“祖屋”，未必需要有一個清晰的法律的概念，而確需要一個積極的建筑學(xué)的定義。

從人居環(huán)境科學(xué)以及世界聚落研究的角度審視，“祖屋”的內(nèi)涵是非常豐富的?！白≌被蛘摺熬幼卧笔侵肝锢硇缘娜萜?，可以供人們居住的掩蔽所。當(dāng)代城市公寓就是“居住單元”盒子疊加的密集型住宅。人類的聚居研究則涵蓋聚居環(huán)境、聚居方式、聚居行為等多方面的內(nèi)容，“祖屋”因為聚屆時間的累積而沉淀出厚實的居住文化方面的信息，如家族構(gòu)成及繁衍的狀況、居住生活方式的變遷以及人們的宗教、禮制等諸多方面的傳統(tǒng)鄉(xiāng)土人文內(nèi)涵?！白嫖荨钡难芯坎辉倬窒抻诃h(huán)境和建筑，將具有文化的視野。

在當(dāng)下中國社會的快速轉(zhuǎn)型期，長期處于超穩(wěn)定結(jié)構(gòu)的中國鄉(xiāng)村社會正遇到千年未有的巨變，個體不斷加速的從原來聚居的家族中流離出來，代代相傳的“祖屋”從昔日的神圣之所到如今大多已經(jīng)閑置，得不到及時的保養(yǎng)維護(hù)和翻修而慢慢破敗。承載了多少代人的人文信息和家園精神的場所隨之沉淪。少量幸運的古民居群重新被“發(fā)現(xiàn)”，被專家學(xué)者們認(rèn)定為“中國歷史文化名村”和“國家重點文物保護(hù)單位”，對遠(yuǎn)方的游客來說確實是這樣，而對于從老院子走出來的游子們來說，那是他們的“祖屋”，也許是歷經(jīng)數(shù)百年時光雕琢而成的“祖屋”。

“宅者，人之本。人因宅而立，宅因人得存。人宅相扶，感通天地”。中國的《黃帝宅經(jīng)》表述了人與建筑相互依存的最深刻的思辨和感悟。建筑是大地上人化的一種存在，讓人的肉體和孤獨的心靈有所安頓。從建筑的精神層面討論，“祖屋”正是能揭示建筑與人類的生命活動與存在意義之間的歷史關(guān)聯(lián)和內(nèi)在邏輯的最恰當(dāng)?shù)臉颖?。從我們生存的物質(zhì)層面理解，難道非要到逃離城市的那一天才會想到已經(jīng)遺忘很久的一個最好的去處就是自家的“祖屋”，一處可以靜聽山水清音的福地。