卡爾森渴望一場冒險。離開企業(yè)界加入中央情報局后沒想到的是，她從中情局獲得的技能可以直接適用于私營部門，在商業(yè)上獲得成功。

顯然，事實證明美國中情局讓她增加了對人性、誘發(fā)信息的新技術以及潛在安全問題的意識，為她在商界的工作增加了一個強大的優(yōu)勢。卡爾森從她的人生經歷，使用真實的例子，解釋了一個間諜可以教你的原則：鎖定目標——計算出你需要知道的以及如何獲得它們；引出信息——你不需要問問題來獲取答案；反間諜——如何判斷你的組織無意間泄露了信息；篩選——用中情局的方法來查找和招聘合適的人。

有一次，中情局獲得伊拉克一個工廠與大規(guī)模殺傷性武器項目有關的信息。一次突襲后，發(fā)現這只是一個生產生理鹽水的工廠。這件事情給了作者很大的教訓，讓她明白無論是擁有多么精密的衛(wèi)星圖像，多么精準的情報攔截以及權威的專家分析，最后得到的情況也有可能是不正確的。

在企業(yè)運營過程中，這樣的事情也許會經常發(fā)生。 你也許會勤勤懇懇地閱讀每一份商業(yè)期刊，認認真真地鉆研行業(yè)的爆炸性新聞，甚至還能對你的對手最近向證交會提交的文件倒背如流，但你仍然無法掌控全局。你需要的是那個小小的情報——它只能從內部渠道獲得，且只能從合理分配中尋求來源。

如何來收集對手的情報呢？作者在書中告訴讀者，她不會在競爭對手的會議室里安裝竊聽器，或者審問不忠誠的員工。本書的獨到之處就在于教會你運用一些秘而不宣的技巧，以幫助你（無論是你本人還是你所在的組織）合法地在商界獲得成功。

本書分為三部分。第一部分介紹進入隱秘狀態(tài)即“潛伏”所需的基本技能。第二部分，主要探究中情局官員的“教程”如何使所有企業(yè)受益。第三部分將回歸到個人層面，使讀者把自己新發(fā)現的技能應用到具體的商業(yè)情境中。

也許有人會問，在商業(yè)競爭中，他們并不想盜取其他公司的專屬商業(yè)信息。既然這樣，為何還要不厭其煩地閱讀一名前特工所寫的商業(yè)書籍呢？

原因很簡單，特工“潛伏”所需的技能適用范圍很廣，是你獲取他人信息可以采取的通用方法。在商業(yè)背景下，你或許正在找尋新的工作，獲取晉升機會，期待一筆大訂單，或探求有利于你公司的規(guī)范性管理。無論你尋求什么，總會有人通過手中的權力幫助你達到目的。本書就是要教會你采用更為有效的方法，獲取必備的信息，最終獲得成功。