如果不是因為接觸到了籃球，桑德斯現(xiàn)在可能還是個無所事事、默默無聞的小混混。事實上，桑德斯的興趣更多來自藝術方面，但是他那像蜘蛛一般的四肢，超出同齡人的身高，任誰都會認為他會在籃球場上爆發(fā)出不可遏制的能量。高中時，桑德斯的身高就已經達到了籃球運動員的理想身高，出色的身體條件還是讓他在轉校至圣路西港高中之后被教練招進了校籃球隊，但是經驗的缺乏卻讓他經常鬧出一些笑話。在桑德斯的第一場正規(guī)籃球比賽里，他代表二隊在下半場出場，剛一上場就來了個“自殺式”的投籃，這位“門外漢”居然不知道半場過后雙方要交換場地。

“防守是我惟一能做的事情?！彼貞洉r說，“我能做的就是積極跑動并封蓋對手的投籃?！币粋€未來NBA防守悍將就此誕生。

潛力釋放

本賽季是桑德斯職業(yè)生涯的第三個賽季，這位身高2.11米，臂展達到2.57米的中鋒在場均只有26.4分鐘的出場時間里一共送出了168次蓋帽，換算成平均值，聯(lián)盟里沒有任何一位球員可以與之匹敵。但是，真正讓他具有存在感的不是數(shù)據，而是來自對手球員的反饋。

“我已經看到很多次對手運球至禁區(qū)后又運出來的情況了?！彼f，“那些以突破得分著稱的后衛(wèi)們現(xiàn)在面對我都不得不小心行事，你知道的，他們會選擇把球傳出去。我認為這都是因為我的蓋帽所起到的作用。這是我感受最深的?！睂Υ松５滤购艿靡猓耙驗槟切┘一镆庾R到了這一點，于是他們開始利用肩膀做假動作，這所有的事情都來自于我蓋出名堂之后，這讓我覺得太爽了?！?/p>

經過了兩個賽季，桑德斯之前深藏的潛力終于得到了釋放，菜鳥賽季他在那稀疏的上場時間里場均只能得到4分，3.1個籃板，1.5個蓋帽，而第二個賽季里，他在防守端的效力就變得非常明顯，只要桑德斯在場上時，雄鹿每100回合能讓對手少得11.5分。而在2011-12那個縮水賽季里，他仍舊保持著防守端優(yōu)秀的表現(xiàn)，只是大幅領跑全聯(lián)盟的犯規(guī)數(shù)和在投籃選擇上的不明智讓他的價值和出場時間受到了一些限制。

而這時，也正是雄鹿隊的前場極度擁擠的時候，球隊增加了埃派·尤杜和新秀約翰·亨森兩位和桑德斯幾乎一個模子刻出來一般的瘦長型內線。在夏季聯(lián)賽里，球隊因為名額問題一度焦頭爛額，“球隊為此深感頭痛?！迸R時主帥吉姆·博伊倫形容道。當時的桑德斯犯規(guī)過多，對于自己的情緒也控制的很差，他那剛剛爆發(fā)出的潛力瞬間變得有些尷尬。但是，當訓練營開始以后，這一切有了很大的改觀?！拔覐膩頉]有看到過有人在經歷一個夏天之后有著如此巨大的轉變，在此之前的夏季聯(lián)賽桑德斯打得并不好。我們有點灰心?！辈┮羵愓f，“但是他回來之后突然變得像已經做好所有準備一樣，能力上的激增，他是我們訓練營中最好的球員之一。這是一種驚喜，但當你看到這一切后會感覺很棒，因為他做的事情確實能夠影響比賽的結果。”

改變了身體訓練的方法，這對桑德斯影響很大，而他的妻子、兒子和母親也都搬到了密爾沃基，這讓他一直渴望得到球場外支持的夢想變成了現(xiàn)實，這也讓24歲的桑德斯越來越能成熟的應對比賽。盡管他的犯規(guī)仍然會因為攻擊性太強而顯得有些多，但在進攻端，他卻拋開了中距離跳投男的模式，他開始努力專注于在油漆區(qū)的殺傷，場均7.2次出手，有一半是在籃下完成，這要比他新秀賽季高出很多。

轉變的達成，自然會收到回報，雄鹿隊將他的上場時間增加了近一倍，球隊開始明白，他領跑聯(lián)盟的每百回合8.9次蓋帽真是一種享受。這個數(shù)字真實的反映了他在2011-12賽季到底是處在球隊的何等位置。上賽季，雄鹿隊的防守效率在NBA排第17位，現(xiàn)在的排名是第9?！爱斃镌噲D尋找他符合哪一類特點的球員時我想了一會?！辈┮羵愓f，“我認為他現(xiàn)在找到的就是最正確的?！?/p>

憤怒的牛犢

桑德斯是個懂得挖掘自身優(yōu)勢的人，這從來都不會成為問題，倒是如何控制住自己的脾氣，才是他最難以辦到的事情?！拔抑牢姨貏e容易生氣，我一直在試圖保持平和模式?！彼f。

不過這份平和只能保持在籃球場以外，平時的桑德斯說話和氣、溫文爾雅，簡直就是一名藝術家，他甚至會為得到了一支“非?？帷钡匿摴P而沾沾自喜、洋洋得意。他還給自己的推特起了個獨特的名字—“起毛的吉爾默”，他沒有將推特鏈接到媒體團隊運營的球迷主頁，而是直接鏈接到了他的個人臉書主頁上。他甚至還在一些即將上演的由一些好萊塢明星主演的戲劇中出演幾個小角色。

但是當回到籃球場上之后，他就又變回了那個容易失控的猛獸，他太過勇猛，上賽季，即便是上場時間非常有限，他也能領到7次技術犯規(guī)，有兩次甚至還被驅逐出場，印象最深的一次就是因為撞到步行者隊的丹尼·格蘭杰引起兩隊糾紛之后還試圖再次沖回去發(fā)飆那次。

不過，對于自己的沖動和易怒，桑德有著自己的解釋?！叭藗冋J為我容易生氣、發(fā)瘋，或者總是想打架，但是，那不是我?！彼忉屨f，“我只是喜歡競爭。我真的不喜歡被冒犯，因為我真的不會做任何對別人無禮的事情。當我遭到無禮對待時，我的反應才會有些個人化?！?/p>

桑德斯說他會嘗試讓比賽像冥想那樣，排除雜念專注于他職責的細節(jié)。但是，有一點會讓他的理想比賽受到干擾，和多數(shù)蓋帽達人一樣，那是一種類似原始的攻擊天性，當然，也正是這種天性，才能讓桑德斯一直保持著競爭的活力。

“你不能試圖改變他，他就是他?！痹浵Ｍ軌驅⑸５滤拐心歼M弗吉尼亞聯(lián)邦大學，現(xiàn)在在阿拉巴馬大學做助教的托尼·霍普爾說，“但如果你將那種感覺從拉里身上奪走的話，那么你同時也將他身上用來競爭的活力一并奪取。我在他高中時就看到了這一點，大學的時候也是如此。他不愿意失去這些，你可以一直玩你的跳房子，而他卻時刻準備打破你的頭，因為，那是他的方式?！?/p>

對于桑德斯來說，蓋帽是一個個接連不斷地，經常會五個、六個甚至是十個的出現(xiàn)，就像在11月底對陣森林狼時那樣，桑德斯打出了三雙的表現(xiàn)，這讓其他球隊不得不因此而做出調整，他們必須遏制桑德斯那來自迅猛的速度和天外來客一般高度的威脅，可那根本就是一種極難防范的威脅。他給人的感覺就是，明明剛才還在你的面前，可是下一秒他已經從不知道什么地方跳起來將你的球扇得老遠。

聰明的防守者

那是桑德斯設置的陷阱，如果讓他用自己的身型和力量去壓制對手，那無異于自殘。但是，他會有更加策略的方法，他會讓對手投籃或者是突破到內線，然后用讓人無法預料的速度跟上，完成蓋帽。那些吃過虧的家伙事后都會這么說，我甚至都沒看到他過來。但，事實就是事實，他們都被桑德斯請客吃了火鍋。

“在我做到之前我總是想我能夠做到?！鄙５滤拐f，“甚至那些我沒蓋到的投籃，我都感覺我能做到或者說其實我是應該能夠做到的?！?/p>

當然，桑德斯在本賽季的爆發(fā)并不只是因為那華麗的蓋帽數(shù)據。在麻省理工斯隆體育分析年會上，有兩位專家發(fā)現(xiàn)，桑德斯處于籃筐5尺距離時，他是聯(lián)盟里能夠減少對手效率上最成功的防守者之一。根據空間分析數(shù)據，他們承認這一分析方式還處在發(fā)展的初期階段，在近距離面對桑德斯時，對手的投籃命中率只有38.4%，這只比排名第一的羅伊·希伯特低0.2個百分點。在他們看來，如果再加上其他的表現(xiàn)，這位雄鹿隊的中鋒絕對是聯(lián)盟里最好的內線防守者之一。

“當我最開始打籃球的時候，最開始做的事情就是防守?！鄙５滤拐f。“在防守能力上我一直對自己要求很高，盡管我并不認為光靠防守就能夠成為一名優(yōu)秀球員?！币苍S有一天當桑德斯成為聯(lián)盟里的頂尖球星時才會意識到，那正是躋身優(yōu)秀球員的敲門磚。