明朝崇禎年間，京城有個(gè)叫沈靜的破落秀才，寫(xiě)得一手好字，在當(dāng)?shù)匦∮忻麣?，尤其是他的狂草，深為?shū)法愛(ài)好者所欣賞。

一天，沈靜給幾個(gè)書(shū)法愛(ài)好者講解狂草要訣。午間幾盅酒落肚，沈靜有了醉意?；氐郊抑校酥婆d他揮筆寫(xiě)了幾張狂草后便伏案而睡。學(xué)生中有一個(gè)叫陳君的看著興起，便當(dāng)場(chǎng)仿著沈靜的字跡也寫(xiě)了兩張壓在案上。然后，眾學(xué)生各自回了家。

次日早飯后，學(xué)生們發(fā)現(xiàn)沈靜還沒(méi)出現(xiàn)在字?jǐn)偵?，十分奇怪，便一起前去看望。誰(shuí)知?jiǎng)偟介T(mén)口便聽(tīng)見(jiàn)屋里隱隱傳出一個(gè)男人的抽泣聲。學(xué)生們大吃一驚，急忙搶步進(jìn)屋一瞧，只見(jiàn)沈靜倚在書(shū)案前淚流滿(mǎn)面。學(xué)生們圍攏過(guò)去，七嘴八舌地問(wèn)沈靜出了什么事。沈靜擦去眼淚，望著眾人沮喪道：“沈某不幸，恐怕不久就要告別人世了！”

眾學(xué)生大驚，疑問(wèn)道：“老師何出此言？”

沈靜指著案上的兩紙狂草長(zhǎng)嘆一聲：“沈某昨日醉后偶書(shū)，今早起床一看，發(fā)現(xiàn)自己這兩紙狂草柔弱無(wú)力，說(shuō)明本人中氣已盡，定有暗病纏身，看樣子活不長(zhǎng)了！”

學(xué)生們紛紛搖頭：“要是能以書(shū)法診病斷生死，豈不讓人匪夷所思？”

沈靜正色道：“沒(méi)錯(cuò)，書(shū)法確能診病。中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)術(shù)不是講究氣血嗎？人體精氣和精血通過(guò)書(shū)法而融于筆端，一管在握，集全身之氣血，肌肉松弛，呼吸進(jìn)出，都能窺一斑而見(jiàn)全豹。凡有體弱疲病者不就能通過(guò)書(shū)法觀察出來(lái)么？”學(xué)生們聽(tīng)罷，似乎有所覺(jué)悟。

這時(shí)，陳君從人群中擠出來(lái)，走到案前，取過(guò)那兩張狂草仔細(xì)端詳一番后，突然失聲驚叫起來(lái)：“天啊，這不是老師的書(shū)法，而是我昨天仿照您的字樣揮就的！”

沈靜大吃一驚，急忙起身取過(guò)來(lái)仔細(xì)一瞧，還真是！接著將目光投向陳君，沉痛地嘆道：“如此說(shuō)來(lái)，小兄弟的壽數(shù)恐怕還真有限了……”陳君卻不以為然，不置可否地笑了：“聽(tīng)天由命吧！”

兩個(gè)月后，陳君果然身染沉疴，發(fā)病在床，雖遍訪名醫(yī)，卻藥石無(wú)效，終于含恨歸西。

這樁奇事傳出去以后，沈靜這下子可名播四方了，坊間都在傳說(shuō)這位神醫(yī)能通過(guò)書(shū)法診病斷生死。于是，沈靜的書(shū)法便漸漸淡出了眾人的視野，人們更津津樂(lè)道的則是他的“神斷”。從此，只要沈靜的攤兒擺到哪里，哪里就人滿(mǎn)為患，瞧熱鬧的將他圍了個(gè)里三層外三層。沈靜擔(dān)心長(zhǎng)此以往鬧出事來(lái)，干脆在家休息。

這天，來(lái)了一群進(jìn)京趕考的舉子，他們聽(tīng)說(shuō)這位“神醫(yī)”能以書(shū)法診斷吉兇禍福，便蜂擁而至，都想借此機(jī)會(huì)測(cè)一下前程如何。為首的是一個(gè)人高馬大、滿(mǎn)臉麻子的粗魯漢子，進(jìn)門(mén)便扯起喉嚨喝道：“姓沈的聽(tīng)了，我等前來(lái)拜會(huì)書(shū)法神醫(yī)，當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)明神斷，如系妖言惑眾，當(dāng)扭送官府嚴(yán)懲！”

沈靜一瞧來(lái)者不善，心中便有幾分不快，正考慮應(yīng)付之策，只見(jiàn)這人身后閃出一位眉清目秀的文雅舉子，將粗魯舉子推過(guò)一旁，朝沈靜客客氣氣地打了個(gè)拱手道：“沈神醫(yī)見(jiàn)諒，剛才我們這位師兄說(shuō)話(huà)粗魯了點(diǎn)，請(qǐng)多多包涵！”

沈靜長(zhǎng)嘆一聲：“病有輕重之分，人有賢愚之別。勿要少見(jiàn)多怪，我心中有數(shù)了。”文雅舉子又朝沈靜施了一禮：“沈神醫(yī)大名遠(yuǎn)揚(yáng)，我等今天是特意登門(mén)討教來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)神醫(yī)能以字診病斷生死，在下今天就寫(xiě)一個(gè)字，請(qǐng)神醫(yī)為我今科斷個(gè)前程如何？”說(shuō)罷，不待沈靜吩咐，便在案前取筆俯身寫(xiě)了一個(gè)“林”字。

沈靜接過(guò)字箋，仔細(xì)端詳片刻，頓時(shí)臉呈笑容，抱拳在胸，朝著文雅舉子連聲祝賀：“恭喜，恭喜！公子今科定然蟾宮折桂，獨(dú)占鰲頭！”

文雅舉子連連謙讓?zhuān)骸耙?jiàn)笑，見(jiàn)笑！不知神醫(yī)有何憑據(jù)？還望不吝賜教?！鄙蜢o指著這紙箋上的“林”字即興解釋道：“你瞧這個(gè)‘林’字，運(yùn)筆矯健遒勁，力透紙背，尤其是這兩豎就像兩根擎天大柱，這兩撇兩捺猶如鳳凰展翅，這不就預(yù)示著天將降大任嘛！”

這番解釋天衣無(wú)縫，只說(shuō)得文雅舉子眉開(kāi)眼笑，朝著沈靜連連打著拱手道謝：“沈神醫(yī)過(guò)獎(jiǎng)了，過(guò)獎(jiǎng)了。倘果真如愿以?xún)?，?dāng)攜重金前來(lái)酬謝！”

沈靜的這番“神斷”雖然說(shuō)笑了文雅舉子，卻激怒了旁邊的粗魯舉子。只見(jiàn)他冷冷一笑，呼著粗氣，順手也操起案上的狼毫，惡狠狠地在另一張紙箋上也寫(xiě)下了一個(gè)斗大的字，然后朝沈靜面前一扔，粗聲道：“瞧瞧我寫(xiě)的這個(gè)字，該作何推斷解釋?zhuān)俊?/p>

沈靜一瞧這字不由倒抽了口冷氣，為啥？因?yàn)檫@惡舉子寫(xiě)的也是一個(gè)“林”字。這不明擺著要刁難他這位“沈神醫(yī)”么？面對(duì)挑釁，沈靜毫無(wú)懼色，略思忖片刻，同樣報(bào)以一聲冷笑：“公子寫(xiě)的這個(gè)‘林’字恕我不敢直說(shuō)了！”

粗魯舉子勃然大怒：“不行，今天當(dāng)著眾人的面，不想說(shuō)也得說(shuō)。否則，老子就點(diǎn)把火燒了你這鳥(niǎo)窩！”

沈靜朝眾人打了個(gè)拱手，朗聲笑道：“大伙作證，看來(lái)這位老兄還非打破砂鍋問(wèn)到底了，迫于無(wú)奈，只好得罪了！”說(shuō)罷，便雙手舉起這粗魯舉子寫(xiě)的這個(gè)“林”字，給周?chē)娜艘灰贿^(guò)目，接著鏗鏘有力地解釋道：“諸位瞧仔細(xì)了，這個(gè)‘林’字與前面那位寫(xiě)的‘林’字，無(wú)論是筆法還是字形，都不可相提并論。這個(gè)‘林’筆畫(huà)粗拙，尤其是那兩豎，簡(jiǎn)直就像出殯時(shí)抬柩杖的那兩根龍杠木，那一橫疑似躺著的一個(gè)人，而那兩撇兩捺竟像裹尸布似的。所以從這字的形狀來(lái)推斷，足下不獨(dú)今科無(wú)望，恐怕還有性命之憂(yōu)哩！”

話(huà)音剛落，粗魯舉子便咆哮著張牙舞爪地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，大有要將沈靜置于死地才能泄恨之勢(shì)。幸虧眾舉子一擁而上將他拉住，連說(shuō)帶勸地將他架走了。

過(guò)了一個(gè)月，朝廷的皇榜張貼出來(lái)。獨(dú)占鰲頭的新科狀元不是別人，正是那位被沈靜預(yù)言會(huì)蟾宮折桂的文雅舉子。如果說(shuō)這是沈靜瞎貓撞了死老鼠，碰巧了，那位粗魯舉子的最后結(jié)局，則簡(jiǎn)直讓人驚訝得瞠目結(jié)舌。此人不僅在考場(chǎng)上名落孫山，更倒霉的是皇榜公布之后，便氣得病倒在床，最后只得用轎子抬回家鄉(xiāng)?？烧l(shuí)知半路上便死了，含恨歸西。

眾人對(duì)沈神醫(yī)的神斷加油添醋，描繪得栩栩如生，沈靜在眾人的贊嘆聲中成了一個(gè)地地道道的活神仙！這樁奇聞傳進(jìn)朝廷后，皇帝老兒也十分感興趣，急忙降旨新科狀元，讓他攜厚禮宣詔這位“沈神醫(yī)”進(jìn)宮。誰(shuí)知，當(dāng)新科狀元率領(lǐng)一幫人馬敲鑼打鼓來(lái)到這位“神醫(yī)”門(mén)前時(shí)，只見(jiàn)鐵將軍把門(mén)，早已人去樓空。詢(xún)問(wèn)左鄰右舍，都說(shuō)是那天粗魯舉子鬧事后，“沈神醫(yī)”就連夜搬家了，至今不知去向。新科狀元只得怏怏回宮復(fù)命作罷。

一年以后，有人在鄉(xiāng)下的一所私塾里偶然發(fā)現(xiàn)了沈靜，他已成了一位教書(shū)先生，為學(xué)子們傳道授業(yè)解惑。問(wèn)起沈靜如何料事如神，沈靜說(shuō)：“我那天從惡舉子的眼神里發(fā)現(xiàn)了殺機(jī)，便作了提防。果然不出所料，當(dāng)晚惡舉子便帶著一伙歹徒長(zhǎng)槍短棍打上了門(mén)。至于那兩個(gè)舉子的結(jié)局，文雅舉子談吐不凡，極富修養(yǎng)，極有可成大事的氣度，而那位粗魯舉子，言行品德勢(shì)必會(huì)為自己惹禍生災(zāi)。說(shuō)起陳君之死，書(shū)法確實(shí)與身體健康有關(guān)，但并不能以之診病斷生死，否則，世間的郎中先生豈不都要失業(yè)？陳君是早有隱疾，而且通過(guò)他的運(yùn)筆也體現(xiàn)出來(lái)了，我同樣在這虛實(shí)之間下的結(jié)論，還真歪打正著了……”