1797年3月，華盛頓第二屬總統(tǒng)任期告終，歷史不會忘記他最后一次在公眾場合出現(xiàn)時(shí)的感人一幕：3月4日，他出席了新總統(tǒng)亞當(dāng)斯的就職典禮，當(dāng)他出現(xiàn)在眾議院大廳時(shí)，幾乎所有人都揮舞著帽子、手帕發(fā)出由衷的歡呼，亞當(dāng)斯不無嫉妒地發(fā)現(xiàn)，那一刻人們的眼睛都是濕潤的，在寫給沒有赴會的夫人的信中，他還耿耿于懷地抱怨“那熱淚盈眶的眼睛，珠淚滾滾的眼睛，淚水滴滴的眼睛”。當(dāng)然，如果沒有亞當(dāng)斯那一刻心中油然而生的妒意，后世的人們將永遠(yuǎn)無法想象那些含淚的眼睛。

終于回到了自己平靜的港灣

面對華盛頓離開時(shí)的背影，“人群中再一次爆發(fā)出了雷鳴般的歡呼”。6天后，華盛頓就迎著寒風(fēng)匆匆登上了他盼望已久的歸程。3月15日，他回到了久別的故園——弗農(nóng)山莊、他所夢寐以求的那片土地，開始了他告別政壇之后的新生活。這位64歲的老人動情地對妻子說：“我們終于回到了自己平靜的港灣?！?/p>

1797年5月29日，他在給朋友的信中詳細(xì)描述過自己退休后的日常生活。他說一天的生活隨著日出開始，早餐之前，先檢查房屋及各項(xiàng)工作，早餐以后，騎馬巡視農(nóng)場，然后回家換衣服、吃午餐，同時(shí)會見一些慕名而來的陌生人。下午按時(shí)就餐、散步、喝茶。到了掌燈時(shí)分，如果沒有客人打擾，他就在書桌旁坐下來，在溫暖的燭光下答復(fù)來信。日復(fù)一日，夜復(fù)一夜，如同日月更替一般自然。

風(fēng)平浪靜的生活對一位征戰(zhàn)多年、領(lǐng)導(dǎo)美國贏得自由與尊嚴(yán)的偉人來說，也許太奢侈了。過了不久，他“平平靜靜地隱居鄉(xiāng)里，安享天年”的愿望就被突如其來的美、法危機(jī)所打斷了。

1795年簽署的《杰伊條約》改善了美、英關(guān)系，卻傷害了曾無私幫助過美國革命的法國，美、法關(guān)系急劇惡化。1797年7月7日，美國國會正式廢除了1778年簽訂的《美法同盟條約》，甚至中斷了與法國的商業(yè)往來?！盀踉普诰奂L(fēng)暴可能來臨”（華盛頓語），美國與法國督政府的外交談判一度破裂，昔日的兩個(gè)盟國之間面臨著戰(zhàn)爭的危險(xiǎn)。

時(shí)局的變化。打破了弗農(nóng)山莊寧靜的空氣

政界人士的信件雪片般飛來，總統(tǒng)亞當(dāng)斯和陸軍部長麥克亨利分別來信，向華盛頓請教一系列重大問題，并一致要求他再度出山擔(dān)任軍隊(duì)統(tǒng)帥。亞當(dāng)斯在信中說：“您的威名勝過千軍萬馬。”麥克亨利也在信中說：“只有您才能把大家團(tuán)結(jié)起來，同仇敵愾，共赴國難?！?/p>

面對這些懇切的呼吁，華盛頓陷入了深思。1798年7月4日，他在給麥克亨利的回信中誠摯地表示，自己不愿“舍棄退休的安靜生活”，更不愿違背發(fā)表“告別演說”時(shí)的莊嚴(yán)承諾，重返權(quán)力舞臺，為此而猶豫再三，“然而我一生所遵循的行動準(zhǔn)則，不容許我在這樣重大的時(shí)刻，拒絕為祖國的需要效勞，特別是在祖國的根本權(quán)利遭到目無法紀(jì)的野心與瘋狂的暴力侵犯的時(shí)候，而且這種侵犯違反了一切正義原則，并踐踏了文明國家普遍遵循的法律和協(xié)議”，“我是決難以年老與退休為理由，而做袖手旁觀的閑人的。同時(shí)，離開寧靜的家園，舍棄目下安逸幸福的生活，重新面對我的精力與體力均難以應(yīng)付的戰(zhàn)亂，確實(shí)使我深以為憂。然而，這些都不應(yīng)妨礙我決定自己的行動?！薄霸谖矣邢薜臍埬?，如我所珍視的一切均處于危險(xiǎn)之中，我不應(yīng)追求安逸，而且更令我滿意的是：我是為了祖國的需要，而犧牲了自己的安寧的。”

就在華盛頓在弗農(nóng)山莊寫下這封信的這一天，美國參議院在他一不在場、二沒事先征求他本人意見的情況下，一致批準(zhǔn)了亞當(dāng)斯總統(tǒng)的提名，任命華盛頓為美利堅(jiān)合眾國軍隊(duì)總司令，這一年他已65歲高齡了。早在退休時(shí)，他就公開宣告“將成為一個(gè)普通公民”，同時(shí)他深知此次再度出山，前途難以預(yù)測，不僅不會給他增添什么榮譽(yù)，反而如他自己所說要“冒著失去生命、聲譽(yù)、財(cái)產(chǎn)、安寧和幸福的危險(xiǎn)”，但一個(gè)公民的強(qiáng)烈責(zé)任感又驅(qū)使他甘冒危險(xiǎn)、放棄自己安逸和寧靜的生活。他受命于危難之際，于當(dāng)年11月初再次離開家鄉(xiāng)，踏上了新的征途。

在費(fèi)城的一個(gè)多月，華盛頓全身心地投入到了緊張有序的戰(zhàn)備工作，招募軍隊(duì)，選任軍官，擬訂細(xì)致嚴(yán)密的軍事計(jì)劃及后勤保障方案等。這一切耗費(fèi)了老人大量心血，由于勞累過度，再加上費(fèi)城的冬天特別寒冷，他病倒了。在處理完重要的軍務(wù)之后，他于12月中旬只身返回故鄉(xiāng)，但他的心還留在費(fèi)城，繼續(xù)以通信等方式，密切關(guān)注著軍務(wù)的進(jìn)展。

最后，美法兩國通過談判化解了危機(jī)，戰(zhàn)爭的陰云散去，顯然華盛頓所作的一系列軍事努力對最終和平解決外交危機(jī)產(chǎn)生了舉足輕重的影響，弗農(nóng)山莊又恢復(fù)了往日的平靜。

1799年是華盛頓生命的最后一年，他一面盡情享受著兒孫繞膝的天倫之樂，一面繼續(xù)實(shí)施他重建莊園的藍(lán)圖。這一年正處于1800年的大選前夜，不少人希望他再度參加總統(tǒng)競選，7月21日，他致信喬納森·特朗布爾州長，明確拒絕了當(dāng)候選人。他說：“這不僅是因?yàn)槲覠崆械叵Ｍ谖彝诵萜陂g能夠?qū)庫o地住在這里，度過余年，除非奉召保衛(wèi)祖國（那是每個(gè)公民應(yīng)盡的義務(wù)），而且也是從公眾的利益考慮的。雖然我有充分的理由感謝上帝保佑我身體健康，但我并非不知自己在其他方面的缺陷。我這樣做將是可恥的，因?yàn)楸M管這是我國同胞的愿望，而且在大家的信任下，我可能當(dāng)選并任職，但另一個(gè)比我更有才能的人卻會因此去職。如果我參加競選，我就會成為惡毒攻擊和無恥誹謗的靶子，不但會被加上搖擺不定的罪名，而且還會被誣為懷有野心，一遇時(shí)機(jī)便爆發(fā)出來?？傊?，我將被指責(zé)為昏聵無知的老糊涂。

“我承認(rèn)，和公眾的巨大利益相比，這一切都是微不足道的……但我所考慮的可歸結(jié)為下列幾點(diǎn)，這也是我所持的原則，即：現(xiàn)在和將來我都不會以任何人作為我的競爭對象；在我垂暮之年，在不能為國做出重大貢獻(xiàn)，也不能符合預(yù)期要求的情況下，我應(yīng)該慎重考慮，并謝絕我的朋友們的一切意在使我重任總統(tǒng)的善良然而卻是錯誤的想法?！?/p>

就如當(dāng)年他謝絕再一次連任總統(tǒng)，毅然告別政壇，退隱家鄉(xiāng)一樣，三年后，他又一次拒絕當(dāng)總統(tǒng)候選人。從1789年當(dāng)選美國第一屆總統(tǒng)，到1797年告別政壇，他親手奠定了美國共和政體的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。在連任兩屆總統(tǒng)之后，他自行引退，開創(chuàng)了總統(tǒng)任期不超過兩屆的光輝典范（二戰(zhàn)時(shí)期的羅斯福除外），彌補(bǔ)了美國憲法的嚴(yán)重缺陷，為人類結(jié)束終身制、消除個(gè)人獨(dú)裁的隱患，提供了一個(gè)彌足珍貴的慣例。

1799年12月13日深夜，這位偉人的脈搏永遠(yuǎn)停止了跳動，在他自己的莊園平靜地告別了這個(gè)世界。