在利茲高中，起初巴克利并不出類拔萃，因?yàn)樗×恕叨莻€(gè)學(xué)期結(jié)束時(shí)也才只有1.70米而已，因此在比賽中經(jīng)常被對(duì)手欺負(fù)?？杀M管如此，巴克利卻并沒(méi)有氣餒，他深知身高并不出眾的自己想要在籃球場(chǎng)上生存下去就必須要有不俗的彈跳，于是那時(shí)他每天都要在自家后院的一座1.2米高的籬笆上練習(xí)跳高，一練就是好幾個(gè)小時(shí)，以至于約翰尼很擔(dān)心他會(huì)在跳高時(shí)扯斷命根，所以只要外孫子去練習(xí)她都要坐在后院看著，好像這樣就能防止災(zāi)難發(fā)生似的。除此之外，巴克利還通過(guò)跳繩來(lái)練習(xí)自己的彈速。

“當(dāng)別的孩子都出去看電影或者是去跳舞的時(shí)候，查爾斯總是在后院里跳籬笆或者跳繩，然后每天晚上他還要在球場(chǎng)上呆好幾個(gè)鐘頭，之所以是在晚上，主要是因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)間段那些年紀(jì)較大、脾氣較壞的孩子們都走了，查爾斯可以不被欺負(fù)，安心的練球。”——這是約翰尼在回憶時(shí)所說(shuō)的話。正是靠著這種不服輸?shù)囊庵竞鸵懔Γ涂死饾u成為了一個(gè)技術(shù)很好的控球后衛(wèi)。

高三那年，由于校隊(duì)的一個(gè)主力球員受傷，巴克利第一次得到了首發(fā)的機(jī)會(huì)，與此同時(shí)，他的身高也開(kāi)始猛長(zhǎng)——在學(xué)期末的時(shí)候，巴克利長(zhǎng)到了1.85米。這時(shí)他的籃板球天賦也開(kāi)始顯現(xiàn)，但跟其他偉大的籃板手不同的是，巴克利在搶籃板時(shí)從不擋人卡位，而是靠對(duì)落點(diǎn)的判斷來(lái)獲得對(duì)球的掌控，他根據(jù)球在空中飛行的角度和速度來(lái)感覺(jué)球的落點(diǎn)這就好像是他一種與生俱來(lái)的天賦一樣。

高四那年，巴克利的身高繼續(xù)增長(zhǎng)，來(lái)到了1.90米，但也就是在這一年，他身上的脂肪含量也開(kāi)始劇增——體重上升到了113公斤?？杀M管如此，這卻并沒(méi)有影響到巴克利在球場(chǎng)上的表現(xiàn)，在比賽中他比魔鬼還能搶籃板，場(chǎng)均17.9個(gè)，他成為了校園里的明星，再也沒(méi)有人敢欺負(fù)他了。也就是在這時(shí)，巴克利開(kāi)始相信籃球能夠?qū)崿F(xiàn)自己的夢(mèng)想，能夠讓自己得到像樣的教育和工作，可是卻并沒(méi)有萌生要去打職業(yè)籃球的念頭——他當(dāng)時(shí)只想著能上大學(xué)，然后在畢業(yè)后找一份安安穩(wěn)穩(wěn)的工作，終老家鄉(xiāng)。

從利茲高中畢業(yè)后，對(duì)巴克利感興趣的大學(xué)并不多，他最終選擇了離家鄉(xiāng)有幾百英里之遙的奧本大學(xué)，在這里巴克利遇到了他人生中的第一個(gè)宿敵——桑尼·史密斯。史密斯是奧本大學(xué)的籃球教練，同時(shí)也是一個(gè)手段傳統(tǒng)、會(huì)在不聽(tīng)話球員的屁股上咬一口的籃球法西斯，他對(duì)痛恨男性權(quán)威形象的巴克利采取了這個(gè)世界上可能是存在的最差的相處方式——不讓巴克利在球隊(duì)中打首發(fā)，還管他叫“大屁股”，動(dòng)輒就罰巴克利在體育館里跑樓梯，有時(shí)甚至還打他。這不禁讓巴克利充滿了怨氣，在這里生活的也很不愉快。

正所謂越是受傷的野獸也就越加兇猛，巴克利將自己的怨氣統(tǒng)統(tǒng)都發(fā)泄到了球場(chǎng)上，他帶著野獸嗜血般的饑渴打球，雖然得分并不多，但他卻比誰(shuí)都能搶籃板。而此時(shí)，有人提醒巴克利說(shuō)史密斯教練之所以對(duì)待你如此殘酷其實(shí)就是想激發(fā)你的潛能，但巴克利卻把這當(dāng)成了一句屁話，因?yàn)樵谒劾锸访芩咕褪且粋€(gè)不折不扣的虐待狂。

半年之后，巴克利終于受不了了，他跑回了家并把自己的遭遇告訴了母親和外祖母。約翰尼當(dāng)即就表示了對(duì)巴克利的支持并說(shuō)想要給史密斯一拳頭，但杰茜卻希望孩子能夠擺脫貧困，她哭著懇求巴克利回到學(xué)校去。聽(tīng)話的巴克利最終還是回去了，這次他不再抱怨，而只是專心的打球，很快他也成為了奧本大學(xué)的明星。可與此同時(shí)，體重問(wèn)題卻依舊困擾著巴克利，最重時(shí)他來(lái)到了122公斤，足足超出了他這個(gè)身高的標(biāo)準(zhǔn)體重9公斤之多，于是那些不懷好意的人就經(jīng)常在比賽時(shí)訂披薩然后送到巴克利的板凳上，還給他取各種各樣的綽號(hào)，這有時(shí)會(huì)讓巴克利惱羞成怒。

在大二那年，開(kāi)始有職業(yè)的體育經(jīng)紀(jì)人陸續(xù)拜訪巴克利，他們?nèi)o他一個(gè)又一個(gè)裝滿美元的信封，這也是巴克利有潛力去打職業(yè)籃球的第一個(gè)征兆。但因?yàn)槟切百J款”的總額超過(guò)了2萬(wàn)美元，違反了NCAA的規(guī)定，這激起了巴克利的逆反心理，于是后來(lái)他把那些錢通通都退還回去了，并且沒(méi)有跟任何一個(gè)經(jīng)紀(jì)人簽約。

二年級(jí)末，巴克利再次考慮了棄學(xué)，但是當(dāng)他意識(shí)到如果自己現(xiàn)在去參加NBA選秀那么可能將會(huì)損失幾百萬(wàn)美元時(shí)，他最終放棄了這個(gè)念頭并選擇繼續(xù)留在學(xué)校。但是這次他和史密斯定下了規(guī)矩：少?gòu)U話，你必須像個(gè)男人一樣對(duì)待我。史密斯讓步了，因?yàn)樗腊涂死褪菉W本大學(xué)籃球隊(duì)的全

在大學(xué)的最后兩年里，巴克利成為了超級(jí)明星兵建立起了全國(guó)性的聲譽(yù)。他被邀請(qǐng)去參加奧運(yùn)隊(duì)的試訓(xùn)，但是卻撞上了又一個(gè)讓他忍受不了的男性權(quán)威——鮑比·奈特，很快他就跟奈特教練在訓(xùn)練營(yíng)里面干上了。雖然鋒芒畢露并展現(xiàn)出了足以和邁克爾·喬丹相媲美的籃球天賦，但因?yàn)槌靶δ翁匦拥挠薮厘e(cuò)誤和其他種種傲慢的行為，巴克利最終還是被從訓(xùn)練營(yíng)里踢了出去?？杀M管如此，巴克利自己卻很不以為然，因?yàn)樗X(jué)得雖然失去了代表美國(guó)隊(duì)參加本土奧運(yùn)會(huì)的機(jī)會(huì)，但自己的表現(xiàn)已經(jīng)足以確保能夠在選秀時(shí)進(jìn)入首輪前五順位了。

就在這段材料的末尾坎寧安還看到了這樣一行小字：通過(guò)籃球，巴克利可以同時(shí)當(dāng)一個(gè)好人和一個(gè)“壞人”。這也是麥克馬洪所寫的，看來(lái)他已經(jīng)徹底被巴克利所征服了，而坎寧安呢？這個(gè)性格傲慢、說(shuō)話大聲、有時(shí)又處事不公平的前76人隊(duì)球星幾乎可以說(shuō)就是桑尼·史密斯和鮑比·奈特的再版，他是否會(huì)就此改變主意呢？