據(jù)說(shuō)，俞伯牙不叫俞伯牙，就叫伯牙。他是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的楚國(guó)人，雖是楚國(guó)人，卻在晉國(guó)當(dāng)上大夫。伯牙這個(gè)人沒(méi)別的，就是琴?gòu)椀煤茫菤v史上有名的藝術(shù)家。傳說(shuō)中，他之所以彈琴?gòu)椀眠@么好，是因?yàn)樗麕煾祹綎|海蓬萊，得到了仙人的指點(diǎn)，這樣才有了一番作為。其實(shí)，他師傅成連是當(dāng)時(shí)很著名的琴師，他慧眼識(shí)珠，收了有天賦的伯牙做徒弟。學(xué)了三年，伯牙很聰明，琴學(xué)得很快，技藝有了很大進(jìn)步，可老師成連就是不滿意。

伯牙私底下也犯嘀咕，他反復(fù)操練琴藝，覺(jué)得自己彈琴的技法也沒(méi)有什么不對(duì)啊，指法、節(jié)奏也都對(duì)，可老師為什么一聽自己彈琴就嘆氣呢？年輕的伯牙受不了老師對(duì)自己的不肯定，于是這一天，他鼓足勇氣去質(zhì)問(wèn)成連，這究竟是為什么？

成連看著自己年輕的徒弟，摸著胡須笑了，他問(wèn)：“伯牙，你是為何要學(xué)操琴？”

伯牙很直接地回答：“因?yàn)槟f(shuō)我有學(xué)琴的天賦，既然有這個(gè)天賦，那我就要學(xué)一學(xué)?！?/p>

成連又問(wèn)：“那你又是為何而操琴呢？”

伯牙一聽這話，就愣住了。是啊，自己學(xué)了三年的琴，究竟是為了什么而彈琴呢？一天又一天的操練，不過(guò)是反復(fù)研習(xí)技巧和節(jié)奏，根本不知道自己彈琴為了什么。

見伯牙愣住了，成連說(shuō)：“我年輕的時(shí)候，也不知道為何而操琴，我的師傅就帶我去東海蓬萊，我去了之后，就什么都明白了?！?/p>

“那也請(qǐng)師傅帶我去蓬萊！”伯牙趕緊說(shuō)。

就這樣，成連帶著伯牙踏上了去蓬萊的路。路途雖然遙遠(yuǎn)，但是伯牙很高興，走起路來(lái)腳下生風(fēng)。很快，蓬萊就到了。但可惜的是，他們并沒(méi)有見到成連的師傅方子春。走了這么遠(yuǎn)，結(jié)果卻無(wú)功而返，這讓伯牙很失望?？沙蛇B卻不這么想，他什么也沒(méi)說(shuō)，就讓伯牙先在蓬萊仙島待上一段時(shí)間。

失望透頂?shù)牟辣持僭谙蓫u上來(lái)回溜達(dá)。蓬萊仙島這里鳥語(yǔ)花香，花有千種，鳥有百種，各種各樣的花朵連成一片花海，各種各樣的鳥兒啼出一曲樂(lè)章。慢慢地，伯牙被這美妙的景色吸引了，原本郁悶的心情漸漸舒緩了。他行走在花海之中，聽著那些美麗的小鳥在樹上啼叫，不知不覺(jué)間就走到了海邊。海面波濤洶涌，島上景色蔚然。不知怎么，伯牙感覺(jué)自己內(nèi)心也泛起波濤，似有海浪在此起彼伏。他將背上的琴拿下來(lái)，也不依照琴譜，就按著自己內(nèi)心的感覺(jué)彈奏起來(lái)。說(shuō)來(lái)也怪，他的指尖掠過(guò)琴弦，美妙的音樂(lè)就彈奏出來(lái)了。這琴聲與周圍的環(huán)境相得益彰，互相增色。

也不知彈了多久，他才漸漸停下來(lái)。扭過(guò)頭，他發(fā)現(xiàn)師傅成連就站在一邊看著自己。伯牙想跟師傅說(shuō)點(diǎn)什么，卻什么也說(shuō)不出來(lái)。成連笑著說(shuō)：“伯牙，從前你操琴，只是按照樂(lè)譜而為之，根本不懂得將感情融入其中。說(shuō)到底，你也只是一個(gè)彈琴的木偶。人沒(méi)有感情，就如同傀儡一般；音樂(lè)沒(méi)有感情，自然也無(wú)法稱作是真正的音樂(lè)。而為師我只善彈琴，不懂移情。我本想帶你來(lái)這里找到我的師傅方子春，讓他教你如何在琴聲中融入感情。沒(méi)想到，你雖然沒(méi)有見到他，卻已經(jīng)自己領(lǐng)悟了?？磥?lái)，這是你的造化，也是你的緣分。以此習(xí)之，天下間便再也沒(méi)有人比你彈琴?gòu)椀酶昧恕！?/p>

果然如成連所言，伯牙的琴?gòu)椀檬窃絹?lái)越好。他來(lái)到晉國(guó)當(dāng)了上大夫，無(wú)數(shù)人吹捧他的琴藝，他的琴聲成了很多人夢(mèng)寐以求的天籟之音。可懂得了感情的伯牙卻越來(lái)越痛苦，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，從前不懂感情，彈琴不知為何而彈，自然也不用理會(huì)聽眾的反應(yīng)，只一味地彈琴就好了；可如今，他將自己的感情融入琴聲中，聽眾雖多，卻沒(méi)有一個(gè)人能真正懂得他想通過(guò)琴聲來(lái)傾訴什么。

時(shí)隔幾年，晉王派伯牙出使楚國(guó)。能回到闊別已久的家鄉(xiāng)，伯牙自然是非常開心。坐上一葉扁舟，慢慢駛到了漢陽(yáng)江口，這一天碰巧是農(nóng)歷八月十五。船遇風(fēng)浪，就停在山腳下的岸邊。傍晚時(shí)分，風(fēng)浪漸漸停歇了，伯牙抬頭看見天上一輪明月，又想到能夠回到自己的家鄉(xiāng)，心里感慨頗多，就拿出琴?gòu)椬嗥饋?lái)。內(nèi)心對(duì)家鄉(xiāng)的思念和對(duì)團(tuán)圓的渴望，讓他彈了一首又一首。正當(dāng)他沉浸在自己的琴聲中時(shí)，猛然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的岸邊站著一個(gè)人，他嚇了一跳，手上一用勁，只聽琴弦“啪”的一聲就斷了一根。

伯牙停了下來(lái)，問(wèn)那人：“你是誰(shuí)？”

那人回答：“我是一個(gè)砍柴的樵夫?！?/p>

樵夫？伯牙仔細(xì)看去，可不是嘛，那人手持斧頭，腳邊還放著砍好的一擔(dān)柴。一個(gè)砍柴的，站在這里做什么？于是伯牙就問(wèn)他為什么站在這里。

那人回答：“先生不要害怕，我叫鐘子期，就住在這附近。今天我從山上砍柴歸來(lái)，不想聽到了先生彈琴，覺(jué)得琴聲妙不可言，就忍不住停下腳步。沒(méi)想到卻打擾了先生，還請(qǐng)先生見諒！”

伯牙心說(shuō)：一個(gè)砍柴的，竟然能說(shuō)我的琴聲妙不可言，他可是誆我呢？想來(lái)也是，伯牙成名這些年，吹捧他的人沒(méi)有一個(gè)知道他的琴聲所訴說(shuō)的是什么，他又怎么可能相信一個(gè)樵夫會(huì)聽懂他的琴聲呢？

于是，伯牙就說(shuō)：“眼下琴弦雖斷了一根，但是仍可以彈奏。這樣吧，我彈幾首，你來(lái)聽聽我彈的是什么?！?/p>

說(shuō)完，就自顧自地彈奏起來(lái)。一曲奏畢，還沒(méi)等他開口，鐘子期就說(shuō)：“聽了先生的琴聲，我仿佛看見一座高山在自己眼前拔地而起，直插云霄一般?！辈罌](méi)有言語(yǔ)，接著又彈了一首。彈完之后，鐘子期說(shuō)：“我仿佛又看見一涓潺潺流水在自己眼前蜿蜒而去，泉水的叮咚聲悅耳動(dòng)聽?！?/p>

伯牙還是沒(méi)有說(shuō)什么，只是請(qǐng)鐘子期上船。等鐘子期一到船上，伯牙就向他深深鞠了一躬，說(shuō)：“先生你真是我的知音。這些年來(lái)，聽我奏琴的人不少，卻沒(méi)有一個(gè)人知道我所彈奏的是什么，只有先生你能夠說(shuō)出我的琴音?！?/p>

鐘子期低下頭看了看伯牙的琴，說(shuō)：“先生，你所彈奏的是瑤琴，瑤琴為伏羲氏所造。只可惜，剛才因?yàn)槲?，你在彈奏《孔子贊嘆弟子顏回》曲譜第四句的時(shí)候，琴弦斷了。這真是我的罪孽?！?/p>

伯牙趕緊說(shuō)：“言重了，斷了一根琴弦，卻得來(lái)一個(gè)知音，這是我求之不得的?！?/p>

就這樣，伯牙和鐘子期兩個(gè)人在船上談了好久，都覺(jué)得相見恨晚。只是，伯牙有公務(wù)在身不能久留，鐘子期也要趕回家去。兩個(gè)人分別之時(shí)，約定來(lái)年八月十五還在這里見面。

轉(zhuǎn)眼，一年的時(shí)間很快過(guò)去了。思念知音的伯牙帶著琴來(lái)找鐘子期，卻不知為什么，鐘子期一直沒(méi)有出現(xiàn)。伯牙只好一路打聽，終于找到了鐘子期的家。不想，噩耗降臨，他得知鐘子期在不久前已經(jīng)染病身亡了。在鐘子期的墳前，伯牙再次彈奏了那首《高山流水》，彈奏完之后，他含淚在鐘子期墳前將琴摔了個(gè)粉碎。他說(shuō)：“子期兄，沒(méi)有了你，我縱然再?gòu)椬喽嗝疵烂畹那樱矝](méi)有人能夠聽得懂了?！?/p>

這就是“高水流水”的故事，也是一個(gè)知音的故事。難怪后人會(huì)寫：“欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰(shuí)聽？”