螞蟻雖然身量很小，可卻是世界上數(shù)量占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的動(dòng)物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)所有哺乳類、鳥(niǎo)類、爬行類、兩棲類動(dòng)物的總和。小小螞蟻遍及全球，無(wú)孔不入，成為生態(tài)系統(tǒng)中不可或缺的成員。就是在這小小的螞蟻中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多令人慨嘆的大智慧！

配藥治病

一種生活在南美大陸的紅螞蟻，一旦吃了腐肉爛食而生病時(shí)，竟然會(huì)像人類一樣服用蟻巢中的一種“消炎藥”?？茖W(xué)家們破解開(kāi)一個(gè)蟻巢，對(duì)紅螞蟻的“小藥庫(kù)”進(jìn)行了分析、鑒別，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種“消炎藥”是由鳶尾花、紫羅蘭和報(bào)春花等的種子配成的。有人嘗了一下，猶如打了麻藥針一樣，足足麻木了兩三個(gè)小時(shí)?？茖W(xué)家認(rèn)為，紅螞蟻吃了腐食不會(huì)中毒的一個(gè)主要原因，就在于此藥的作用。

預(yù)報(bào)洪水

長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直疑惑不解，為什么住在亞馬遜河流域一帶的印第安人能夠非常準(zhǔn)確地預(yù)報(bào)洪水的到來(lái)并及時(shí)地撤離危險(xiǎn)區(qū)？研究印第安人部落的學(xué)者成功地揭開(kāi)了這個(gè)謎，原來(lái)是當(dāng)?shù)氐奈浵伣o他們幫的大忙。

據(jù)觀察，在亞馬遜河每次發(fā)大水之前的一個(gè)星期，螞蟻就紛紛離開(kāi)巢穴，向四面八方爬去，表現(xiàn)出罕見(jiàn)的驚慌和忙亂，它們沿著樹(shù)干爬上爬下，整整忙碌了一天，似乎是在搜集必要的情報(bào)，它們還會(huì)召開(kāi)螞蟻氣象員會(huì)議，大概是為了分析情報(bào)、交換意見(jiàn)，并做出撤離的決定。接著，就開(kāi)始投入緊張的搬家前的準(zhǔn)備工作。一兩天后，螞蟻大軍正式出動(dòng)，其先頭部隊(duì)由“兵蟻”組成，它們的任務(wù)是掃清前進(jìn)途中的一切障礙，要不惜一切代價(jià)，保證前進(jìn)道路暢通無(wú)阻。跟在先頭部隊(duì)后面的，是綿延數(shù)百米的螞蟻大軍，浩浩蕩蕩而又秩序井然地向安全地帶大轉(zhuǎn)移。每當(dāng)出現(xiàn)螞蟻大搬家的情況，就是洪水即將到來(lái)的預(yù)兆。

迷幻誘捕

在非洲西部有一種螞蟻，以捕食小白蟻為生。它們總是東游西逛，四處尋找獵物。一旦發(fā)現(xiàn)了白蟻群，便悄悄地溜回巢去呼喚自己的伙伴。不大工夫，螞蟻成群結(jié)隊(duì)地趕來(lái)，將白蟻群團(tuán)團(tuán)包圍。它們首先把白蟻刺傷，使之麻痹，然后再把這些俘虜帶回巢里舉行“家宴”，慢慢享用。

奇怪的是，白蟻在勝利者面前百依百順，任憑擺布，甚至乖乖地躺在地上，讓它們津津有味地飽餐一頓。但是在一般情況下，白蟻對(duì)普通螞蟻是很警惕的。每當(dāng)普通螞蟻?zhàn)呓鼤r(shí)，它們都會(huì)驚慌失措地跑掉，或者振動(dòng)著自己的身體，發(fā)出警報(bào)向伙伴求救。

英國(guó)劍橋大學(xué)的研究人員對(duì)此發(fā)生了濃厚的興趣。為了解開(kāi)這個(gè)謎，他們用兩種螞蟻——有“特異功能”的螞蟻和普通螞蟻麻醉后進(jìn)行試驗(yàn)。結(jié)果，白蟻對(duì)于那些具有“特異功能”的螞蟻還是同樣地毫無(wú)警戒，而見(jiàn)了同樣被麻醉了的普通螞蟻卻驚恐萬(wàn)狀。研究人員認(rèn)為，這種現(xiàn)象的主要原因在于兩種螞蟻體表散發(fā)出的化學(xué)物質(zhì)有差異。于是，他們分別用10余種合成化學(xué)物測(cè)定白蟻的反應(yīng)情況，結(jié)果證明他們的設(shè)想是正確的。西非螞蟻正是利用了它們散發(fā)出的化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行化學(xué)掩蔽，將那些麻痹大意的白蟻一個(gè)個(gè)吃掉。它們還經(jīng)常利用自己的這種“特異功能”溜進(jìn)白蟻的巢中偷食。

善尋捷徑

在幾條通向食物地點(diǎn)的路線中，螞蟻cblnzoXvEzAQH+y+W2Jv9JZu8ETou6BfGh/ANCfnHcQ=總能成功地找到一條最短的路線。對(duì)此，科學(xué)家們一直頗感納悶。它們是憑視覺(jué)發(fā)現(xiàn)捷徑嗎？答案顯然是否定的，因?yàn)槲浵伒囊暳Σ⒉缓??？茖W(xué)家們還證實(shí)，螞蟻找到的最短路線，也并不一定是直線，其中原因很簡(jiǎn)單：對(duì)小小的螞蟻來(lái)說(shuō)，再平坦的地面也是“地形復(fù)雜”，因而“直線”在大多數(shù)情況下并不存在。

比利時(shí)科學(xué)家的一項(xiàng)研究終于解開(kāi)了其中的奧秘。研究者在實(shí)驗(yàn)室里人為地制造了兩條不同的路線，然后把一盒螞蟻放出來(lái)。大多數(shù)螞蟻很快發(fā)現(xiàn)了食物的方位，但其中一些卻選擇了一條較長(zhǎng)的路線爬向食物。不過(guò)，用不了很久，這些螞蟻會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)頭來(lái)，追趕奔跑在較短路線上的螞蟻。

研究者測(cè)出，在彎道較多、轉(zhuǎn)彎角度也偏大的較長(zhǎng)路線上，走了“冤枉路”的螞蟻，會(huì)釋放出一種氣味來(lái)，通知同伴們不必重蹈覆轍。由此看來(lái)，螞蟻并沒(méi)有什么特異功能——它們只是通過(guò)實(shí)踐汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，并及時(shí)互通信息罷了。

趣味葬儀

螞蟻是群居生活的動(dòng)物，在螞蟻王國(guó)中，有蟻后、雄蟻、工蟻、兵蟻等。它們分泌一種特殊氣味的激素是螞蟻之間往來(lái)聯(lián)絡(luò)的信號(hào)。

如果螞蟻窩里死了一只螞蟻，其尸體分解時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生“尸臭”，“尸臭”會(huì)使激素失去效力。正因如此，工蟻們一旦聞到“尸臭”氣味，就立即把伙伴的尸體抬到窩外的“蟻墓”去，用土把尸體埋葬。

有人曾經(jīng)做過(guò)有趣的實(shí)驗(yàn)，從死螞蟻身上取出尸臭，涂在一只活螞蟻身上，然后將它放到螞蟻窩里。結(jié)果呢？工蟻們不管這只螞蟻怎樣拼命掙扎，也要把它抬到窩外的“蟻墓”埋葬起來(lái)。

生活在非洲北部的沙蟻，性情好斗，常常發(fā)生蟻戰(zhàn)，戰(zhàn)斗結(jié)束后，就有同伴陣亡。于是，它們排成一長(zhǎng)串“送葬”隊(duì)伍，扛起“陣亡將士”的尸體，送往“墓地”，用沙土將尸體掩埋起來(lái)。有趣的是，在“送葬”的沙蟻中，有的竟會(huì)移來(lái)有根的小草，栽在“墓地”周圍，作為紀(jì)念。

【責(zé)任編輯】龐 云