從某種意義上來說，皮蒂諾與巴西傳奇球星奧斯卡·施密特入選名人堂的情況有些相似，只不過他們一個是沒有在NBA闖蕩的經(jīng)歷，而另一個則是幾乎沒有在NBA闖蕩成功的經(jīng)歷。翻開皮蒂諾厚厚的人生履歷表，我們會發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)任的“紅雀”主帥在美國大學(xué)籃球領(lǐng)域的成就斐然——他是NCAA歷史上第一個帶領(lǐng)三所不同學(xué)校（普羅維登斯學(xué)院、肯塔基大學(xué)和路易斯維爾大學(xué)）打進NCAA錦標(biāo)賽最后四強的教練，更是NCAA歷史上第一個帶領(lǐng)兩所不同大學(xué)獲得NCAA錦標(biāo)賽冠軍的教練（1996年肯塔基大學(xué)、2013年路易斯維爾大學(xué)），迄今為止的大學(xué)執(zhí)教戰(zhàn)績?yōu)?64勝239負(fù)，勝率高達(dá)73.5%。

可在NBA的賽場，皮蒂諾卻很少能夠品嘗到這種甜美。從1983年開始至今，他先后共三次來到NBA執(zhí)教，除了在1988-89賽季帶領(lǐng)尼克斯隊取得52勝30負(fù)的戰(zhàn)績拿到大西洋賽區(qū)冠軍之外，其他留給我們的記憶都是平淡乃至慘痛的，尤其是在1997-2001作為凱爾特人隊總經(jīng)理兼主教練的那段時間里。

那四年，正是綠衫軍關(guān)鍵的重建時期，所有的波士頓球迷都希望皮蒂諾能夠化腐朽為神奇，幫助球隊實現(xiàn)復(fù)興。可偏偏事與愿違，這期間凱爾特人沒有一次殺入季后賽，皮蒂諾的光環(huán)也就此褪去，終于這座擁有悠久籃球歷史的城市忍無可忍，憤怒的趕走了這位曾經(jīng)風(fēng)光無限的傳奇教頭，轉(zhuǎn)而把希望都寄托在了他們昔日的傳奇球星”大鳥“拉里·伯德身上，而皮蒂諾也瞬間跌落到了自己人生的最低谷。

在回顧這段經(jīng)歷時，皮蒂諾承認(rèn)他當(dāng)時所犯的最大錯誤就是沒有在組建球隊和執(zhí)教球隊之間找到合適的平衡點。“有的時候，你必須承認(rèn)，在大學(xué)里行得通的事情，在NBA里卻又完全是另外一回事?！?/p>

這段經(jīng)歷深深的刺痛著皮蒂諾，以至于后來他離開NBA，來到紅雀隊出任主教練，在很長一段時間里，都不愿去碰觸這段往事。然而就在今年的NCAA四強賽時，他卻本能的又想起了這些過往。

那是在路易斯維爾和杜克的NCAA四分之一決賽時，他的弟子凱文·韋爾在自己眼前摔斷了腿，白骨森森、鮮血淋漓。

在場的所有人都先是驚呆，隨后醞釀出各種情緒——有的人開始哭泣，有得則感覺到惡心?！爱?dāng)時我的腦子里一片空白，那場面太慘了。說實話，在我的執(zhí)教生涯里，從來都沒有遇到過這種狀況，我簡直不知道該如何是好。只想著一切都還沒有結(jié)束，比賽仍要進行下去，我必須把所有人集合起來，說些什么?！逼さ僦Z說。

恰巧在此時，韋爾在隊友們的攙扶下來到了皮蒂諾身邊并對他說道：“教練，我沒關(guān)系，贏下比賽要緊?！?/p>

就是在這一瞬間，皮蒂諾不知為什么聯(lián)想到了自己在波士頓的慘敗，以及后來在路易斯維爾重新上路的12年?！爸亟ㄒ恢扑榈那蜿牶茈y，可重建一個人的職業(yè)生涯更難。作為教練，你肯定是希望自己的球員們可以扛得住任何意外的打擊，無論是在球場上還是生活中。”皮蒂諾說，“看到這個小伙子們在面對如此重大的挫折時都可以如此堅強的挺住，這讓我覺得非常感動。也正是這種特殊的感覺，讓我瞬間冷靜了下來，如噎在喉的萬般感觸最終只化成了不停重復(fù)的一句話：為了凱文，我們必須要贏下這場比賽。”皮蒂諾在對隊員們說的同時，其實也是在對自己說，對自己曾經(jīng)的失敗說。

賽后，皮蒂諾陪伴著韋爾一起去了醫(yī)院。迎面而來的醫(yī)生恭喜他獲得了比賽的勝利，可皮蒂諾卻只聽到了這句話的另外半句：韋爾不會有事的。“因為對這項運動的喜愛，我成為了這塊球場上的主教練，但這卻只是一部分原因。”皮蒂諾感慨道，“另外一個層面，我希望年輕人們可以通過這項運動變成一個出色的、成功的人。無論我在哪支球隊，無論我處于人生的什么階段，我的這個信念從來都沒有變過?！?/p>

或許，這才是奈史密斯名人堂對皮蒂諾敞開大門的真正原因，與他創(chuàng)造的歷史紀(jì)錄無關(guān)，亦與他曾經(jīng)的成功或者失敗無關(guān)。