在1984年選秀前的那段日子里，不論是同事、親人還是朋友，只要是懂籃球的，都一直在弗蘭克·雷登的耳邊不停念叨著一個(gè)名字——約翰·斯托克頓。對(duì)雷登來說，他第一次聽說這個(gè)來自岡薩加大學(xué)的小子的名字還是從韋伯州立大學(xué)的籃球教練尼爾·麥卡錫口中，當(dāng)時(shí)斯托克頓正在讀大二，麥卡錫對(duì)雷登說：“約翰有速度，身體也足夠健壯，最重要的是：他很善于傳球，將來必定能夠成為一個(gè)偉大的球員?！笨蓪?duì)這番話雷登當(dāng)時(shí)卻并沒有太在意，一來是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他和麥卡錫正在一起吃午飯，雷登認(rèn)為這不過只是一句閑聊的客套話而已；二來則是因?yàn)樗X得：就算麥卡錫說的是真的，那也可能只是這個(gè)小子適合麥卡錫的戰(zhàn)術(shù)體系所以他的這個(gè)好友才對(duì)其不吝溢美之詞的。所以其實(shí)麥卡錫的這番言語雷登是“用一只耳朵聽進(jìn)去了，又從另外一只耳朵跑出去了”，他根本就沒有將斯托克頓這個(gè)名字留在自己的腦海里。

但偏偏麥卡錫又是一個(gè)熱心腸，回去之后他給雷登寄了很多斯托克頓在岡薩加大學(xué)的比賽錄像，這讓盛情難卻的雷登只得觀看，可在看過之后雷登卻依然非常冷漠，“那些比賽錄像帶我都看過了，沒什么特別的，我想我今后都不會(huì)再記起這個(gè)岡薩加小子了?！崩椎堑卣f道。

可偏偏事與愿違，就在兩年之后，斯托克頓這個(gè)名字又在雷登的耳邊響起，而這次在眾多的舉薦者當(dāng)中又包括雷登的另外一位摯交好友——拉德爾·安德森。安德森當(dāng)時(shí)是全美最大的教會(huì)大學(xué)楊百翰大學(xué)的籃球教練，同時(shí)也是鮑勃·奈特奧運(yùn)訓(xùn)練營的教練組成員之一，并直接參與了美國奧運(yùn)隊(duì)球員的選拔。在布盧明頓，安德森親眼見到了斯托克頓的天賦，他告訴雷登說：“弗蘭克，你真的不知道這個(gè)孩子是多么的有天賦，所以如果有可能的話請(qǐng)務(wù)必選他。我敢說如果不是奈特一味的想要提拔自己在印第安那大學(xué)的子弟兵史蒂夫·阿爾福德，約翰一定能夠留在隊(duì)里，請(qǐng)相信我?！背酥?，前猶他大學(xué)的主教練杰克·加德納也向雷登極力推薦斯托克頓。

這么多的聲音瞬間讓雷登有些手足無措了，作為爵士隊(duì)當(dāng)時(shí)的總經(jīng)理兼主教練雷登深知自己身上的擔(dān)子，自從他在1979年入主這支球隊(duì)成為總經(jīng)理之后，五年時(shí)間里爵士隊(duì)是一年一個(gè)臺(tái)階的進(jìn)步，上升勢頭非常好，而這主要都要?dú)w功于他在選秀時(shí)的慧眼識(shí)珠?！白鳛橐粋€(gè)成立只有十年的小球會(huì)，我們沒法跟那些財(cái)大氣粗的豪門相比，所以選秀對(duì)我們來說也就至關(guān)重要，現(xiàn)在雖然有這么多‘不請(qǐng)自來’的建議，但我依然決定要慎重，因?yàn)樘热粑揖痛司筒莶葑龀鰶Q定的話，那就太對(duì)不起鹽湖城的球迷了。”在短暫的糾結(jié)之后雷登最終還是選擇了理智。

這是那個(gè)人們所熟悉的雷登——詼諧幽默卻又不失謹(jǐn)慎和責(zé)任心。眾所周知，現(xiàn)在在爵士隊(duì)的主場能源解決中心里高懸著7件退役球衣，除了那些我們耳熟能詳?shù)拿郑ㄆぬ亍ゑR拉維奇的7號(hào)、達(dá)瑞爾·格里菲斯的35號(hào)、馬克·伊頓的53號(hào)、杰夫·霍納塞克的14號(hào)、約翰·斯托克頓的12號(hào)和卡爾·馬龍的32號(hào)）之外，還另有一件1號(hào)球衣。沒錯(cuò)，這件球衣正是雷登的，雖然他沒有在這里打過哪怕是一場比賽，但爵士隊(duì)依然決定要給他退役球衣，由此就可見雷登在鹽湖城球迷心中的地位與威望了。

雷登應(yīng)該是出生于1934年，早年的成長經(jīng)歷我們已不得而知。不過在人生的事業(yè)起步階段他就遇到了挫折：1955年，作為“水龍頭”加拉格爾手下的一員悍將，在尼亞加拉大學(xué)經(jīng)濟(jì)系畢業(yè)的雷登經(jīng)歷了人生的一次重大打擊——他失去了參加職業(yè)聯(lián)賽的機(jī)會(huì)，并被迫跑去當(dāng)了兩年兵。在服兵役期滿回來之后，他接受了來自紐約洛克維爾中心圣艾格尼斯高中的邀請(qǐng)，擔(dān)任了他人生中的第一份教練工作。后來因?yàn)槲挥陂L島的西頓霍爾高中原主教練由于一波0勝16負(fù)的糟糕戰(zhàn)績而下課，雷登又被聘請(qǐng)為救火教練，在去到長島之后，只用了三年時(shí)間，他就帶領(lǐng)這支球隊(duì)奪得了縣高中聯(lián)賽的冠軍，并在1964-1965賽季打出了21勝3負(fù)的驚人戰(zhàn)績。

這番成功不禁讓雷登開始變得小有名氣，1967年，經(jīng)由一個(gè)高中教練推薦雷登到一所名為阿德菲-薩?？说拇髮W(xué)擔(dān)任體育項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，后來還被聘請(qǐng)去執(zhí)教該大學(xué)的男子籃球隊(duì)，就此，雷登的傳奇執(zhí)教生涯也正式開始。雖然在阿德菲-薩福克大學(xué)只呆了短短的一年時(shí)間，但他依然留下了自己的印記，這個(gè)賽季他的球隊(duì)?wèi)?zhàn)績是13勝5負(fù)。

1968年，雷登回到自己的母校尼亞加拉大學(xué)，同時(shí)兼任體育部主管和男子籃球隊(duì)的總教練兩職。當(dāng)他接手時(shí)尼亞加拉大學(xué)已經(jīng)是一支連續(xù)經(jīng)歷了六個(gè)失敗賽季的球隊(duì)，但就在兩年之后靠著隊(duì)內(nèi)球星卡爾文·墨菲的幫助雷登就帶領(lǐng)“紫老鷹”殺進(jìn)了NCAA錦標(biāo)賽的前十六，之后他又兩次帶著球隊(duì)在全國邀請(qǐng)賽中露面，其中在1972年還闖進(jìn)了NCAA最終的決賽。雷登的大學(xué)執(zhí)教生涯直到1976年才結(jié)束，在他擔(dān)任教練的8個(gè)賽季當(dāng)中，尼亞加拉大學(xué)總共取得了119場比賽的勝利。

也就是在1976年，亞特蘭大老鷹隊(duì)在輸?shù)袅?0場比賽之后決定雇用雷登作為球隊(duì)的助理教練，而雷登也接受了這個(gè)來自于NBA的挑戰(zhàn)。三個(gè)賽季之后，老鷹隊(duì)在常規(guī)賽贏得了50勝。1979年，看中了雷登履歷且當(dāng)時(shí)還位于新奧爾良的爵士隊(duì)聘請(qǐng)他擔(dān)任球隊(duì)的總經(jīng)理，雷登離開了亞特蘭大來到新奧爾良，而他和爵士隊(duì)長達(dá)19年的緣分以及自己人生中最輝煌的篇章也都就此掀開。