在《季羨林留德回憶錄》中，作者寫道：“如果一個人能出國一趟，當(dāng)時稱之為‘鍍金’，一回國便身價百倍?！蹦鞘?0世紀(jì)30年代的真實國情。但現(xiàn)在，這樣的日子恐怕一去不復(fù)返了。近期由中國與全球化研究中心發(fā)布的《中國留學(xué)發(fā)展報告（2013）》指出，2012年中國海外留學(xué)人數(shù)達到了創(chuàng)紀(jì)錄的近114萬，同時，留學(xué)歸國人數(shù)也同比增長了46%，被稱為“史上最大回國潮”。

留學(xué)出國和歸國人數(shù)雙雙“井噴”，令人思考。前者說明海外教育仍受國人追捧，而后者，除了證明中國的人才吸引力增強外，似乎也說明以往想靠留學(xué)實現(xiàn)海外就業(yè)定居的道路越來越不好走了。整體上看，留學(xué)性價比正在下滑。

不妨先算一筆賬。根據(jù)留學(xué)機構(gòu)金吉列的數(shù)據(jù)，考慮到學(xué)校性質(zhì)、院系專業(yè)、地理位置等不同，到美國讀高中的學(xué)費一般在15萬—30萬元人民幣/年，本科5萬—25萬元/年，研究生8萬—25萬元/年。再算上生活費、書本費、雜費等，全部加起來普遍在20萬—40萬元/年。歐洲、加拿大、澳大利亞等國的留學(xué)費用也與此不相上下。留學(xué)幾年下來，費用通常需要數(shù)百萬元。而回國后，留學(xué)生馬上要和本土學(xué)子展開激烈的就業(yè)競爭，也要四處投簡歷、筆試、面試，找到工作后，幾千元的起薪與國內(nèi)畢業(yè)生相比毫無優(yōu)勢可言，而他們留學(xué)的花費卻是國內(nèi)學(xué)生的數(shù)倍甚至數(shù)十倍。

留學(xué)生在國內(nèi)人才市場上的優(yōu)勢下降，根本原因是國內(nèi)高等教育水平的不斷提高。10月初，英國《泰晤士高等教育》發(fā)布的世界大學(xué)排行榜上，北大和清華的排名都進入了前50強。在很多領(lǐng)域，本土畢業(yè)生都具備了與歸國留學(xué)生競爭的實力，甚至因為更了解本土情況等因素而更勝一籌。

其次，隨著出國和歸國人數(shù)的大量增加，市場供求關(guān)系也發(fā)生了變化。與早年間對留學(xué)生的膜拜相比，如今國內(nèi)很多單位在用人方面有更理性的態(tài)度。他們更多從實際需求出發(fā)，而不僅從學(xué)歷學(xué)位高低，或是否有留學(xué)經(jīng)歷去選擇人才。

此外，留學(xué)生質(zhì)量的參差不齊，是留學(xué)投資回報率整體下滑的又一原因。國外優(yōu)秀大學(xué)的名額有限，很多留學(xué)生只能到一些三流大學(xué)、?？茖W(xué)校，甚至非正規(guī)的“野雞大學(xué)”就讀。隨著近年來一些歸國“野雞博士”的學(xué)歷被揭穿，國內(nèi)對海外學(xué)歷含金量的警惕性大大提高。像《圍城》里的方鴻漸那樣，拿著子虛烏有的“克萊登大學(xué)”的文憑榮歸故里、混個副教授的手法，已經(jīng)很難行得通了。

盡管如此，卻仍然有不少盲目的家長，把出國留學(xué)當(dāng)成讓孩子擺脫學(xué)習(xí)煩惱的救命稻草。看到孩子在國內(nèi)學(xué)得很痛苦，以為送到國外就萬事大吉了。其實無論國內(nèi)國外，要進入一流大學(xué)，要成為頂尖人才，都需要長期刻苦的努力。在這方面，家長們應(yīng)該有一個清醒的認(rèn)識。如果是抱著理性的態(tài)度選擇優(yōu)秀學(xué)校，讓孩子在國外獨立生活幾年，不僅可以學(xué)到西方先進的知識理念，也可以擴展視野、鍛煉能力，這種留學(xué)投資當(dāng)然是有價值的。相反，如果僅僅出于“崇洋”、“鍍金”的心理，以為出國能包治百病，于是不惜花費一輩子的積蓄，送孩子上一所國外二三流大學(xué)，那么無論在投資回報還是人生回報上，就都要打上問號了。

我們要提醒家長們，在期待留學(xué)帶來的好處時，也要看到環(huán)境、個體差異及信息不對稱等因素引起的諸多問題，特別是對留學(xué)市場供求失衡等困難有充分準(zhǔn)備。筆者身邊有不少孩子很小就被送到國外念書，巨大的社會文化差異讓他們難以適應(yīng)，留學(xué)生活異常痛苦。還有家長以為投入越多回報越多，在留學(xué)時機、學(xué)校、專業(yè)的選擇上急功近利，導(dǎo)致孩子回國后并不比國內(nèi)普通二本畢業(yè)生就業(yè)容易。

錢鐘書曾經(jīng)借方鴻漸之口諷刺國人留學(xué)的盲目性：出洋好比出水痘、出麻疹，“非出不可”；留學(xué)的目的也不過是“這一張文憑，仿佛有亞當(dāng)夏娃下身那片樹葉的功用，可以遮羞包丑”。七八十年過去了，中國人在留學(xué)問題上應(yīng)該更加自信、成熟、理智，要考慮自身能力與社會需求等因素，科學(xué)規(guī)劃，合理打算。事實上，留學(xué)本身并非“圍城”，只要權(quán)衡利弊得當(dāng)，進或不進都是正確的選擇。