的馬刀慢慢地縮了回去。

婦人，我想問問你，你為什么懷里抱著個大的而手里牽著個小的？一匹戰(zhàn)馬立在女人跟前，那個沙啞的聲音從戰(zhàn)馬上落下來。

女人顫抖著說，大孩子是我大伯的，小孩子是我自己的。我大伯和嫂子半個月前成了大軍的包子餡，我要是不好好保護他們的孩子，他們家就絕后了?？晌也煌?，我的小孩萬一沒有了，我和我男人還可以再生一個。

我不殺你們。那個沙啞的聲音是從大胡子嘴里擠出來的。

女人雙膝重重地一跪，如倒下一座城墻，哽咽著說，謝謝軍爺！

駕，大胡子大喝一聲，將手一揮，眾騎士揚長而去，一隊人馬轉(zhuǎn)眼間消失在滾滾煙塵里。女人哇的一聲大哭起來，大人小孩三個人哭在一堆。

得——得——得——女人哭泣的時候，忽然又聽到了很響的馬蹄聲，女人連忙用袖子擦了一把眼，女人睜眼一看，嚇得魂飛魄散，女人明明看到大胡子那隊人馬又沖自己奔來。大胡子肯定后悔了。女人想。女人連忙抱著大孩子，拉著小孩子抬腿就跑。女人躲進了水塘邊的一片青蒿里。

大胡子一溜煙追過來。女人連忙彎下腰，用身體擋住大孩子。小孩子嚇得哇哇大哭。

大胡子將渾身顫抖的女人輕輕扶了起來，說，別怕，我今天發(fā)了善心，就因為你是一個好人。大胡子突發(fā)奇想，索性好人做到底。他抬眼看了看女人藏身的地方，女人站在齊腰深的青蒿（艾葉）中，不遠(yuǎn)處，半枯的水塘里如劍的菖蒲們正隨風(fēng)舞動著。大胡子眼睛一亮，隨手指了指女人身邊的菖蒲和艾葉，說，今后，只要在你的門楣上掛上這兩樣?xùn)|西，就能免遭殺戮。

幾天后的一個清晨，一大隊人馬闖進了女人的村莊，軍士們在村里轉(zhuǎn)了一圈，破天荒沒有搶東西也沒有獵殺一個人，盡管他們已兩天沒有找到吃的，甚至連腐臭的人肉也沒有了，因為他們看到村里每戶人家的門楣上都掛了一束菖蒲艾葉。

原來，女人已將那個秘密告訴了全村人。村民們都清楚地記得，那一天，正好是端陽節(jié)。后來，村民們弄明白了，大胡子就是吃人魔王黃巢。