冷戰(zhàn)開始后的幾十年間，美國空軍的戰(zhàn)機(jī)一直處于高度戒備狀態(tài)，隨時(shí)準(zhǔn)備保衛(wèi)美國免受蘇聯(lián)轟炸機(jī)的攻擊。在北美地區(qū)空軍雷達(dá)站網(wǎng)的引導(dǎo)下，美國飛行員們能夠在幾分鐘內(nèi)駕機(jī)起飛攔截接近美國領(lǐng)空的紅色戰(zhàn)機(jī)。在最危急的時(shí)刻，為了防止美國受到蘇聯(lián)轟炸機(jī)的攻擊，美國空軍曾經(jīng)裝備了數(shù)以千計(jì)的帶有核彈頭的防空武器。

1949年8月29日，蘇聯(lián)成功地爆炸了第一顆原子彈，這使得美國深感不安。由于兩個(gè)超級大國之間的緊張局勢一直持續(xù)，美國領(lǐng)導(dǎo)人越來越擔(dān)心本土?xí)艿教K聯(lián)轟炸機(jī)的攻擊。紅色轟炸機(jī)對美國城市或軍事設(shè)施進(jìn)行空襲將造成嚴(yán)重后果，如果是核攻擊會造成更大的破壞和人員傷亡。為此美國需要大力提高對空防御能力。

早在1951年，美國空軍就計(jì)劃研制核防空武器。但是當(dāng)時(shí)美國核武器的體積和重量使得這種武器一時(shí)難以實(shí)現(xiàn)。不過在短短幾年之后，武器設(shè)計(jì)與制造技術(shù)的快速發(fā)展使得美國可以研制和擁有大量的小型輕量級核彈頭，而且具有很高的安全系數(shù)。

美國波音公司和密歇根大學(xué)航空研究所從1950年開始為美國空軍設(shè)計(jì)了“波馬克”（編號CIM-10）遠(yuǎn)程地空導(dǎo)彈。這種導(dǎo)彈采用垂直發(fā)射方式，發(fā)射后由兩臺沖壓式發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)：其最大射程可達(dá)400英里（約644千米），射高80000英尺（約24384米），在其飛行的大部分時(shí)間里從多個(gè)地面站點(diǎn)接收導(dǎo)引信息。當(dāng)“波馬克”導(dǎo)彈接近目標(biāo)時(shí)，彈載雷達(dá)啟動(dòng)，進(jìn)行最后的攔截。

1953年，美國聯(lián)合防空委員會明確支持研制核防空武器。美國空軍要求“波馬克”導(dǎo)彈可以安裝6.5千噸TNT當(dāng)量（相當(dāng)于美國在日本廣島投下的原子彈的一半大小）的核彈頭，前提是解決研制這種先進(jìn)導(dǎo)彈的復(fù)雜問題。

美國領(lǐng)導(dǎo)人對蘇聯(lián)轟炸機(jī)攻擊的擔(dān)憂日益增加，尤其是1953年8月蘇聯(lián)試驗(yàn)成功氫彈以后，他們已經(jīng)沒有耐心等到“波馬克”導(dǎo)彈的完善和陸軍射程較近的奈基一大力神導(dǎo)彈的裝備。因此，美軍參謀長聯(lián)席會議授權(quán)美國空軍研制“妖怪”AIR-2A空空核火箭彈。這種火箭彈由道格拉斯飛機(jī)公司制造，是一種相對簡單的無制導(dǎo)武器，可以攜帶1.5千噸TNT當(dāng)量（相當(dāng)于在日本廣島投下的原子彈的1/9）的核彈頭。它能夠快速部署，可由特別改裝過的諾斯羅普F-89“蝎子”截?fù)魴C(jī)掛載。

1957年1月1日，美國空軍宣布“妖怪”形成初始作戰(zhàn)能力：15架截?fù)魴C(jī)和相應(yīng)的核火箭彈在密歇根州北部的沃特史密斯空軍基地和加利福尼亞州舊金山附近的漢密爾頓空軍基地完成了部署。幾個(gè)星期以后，經(jīng)過艾森豪威爾總統(tǒng)的批準(zhǔn)，美國國防部公開宣布，已經(jīng)開始在美國本土部署用于防空目的的核武器。正在研發(fā)的核防空武器能夠提供迄今為止最有效的防空能力，“我們把這些新式武器編入我們的防空系統(tǒng)，這對我們的國家安全至關(guān)重要?！?/p>

志愿者的試驗(yàn)

1956年4月，美國總統(tǒng)艾森豪威爾簽署了“對空防御作戰(zhàn)核武器經(jīng)費(fèi)授權(quán)”。這給了軍方在某些情況下使用核武器的提前授權(quán)，以保衛(wèi)美國免受空襲，例如發(fā)現(xiàn)有飛機(jī)“采取敵對行動(dòng)”或“表現(xiàn)出敵對意圖”。

美軍防空司令部司令厄爾·帕特里奇將軍在1957年接受《美國新聞與世界報(bào)道》記者采訪時(shí)，無意中泄露了這一政策的存在。當(dāng)時(shí)并沒有引起很大轟動(dòng)。

美國空軍希望證明，核防空武器不會危及地面安全，因?yàn)檫@種武器的TNT當(dāng)量足夠小，而且是在高空使用。因此，美國空軍與原子能委員會1957年7月在內(nèi)華達(dá)試驗(yàn)場安排了一次核試驗(yàn)以驗(yàn)證試驗(yàn)這種武器。

防空司令部的公共信息官阿瑟·奧德菲爾德上校后來重述了帕特里奇將軍對“妖怪”核火箭彈的介紹。他說，將軍“希望‘在公開地帶’試驗(yàn)這種武器”。防空司令部的5名人員聽說了這一任務(wù)，志愿站在“妖怪”核火箭彈的爆炸空域之下接受試驗(yàn)。

“妖怪”核火箭彈在指定的空域——5名志愿者和1名空軍攝影師上空18000英尺（約5486米）處被引爆。諾曼·博丁格爾少校通過無線電向作戰(zhàn)指揮中心匯報(bào)情況。無線電信號曾被沖擊波暫時(shí)中斷。當(dāng)觀察者們從試驗(yàn)場回來后，許多人和他們興奮地握手，表示祝賀。

這次試驗(yàn)在今天看來幾乎是不可想象的，但在當(dāng)時(shí)卻獲得了新聞媒體相當(dāng)大篇幅的報(bào)道?！都~約時(shí)報(bào)》第二天報(bào)道，“他們說，他們感覺到的只是‘一陣突如其來的氣流和一聲打雷似的巨響’”。志愿者們“在爆炸結(jié)束一小時(shí)后仍然停留在試驗(yàn)場，用蓋革計(jì)數(shù)器測量，并通過無線電匯報(bào)說放射性沉降物幾乎測量不到?！薄都~約時(shí)報(bào)》將其描述為一個(gè)“火球”，并形成一團(tuán)“玫瑰紅色的、炸面包圈形狀的云團(tuán)”。

博丁格爾少校和他的同事應(yīng)邀參加當(dāng)年的美國空軍協(xié)會全國代表大會，他們有關(guān)參與這次試驗(yàn)的演講受到歡迎。

第二年，268架F-89截?fù)魴C(jī)安裝了“妖怪”火箭彈所必要的機(jī)翼掛架和火控系統(tǒng)。F-101和F-106兩種截?fù)魴C(jī)分別于1957年、1959年開始裝備美國空軍以后，它們也要攜帶AIR-2A火箭彈。

最終，大約3150件此類武器中的31件被部署在美國20個(gè)州的空軍基地的“警戒機(jī)庫”附近，這里的截?fù)魴C(jī)處于載油載彈、隨時(shí)準(zhǔn)備起飛的狀態(tài)。

在發(fā)生古巴導(dǎo)彈危機(jī)的特殊時(shí)期，截?fù)魴C(jī)將這些武器攜帶到分散的機(jī)場。按照規(guī)定，第一架接觸不明身份飛機(jī)的截?fù)魴C(jī)攜帶常規(guī)武器，后續(xù)跟進(jìn)的截?fù)魴C(jī)可以攜帶核武器。

為了盡快形成戰(zhàn)斗力，F(xiàn)-89的飛行員和武器操縱員利用飛行模擬器加強(qiáng)地面訓(xùn)練強(qiáng)度，在空中進(jìn)行了發(fā)射不帶核彈頭教練彈的訓(xùn)練。地勤人員練習(xí)從彈藥庫取出武器，并快速安裝到眾多戰(zhàn)機(jī)上。有了F-89截?fù)魴C(jī)，“妖怪”火箭彈可以相對容易地安裝在機(jī)翼下。

1958年，“妖怪”火箭彈形成戰(zhàn)斗力一年以后，“波馬克”導(dǎo)彈的設(shè)計(jì)問題很大程度上得到了解決。工作人員開始在緬因州的班戈、新澤西州、長島和科德角附近建設(shè)“波馬克”導(dǎo)彈發(fā)射陣地。這些導(dǎo)彈發(fā)射陣地是在50英畝（約2萬平方米）的土地上建造車庫一樣的地上鋼筋混凝土掩體，七個(gè)掩體均勻分布，每一個(gè)掩體內(nèi)安裝一枚“波馬克”導(dǎo)彈，使用垂直發(fā)射架。掩體頂部是敞開的，需要發(fā)射導(dǎo)彈的時(shí)候，發(fā)射架會將導(dǎo)彈豎起。

當(dāng)“波馬克”導(dǎo)彈發(fā)射陣地正在建設(shè)時(shí)，這種導(dǎo)彈被卷入了各軍種之間的預(yù)算競爭，并被削減了經(jīng)費(fèi)。情報(bào)部門最新的評估降低了對蘇聯(lián)轟炸機(jī)攻擊可能性的擔(dān)心。再加上美國陸軍的奈基-大力神導(dǎo)彈即將裝備，使得有人建議取消“波馬克”導(dǎo)彈。

“波馬克”導(dǎo)彈的支持者則認(rèn)為，不論蘇聯(lián)裝備了多少數(shù)量的轟炸機(jī)，蘇聯(lián)轟炸機(jī)始終是存在著的威脅。支持者還認(rèn)為，大規(guī)模部署這種武器可以提供縱深防御：美國空軍的截?fù)魴C(jī)和“波馬克”導(dǎo)彈可以在來襲飛機(jī)接近和進(jìn)入美國領(lǐng)空之前將其擊落，而美國陸軍的“點(diǎn)防御”系統(tǒng)只能攻擊突入美國領(lǐng)空的來襲飛機(jī)。

最終，各方為此達(dá)成了妥協(xié)。新建六個(gè)“波馬克”導(dǎo)彈發(fā)射陣地，地點(diǎn)分別位于弗吉尼亞州東南部、明尼蘇達(dá)州德盧斯市郊外、密歇根州上半島的金奇洛空軍基地、紐約州尼亞加拉大瀑布機(jī)場以及加拿大的兩處。

發(fā)生火災(zāi)事故

在武器部署高峰時(shí)期，美國空軍裝備了大約409枚“波馬克”導(dǎo)彈。這與1957年底在40個(gè)基地裝備5000枚導(dǎo)彈的最初計(jì)劃相距甚遠(yuǎn)。1959年9月，美國空軍宣布第一個(gè)“波馬克”導(dǎo)彈陣地形成戰(zhàn)斗力，它位于新澤西州麥圭爾空軍基地東北6英里（約9.6千米）處，導(dǎo)彈陣地也名叫“麥圭爾”。

這個(gè)導(dǎo)彈陣地很快引起了人們的關(guān)注。1960年6月，一只燃料箱破裂了，這導(dǎo)致一個(gè)導(dǎo)彈掩體發(fā)生了一場大火?；鹧婊\罩了導(dǎo)彈，不過它的核彈頭并沒有爆炸。這是對核部件嚴(yán)格的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)的明顯證明，但仍然被認(rèn)為是一個(gè)令人恐懼的事故。

雖然空軍部門向新澤西州當(dāng)?shù)氐木炀终埱笤斐闪艘欢ǖ目只?，但這次事故沒有造成人員傷亡。幾個(gè)小時(shí)以后大火被撲滅了。一個(gè)經(jīng)過特殊訓(xùn)練的7人核反應(yīng)小組從紐約州的格里菲斯空軍基地趕到現(xiàn)場，到達(dá)現(xiàn)場的還有州和聯(lián)邦公共衛(wèi)生官員。熔化了的核部件的部分放射性物質(zhì)攪在掩體的地面上，并被空軍人員用來滅火的水沖走了。幸運(yùn)的是，在導(dǎo)彈陣地周圍66平方英里（約171平方千米）范圍內(nèi)的檢查中并沒有發(fā)現(xiàn)輻射擴(kuò)散的痕跡。

事后，受到影響的墻壁被重新涂上漆，混凝土和瀝青的混合物被鋪在地面上，附近滲入放射性物質(zhì)的土壤也全部被處理了。一份官方歷史資料記載，雖然“放射性物質(zhì)的傳聞在麥圭爾地區(qū)的民眾中造成了一定的恐慌”，但是這次事故“實(shí)際上是非常小的一次事故”。而另一份歷史資料則稱，這也許是防空司令部核武器最糟糕的一次事故。

麥圭爾發(fā)射陣地最終恢復(fù)使用，雖然被毀壞的掩體被柵欄隔開，而且沒有重建或重新武裝。環(huán)境監(jiān)測一直在進(jìn)行，并確定沒有發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)。

1961年，即麥圭爾導(dǎo)彈陣地發(fā)生大火一年之后，美國空軍的最后一種核防空武器裝備部隊(duì)。這是休斯飛機(jī)公司生產(chǎn)的“獵鷹”系列空空導(dǎo)彈的核戰(zhàn)斗部型GAR-11（后重新賦予了AIM-26A的編號），它攜帶50磅（約22.5千克）重的0.25千噸TNT當(dāng)量核彈頭。僅僅在幾年之前，這種體積小、重量輕的武器還無法設(shè)計(jì)和裝備。

美國空軍總參謀長柯蒂斯·E·李梅將軍幫助促成了GAR-11空空導(dǎo)彈的出現(xiàn)。最初，F(xiàn)-102截?fù)魴C(jī)只會暫時(shí)服役，并會被更多的F-101截?fù)魴C(jī)和F-106截?fù)魴C(jī)所取代。后來，當(dāng)預(yù)算的情況改變后，F(xiàn)-102截?fù)魴C(jī)的服役時(shí)間將會比預(yù)期更長，李梅將軍希望為F-1 02截?fù)魴C(jī)裝備自己的核武器，因?yàn)檫@種飛機(jī)無法攜帶“妖怪”核火箭彈。

短暫的鼎盛時(shí)期

F-102截?fù)魴C(jī)的新型核武器保證了防空司令部的整體核能力。這種制導(dǎo)武器也提供了其他攔截技術(shù)的可能性，其中包括迎頭攻擊。

到1965年初，美國空軍裝備了1900枚“獵鷹”空空導(dǎo)彈，但是“妖怪”核火箭彈、“獵鷹”導(dǎo)彈和“波馬克”導(dǎo)彈的鼎盛時(shí)期是短暫的。隨著洲際彈道導(dǎo)彈成為蘇聯(lián)進(jìn)攻核力量的主力，美國的防空力量開始衰退。美國防空力量的衰退是在越南戰(zhàn)爭期間和美國洲際彈道導(dǎo)彈部隊(duì)的現(xiàn)代化建設(shè)過程中——洲際彈道導(dǎo)彈占去了美國空軍相當(dāng)大一部分預(yù)算。

“波馬克”導(dǎo)彈首當(dāng)其沖。到1964年7月，“波馬克”導(dǎo)彈服役還不足5年，它的A型就退役了。A型是液體燃料導(dǎo)彈，射程只有250英里（400千米），而使用固體燃料的B型導(dǎo)彈則達(dá)到500英里（8D0千米）。兩處發(fā)射陣地被關(guān)閉。1972年10月，裝備了射程更遠(yuǎn)的使用固體燃料的“波馬克”B型導(dǎo)彈基地也被關(guān)閉了。

在這期間，F(xiàn)-102截?fù)魴C(jī)也從空軍中退役。美國截?fù)魴C(jī)部隊(duì)需要裁減，由于F-106截?fù)魴C(jī)比較優(yōu)異，因此有理由退役比較陳舊的戰(zhàn)機(jī)。F-102截?fù)魴C(jī)的退役進(jìn)一步導(dǎo)致GAR-11導(dǎo)彈需求的減少。1972年4月，美國空軍將核空空導(dǎo)彈從武器庫中取消了。由于核防空武器越來越少，使用它們的機(jī)會也越來越少，因此提前批準(zhǔn)使用授權(quán)據(jù)信在1976年左右廢止了。

“妖怪”核火箭彈繼續(xù)服役了10年，雖然數(shù)量在減少。F-106截?fù)魴C(jī)是后來美國空軍中唯一可攜帶“妖怪”核火箭彈的飛機(jī)。至1983年，美國空軍仍然擁有200枚“妖怪”核火箭彈。到1986年，最后一批“妖怪”核火箭彈被淘汰。在30多年中，美國曾經(jīng)裝備過多種類型攜帶核彈頭的防空武器，隨著“妖怪”的退役，在蘇聯(lián)紅色轟炸機(jī)威脅下的極端反應(yīng)終于落下了帷幕。