植物的一生中，經(jīng)常會(huì)受到動(dòng)物的傷害，因?yàn)樗袆?dòng)物都直接或間接以植物為食，植物因此采取各種辦法來(lái)進(jìn)行自我保護(hù)。很多植物并不是干等著食草動(dòng)物來(lái)吃它們的葉子，它們會(huì)反擊，而且用的往往是致命武器?！暗栏咭怀撸Ц咭徽伞?，那些素食動(dòng)物又“發(fā)明”出與之對(duì)抗的武器，而那些植物又會(huì)進(jìn)一步采取防御措施……于是，人們?cè)趧?dòng)物和植物之間看到了極富戲劇性的一幕幕。

1981年，一種叫舞毒蛾的森林害蟲在美國(guó)東北部的橡樹林大肆蔓延，把4平方千米的橡樹葉子啃食精光，橡樹林受到了嚴(yán)重危害?？墒堑搅?982年，當(dāng)?shù)氐奈瓒径晖蝗讳N聲匿跡，而橡樹林則郁郁蔥蔥，生機(jī)盎然。這使森林學(xué)家們感到非常奇怪，因?yàn)槲瓒径晔且环N極難撲滅的森林害蟲，大面積的蟲害更難防治，舞毒蛾怎么會(huì)自行消失呢？通過分析橡樹葉子的化學(xué)成分，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的秘密：在遭到舞毒蛾咬食之前，橡樹葉子中的單寧酸并不多；但在咬食之后，葉子中的單寧酸大量增加。單寧酸跟舞毒蛾體內(nèi)的蛋白質(zhì)結(jié)合后，使得葉子難以消化。而吃了含有大量單寧酸的橡樹葉子，舞毒蛾自然變得食欲不振，行動(dòng)呆滯，結(jié)果不是病死就是被鳥類吃掉。正是依靠單寧酸這種奇妙的武器，橡樹林才戰(zhàn)勝了舞毒蛾！

無(wú)獨(dú)有偶，在阿拉斯加也曾發(fā)生過類似的趣事。1970年，阿拉斯加原始森林中的野兔繁殖非常迅速，它們啃食植物嫩芽，破壞樹木根系，嚴(yán)重威脅了森林的生存。為了保護(hù)森林，人們想方設(shè)法圍捕野兔，可是收效甚微。就在大片森林即將遭到毀滅之際，野兔突然集體生起病來(lái)，猛拉肚子，大量病死，幾個(gè)月之內(nèi)，野兔的數(shù)量急劇減少，最后竟在森林中消失了。野兔怎么會(huì)突然消失呢？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，森林中所有被野兔咬過的樹木，在其新長(zhǎng)出的芽葉中都會(huì)產(chǎn)生一種有毒萜烯。正是這種化學(xué)物質(zhì)使野兔生病，直至死亡，最終離開森林。

南美洲的一種野生馬鈴薯對(duì)付昆蟲更有絕招。它的葉子上長(zhǎng)著兩種纖毛，如果蚜蟲碰彎了其中一種，它就會(huì)分泌出一種膠來(lái)把蚜蟲粘??；如果另外一種纖毛折了，則會(huì)有一種氣體散發(fā)出來(lái)。奇妙的是，這種氣體竟和蚜蟲在遭到瓢蟲、草蛉幼蟲進(jìn)攻時(shí)發(fā)出的警告氣味一樣，蚜蟲就會(huì)以為是別的同類在發(fā)警報(bào)，于是，其他的蚜蟲會(huì)趕緊逃跑，葉子便得救了。在美國(guó)，如果玉米地遭到螟蛾的侵害，玉米也會(huì)發(fā)出求救信號(hào)，這是一種氣味，它會(huì)引來(lái)姬蜂，而姬蜂則會(huì)殺死螟蛾。螟蛾儼然成了姬蜂的“貼身侍衛(wèi)”，召之即來(lái)。

實(shí)際上，無(wú)論是植物還是動(dòng)物都不可能永遠(yuǎn)占上風(fēng)，大多數(shù)時(shí)候，它們都是此消彼長(zhǎng)，互有輸贏，這樣才能達(dá)到自然萬(wàn)物的和諧共生。

數(shù)百萬(wàn)年前，由于大群的羚羊、角馬、斑馬吃光了南非草原上的草，忍讓的長(zhǎng)頸鹿只好向“高層次”發(fā)展，它們長(zhǎng)出長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，身高達(dá)到5.8米，可以吃到駝刺合歡樹冠上的葉子。駝刺合歡最初的防御措施是，在葉子間長(zhǎng)出5厘米長(zhǎng)像鋼針一般堅(jiān)硬的刺，這些刺實(shí)際上是變態(tài)葉。長(zhǎng)頸鹿采取了兩種措施來(lái)對(duì)付那種刺。首先，長(zhǎng)頸鹿的舌頭、喉嚨、食道和胃壁都長(zhǎng)出了厚厚的皮制“鎧甲”，就算吃下去幾千克圖釘，它們也不會(huì)受重傷。其次，長(zhǎng)頸鹿吃葉子的時(shí)候，從不會(huì)垂直對(duì)著樹枝下嘴，而是活動(dòng)下頜從側(cè)面捋著吃。這樣它們只接觸刺的側(cè)面，而不會(huì)碰到刺的尖。此外，長(zhǎng)頸鹿的舌頭長(zhǎng)而且窄，舌尖可以靈巧地卷住薄薄的葉子，并把刺從葉子之間挑出來(lái)。

可是駝刺合歡還有應(yīng)付的辦法：一旦一只長(zhǎng)頸鹿開始在一棵樹上吃葉子，10分鐘之內(nèi)這棵樹就開始在葉子里生產(chǎn)一種毒素，量大時(shí)可以置動(dòng)物于死地。動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種毒素就是被化學(xué)家稱為單寧酸的鞣酸，如果動(dòng)物將其隨著葉子一道吃下去，就會(huì)有越來(lái)越強(qiáng)烈的惡心感覺，于是就停下不吃了。只要停得及時(shí)，毒素便不會(huì)導(dǎo)致太糟的后果。

當(dāng)旱季到來(lái)，大群饑餓的羚羊爭(zhēng)先恐后地啃吃駝刺合歡的葉子，然后痛苦萬(wàn)狀地死去時(shí)，在草原上自由行動(dòng)的長(zhǎng)頸鹿卻早已想出了對(duì)策。它們?cè)谝豢民劥毯蠚g上啃葉子的時(shí)間從來(lái)不會(huì)超過10分鐘，一旦品嘗出毒素的苦味，它們就會(huì)踱向下一棵樹。然而，駝刺合歡卻采用了一種令人難以置信的方法，決心毀了長(zhǎng)頸鹿的美餐。原來(lái)，正在被長(zhǎng)頸鹿啃吃的樹不僅放出毒素保護(hù)自己，同時(shí)還釋放出一種警告氣味，向附近的駝刺合歡發(fā)出信號(hào)：“注意！敵人來(lái)了！快救你們自己吧，現(xiàn)在就開始放毒！”借著風(fēng)的力量，50米內(nèi)的其他樹都能收到警報(bào)，便立即開始行動(dòng)——在5～10分鐘內(nèi)釋放毒素。當(dāng)長(zhǎng)頸鹿去吃它們的時(shí)候，甚至1分鐘不到就得草草收?qǐng)?。沒吃飽的長(zhǎng)頸鹿只好再往前走，樹則保住了它們的外衣。

盡管駝刺合歡似有“心靈感應(yīng)”的本事，可是長(zhǎng)頸鹿也很狡猾，它一發(fā)覺嘴里的葉子開始變苦了，就不會(huì)隨意去找另一棵樹了，而是躲過風(fēng)去找一棵還沒有收到警報(bào)的樹，有時(shí)它就會(huì)跑上至少50米，直到跑出氣味警報(bào)的范圍才又開始啃葉子。

另一種合歡對(duì)付長(zhǎng)頸鹿則有一個(gè)絕招：它的每一根刺都從一個(gè)小紅蘿卜那么大的球體里伸出來(lái)，假花散發(fā)出的濃郁蜜香招引了螞蟻。螞蟻發(fā)現(xiàn)那個(gè)空球體很適合居住，于是就筑巢留下來(lái)。這樣它們就成了樹的“貼身保鏢”，能阻止各種吃葉子的動(dòng)物。而長(zhǎng)頸鹿對(duì)螞蟻的懼怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過對(duì)刺的懼怕，避之唯恐不及?，F(xiàn)在，這種奇特的“螞蟻合歡”在塞倫蓋蒂草原上的數(shù)量大大增加，它們就這樣巧妙地保護(hù)著自己不被啃得光禿禿。

現(xiàn)在看來(lái)，大自然預(yù)先采取了措施，既不讓合歡被長(zhǎng)頸鹿吃禿了，也不讓長(zhǎng)頸鹿餓死，沒有一種樹木和草會(huì)被消滅光，也沒有一種動(dòng)物會(huì)被剝奪生存的權(quán)利。動(dòng)物和植物之間就像是訂立了“和平協(xié)議”一樣。

編輯/申冬梅