維生素不是萬(wàn)能的。多項(xiàng)研究證實(shí)，對(duì)特定群體，過(guò)多攝取維生素補(bǔ)充劑反而增加了患癌癥或心臟病的風(fēng)險(xiǎn)。.

人人都愛(ài)維生素。它的簡(jiǎn)寫(xiě)“vita”在拉丁語(yǔ)系中代表“生命”，在食物轉(zhuǎn)化為能量的過(guò)程中，維生素起著至關(guān)重要的作用。數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人相信，每天服用維生素能讓他們活得更健康更長(zhǎng)久。

當(dāng)人類(lèi)不能攝入足夠的維生素時(shí)，就有可能導(dǎo)致某些疾病，比如佝僂病、壞血病、糙皮病、腳氣病。

絕大多數(shù)維生素?zé)o法在體內(nèi)合成，它來(lái)自于食物和一些膳食補(bǔ)充劑中。問(wèn)題在于，“我們能從食物中獲得足夠的維生素嗎？”

維生素制造商和營(yíng)養(yǎng)學(xué)家各執(zhí)一詞。營(yíng)養(yǎng)學(xué)家認(rèn)為，均衡的飲食就能保證你獲得每日所必需的維生素。商人們說(shuō)，食物不夠，你還需要維生素片。

2011年，明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，服用復(fù)合維生素補(bǔ)充劑的女性比普通女性的死亡率更高。兩天后，克里夫蘭診所的研究顯示，服用維生素E的男性罹患前列腺癌的風(fēng)險(xiǎn)更高。

這些研究不算新鮮，此前就有7項(xiàng)研究證實(shí)，對(duì)某些群體，維生素補(bǔ)充劑反而增加了患癌癥和心臟病的風(fēng)險(xiǎn)。

但這些研究并沒(méi)有阻擋人們對(duì)維生素補(bǔ)充劑的熱情，以美國(guó)為例，在2012年，超過(guò)一半的美國(guó)人服用過(guò)各種形式的維生素補(bǔ)充劑，還有35%的英國(guó)人定期服用維生素。

萬(wàn)能靈藥？

對(duì)于維生素的盲目崇拜源于一個(gè)兩次獲諾貝爾獎(jiǎng)的人——萊納斯·卡爾·鮑林。鮑林是化學(xué)家不是醫(yī)生，在上個(gè)世紀(jì)中期，因?yàn)樵诨瘜W(xué)鍵和反對(duì)核彈上的貢獻(xiàn)，獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)和諾貝爾和平獎(jiǎng)。

鮑林65歲那年，也就是1966年，他收到了生物化學(xué)家艾爾文·史東一個(gè)建議，每天服用3 000毫克的維生素C，可以多活25年。

鮑林聽(tīng)從了史東的建議?！拔矣X(jué)得自己比以前更健康了，我每年都會(huì)感染嚴(yán)重的感冒，現(xiàn)在再也不會(huì)發(fā)生了。幾年之后，我又加大了維生素C的服用量，每天18 000毫克——這是每日推薦攝入量的300倍?！?/p>

1970年，鮑林出版了《維生素C和普通感冒》一書(shū)，鮑林建議公眾每日服用3 000毫克維生素C——每日推薦攝入量的50倍。鮑林相信，感冒將會(huì)成為過(guò)去時(shí)，被醫(yī)生們丟進(jìn)故紙堆里。他的書(shū)迅速成為暢銷(xiāo)書(shū)，維生素C的銷(xiāo)量也開(kāi)始翻番。

上世紀(jì)70年代中期，5 000萬(wàn)美國(guó)人在效仿鮑林。在英國(guó)，維生素C被稱(chēng)為“鮑林的魔力藥粉”。鮑林也確實(shí)高壽，他活了92歲。此后，人們記住了鮑林和他的維生素C理論。

科學(xué)家們心存疑惑。鮑林的書(shū)出版后，多倫多大學(xué)的研究人員召集了3 500個(gè)志愿者，分成兩組，分別給予每日2 000毫克的維生素C和安慰劑。結(jié)論是，維生素C不能預(yù)防感冒。2002年，荷蘭的研究人員給600名實(shí)驗(yàn)者服用復(fù)合維生素補(bǔ)充劑，結(jié)果也一樣。此后，至少有15項(xiàng)研究證實(shí)，維生素C既沒(méi)有預(yù)防作用也沒(méi)有治療作用。

但鮑林有關(guān)維生素的魔力理論并沒(méi)有停滯。他宣稱(chēng)，維生素C和大劑量的維生素A、維生素E、礦物質(zhì)硒、胡蘿卜素一起服用時(shí)，不但能預(yù)防感冒，還能對(duì)抗癌癥。鮑林還相信，維生素補(bǔ)充劑無(wú)所不能，可以治療心臟病、肺炎、肝炎、糖尿病、中風(fēng)、青光眼、腎衰竭……

走下神壇

鮑林之所以相信維生素是萬(wàn)能藥物，是因?yàn)樗幸环N物質(zhì)——抗氧化劑。

氧化和抗氧化被認(rèn)為是一場(chǎng)正與邪的戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)食物在人體內(nèi)轉(zhuǎn)化為能量時(shí)，會(huì)發(fā)生氧化作用。而氧化作用的結(jié)果是自由基被釋放出來(lái)。自由基會(huì)損害DNA、細(xì)胞膜和動(dòng)脈內(nèi)壁。自由基也因此和衰老、癌癥和心臟病聯(lián)系在一起。

抗氧化劑能中和自由基，從而阻止氧氣帶來(lái)這一系列不良影響，人體自身能合成抗氧化劑，蔬菜和水果中也含有抗氧化劑——維生素A、維生素C和維生素E、礦物質(zhì)硒，還有胡蘿卜素。研究證明，多吃蔬菜和水果的人，癌癥和心臟病的發(fā)病率更低，也活得更久。邏輯很簡(jiǎn)單：多吃蔬菜和水果能更健康，那服用含有抗氧化劑的膳食補(bǔ)充劑也會(huì)更健康。

實(shí)際上，是更不健康。美國(guó)國(guó)家癌癥研究所和芬蘭國(guó)家公共衛(wèi)生研究所的研究人員，跟蹤研究了29 000個(gè)超過(guò)50歲的長(zhǎng)期吸煙的男性——癌癥和心臟病的高危人群。這些吸煙的男性分成兩組，一組服用維生素E和胡蘿卜素，另一組什么也不吃。結(jié)果讓人大跌眼睛：服用維生素的人更容易死于肺癌和心臟病——和預(yù)計(jì)完全相反。

哈欽森癌癥研究所招募了18 000個(gè)人，暴露在石棉的環(huán)境中——意味著肺癌的高發(fā)。和以前的研究一樣，一部分人服用維生素A和胡蘿卜素，另一部分人什么也不服用。研究人員不得不提前中止了這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，因?yàn)樗麄円庾R(shí)到，那些服用維生素補(bǔ)充劑的人癌癥的發(fā)病率增加了28%，心臟病的發(fā)病率增加了17%。

類(lèi)似的研究不計(jì)其數(shù)。2004年，哥本哈根大學(xué)的科學(xué)家們整理了14項(xiàng)和維生素相關(guān)的研究，希望能證實(shí)抗氧化劑是否能預(yù)防腸癌。結(jié)果再一次失敗了，研究人員不但沒(méi)有找到維生素補(bǔ)充劑能預(yù)防腸癌的證據(jù)，反而發(fā)現(xiàn)服用維生素補(bǔ)充劑增加了總體的死亡率。

2007年，美國(guó)國(guó)家癌癥研究所發(fā)現(xiàn)，服用復(fù)合維生素片的男性死于前列腺癌的風(fēng)險(xiǎn)增加了一倍。

2011年10月，一項(xiàng)針對(duì)39 000名老年女性的研究發(fā)現(xiàn)，服用復(fù)合維生素補(bǔ)充劑的人死亡率更高。研究人員總結(jié)：“基于目前的證據(jù)，不應(yīng)該為廣泛使用維生素膳食補(bǔ)充劑而辯護(hù)?！?/p>

然而，這些研究并不能澆熄人們對(duì)維生素的熱情，2010年，維生素的市場(chǎng)達(dá)到280億美元。盡管有大量的科學(xué)證據(jù)，多數(shù)人還是沒(méi)能意識(shí)到，服用高劑量的維生素片并不安全。為什么人們不知道？為什么衛(wèi)生部門(mén)沒(méi)有拉響警報(bào)？答案很明顯：錢(qián)和公共政策。

天然未必有益

不只是維生素片，市場(chǎng)上充斥著各種補(bǔ)充劑和保健品，聲稱(chēng)自己來(lái)自于天然植物，能預(yù)防或者治療目前無(wú)藥可用的疑難雜癥。

盡管主流醫(yī)學(xué)對(duì)老年癡呆束手無(wú)策，但一些天然療法的從業(yè)人員聲稱(chēng)銀杏有奇效。美國(guó)國(guó)家健康研究所希望證明這一點(diǎn)，3 000名老人被分為兩組，一組服用銀杏提取物，一組服用安慰劑。兩組老人的記憶力減退程度沒(méi)有分別。2012年的一項(xiàng)研究也證實(shí)，銀杏不能預(yù)防阿茲海默病。

維生素和營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑的生產(chǎn)商成功地創(chuàng)造了一個(gè)虛假的產(chǎn)業(yè)。一邊是天然產(chǎn)品：維生素、礦物質(zhì)、植物和草藥，因?yàn)樗鼈兪翘烊坏?，所以它們是安全的。另一邊是藥物，因?yàn)樗鼈兪侨嗽斓?，所以是危險(xiǎn)的。實(shí)際上，很多藥物，包括抗生素，也是源于自然。

那種認(rèn)為天然產(chǎn)品就很安全的想法是可笑的：紫草、松蘿導(dǎo)致肝炎，附子和車(chē)前草引發(fā)心律失常，甜葉菊損害生殖能力。

藥物要上市銷(xiāo)售時(shí)，規(guī)則是嚴(yán)苛而清晰的：動(dòng)物實(shí)驗(yàn)加大規(guī)模的三期人類(lèi)實(shí)驗(yàn)。如果實(shí)驗(yàn)證明藥物安全而有效，才能上市銷(xiāo)售。

但如果是維生素補(bǔ)充劑、膳食補(bǔ)充劑，規(guī)則就不一樣了。如果研究人員發(fā)現(xiàn)膳食補(bǔ)充劑不起作用或者有副作用，也只是在學(xué)術(shù)雜志上發(fā)表，產(chǎn)品不會(huì)被召回，也不會(huì)在標(biāo)簽上警示。

那些膳食補(bǔ)充劑也不是一無(wú)是處。在市場(chǎng)上數(shù)萬(wàn)種補(bǔ)充劑中，有幾種膳食補(bǔ)充劑確有價(jià)值：omega-3脂肪酸對(duì)心臟有益；絕經(jīng)后的女性服用鈣和維生素預(yù)防骨質(zhì)疏松；孕婦應(yīng)該補(bǔ)充葉酸，減少嬰兒的出生缺陷。

但對(duì)絕大多數(shù)健康人而言，大劑量的維生素補(bǔ)充劑是完全沒(méi)有必要的。