釘螺是一種軟體動(dòng)物，外殼形狀多呈長(zhǎng)圓錐形、螺旋狀，殼的大小很不一致。釘螺主要生長(zhǎng)于自然界土壤濕潤(rùn)的環(huán)境，它的食物為原生動(dòng)物和植物，一般在4～6月份交配最為頻繁，9～11月次之，嚴(yán)寒和酷暑時(shí)極少。螺卵發(fā)育一個(gè)多月后，幼螺便可孵出。

由于釘螺是血吸蟲(chóng)唯一的中間宿主，因此消滅釘螺是控制血吸蟲(chóng)病傳播一個(gè)非常有效的方法。經(jīng)過(guò)幾十年的努力，現(xiàn)已研究出了許多種滅螺方法，如物理滅螺、化學(xué)滅螺和生物滅螺等。隨著人們生態(tài)環(huán)境意識(shí)的提高，相比物理滅螺、化學(xué)滅螺，生物滅螺的研究及開(kāi)發(fā)應(yīng)用越來(lái)越被人們所重視。都有哪些生物能用來(lái)滅螺呢？人們已經(jīng)利用的有一些魚類、蝦類、螺類、昆蟲(chóng)以及鴨子等?，F(xiàn)在，人們又把目光投向了一個(gè)新的物種——克氏原螯蝦。

克氏原螯蝦是一種節(jié)肢動(dòng)物，原產(chǎn)于北美洲，原本與我國(guó)的釘螺毫無(wú)關(guān)系。1929年，它由日本引入到中國(guó)。到了20世紀(jì)80～90年代，人們已將其作為養(yǎng)殖對(duì)象引種到十幾個(gè)省市?？耸显r食性雜，植物性餌料和動(dòng)物性餌料均能食用，也能捕食釘螺。

克氏原螫蝦胸部有八對(duì)附肢，前三對(duì)為顎足，后五對(duì)為步足。其中前三對(duì)步足末端為鉗狀，而且內(nèi)緣有齒狀突起，這對(duì)它捕食體積較小的釘螺是很有利的。釘螺體積較小，而且顏色和沙土的顏色很接近，所以克氏原螯蝦在捕食釘螺的過(guò)程中視覺(jué)作用不是很大。它主要通過(guò)第二、第三步足的不斷摸索，夾取釘螺，也就是說(shuō)它主要靠觸覺(jué)，也可能還有嗅覺(jué)來(lái)尋找釘螺，所以它的步足的特殊結(jié)構(gòu)是有利于尋找和捕獲釘螺的。

當(dāng)正在爬行的釘螺碰到克氏原螯蝦時(shí)，釘螺會(huì)將軟體組織迅速縮回殼內(nèi)，呈現(xiàn)自我保護(hù)狀態(tài)，而克氏原螯蝦很快用步足的鉗狀螯肢將其夾住，但捕獲過(guò)程中常常是第二步足起主要作用。捕獲后，克氏原螯蝦將釘螺傳遞給第三顎足，然后讓釘螺的殼口正對(duì)它的口器，從這一部位開(kāi)始夾碎釘螺外殼，將釘螺吃掉，有時(shí)甚至連殼一起吞掉。

克氏原螯蝦的胃特別發(fā)達(dá)，這與其取食大型粗食是相適應(yīng)的。它胃內(nèi)面的角質(zhì)膜增厚，形成骨板和硬齒等，可以研磨食物，這些結(jié)構(gòu)稱為胃磨。胃依據(jù)其結(jié)構(gòu)特征分為賁門胃和幽門胃。賁門胃幾丁質(zhì)板很發(fā)達(dá)，且有較大的幾丁質(zhì)齒，這些板與齒用來(lái)研磨食物，可以將釘螺進(jìn)一步碎化。幽門胃內(nèi)壁密布有許多長(zhǎng)短不一，粗細(xì)不同的剛毛，形成幾條溝槽，構(gòu)成濾器，用來(lái)過(guò)濾食物，可以攔擋不易粉碎的螺殼，而只讓細(xì)小的顆粒通過(guò)?？梢?jiàn)，克氏原螯蝦的胃具有適合捕食釘螺的特征。

不過(guò)，利用克氏原螯蝦捕食釘螺也有弊端。克氏原螯蝦是外來(lái)物種，其大量繁殖會(huì)影響本地物種的生存，造成某一水域生態(tài)系統(tǒng)的不平衡，影響水中的魚類等的生存。此外，克氏原螯蝦喜歡打洞，會(huì)破環(huán)稻田，破壞土質(zhì)堤壩，這些都使克氏原螯蝦不能滿足以往規(guī)定的選擇滅螺生物標(biāo)準(zhǔn)。因此，克氏原螯蝦能否用于自然環(huán)境滅螺，還需要科學(xué)家進(jìn)行深入的研究和論證。