蹤跡幾乎遍布地球每一個(gè)角落，種類最多的生物種群是什么？

是甲蟲。

它們出現(xiàn)在地球上的時(shí)間很早，在距今2億7千萬年前的二疊紀(jì)，糞球金龜?shù)淖嫦取嫉募紫x就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上了，比哺乳動(dòng)物出現(xiàn)的時(shí)間還早五六千萬年呢。

甲蟲是綱鞘翅目昆蟲的俗稱，共同的特點(diǎn)是全身包裹著堅(jiān)硬的殼（即外骨骼），已知種類多達(dá)40余萬種。

長鼻子怪物——象鼻甲蟲

甲蟲中種類最豐富的類群，當(dāng)屬象鼻蟲科，超過4萬種。象鼻蟲就是長著大象一樣的長鼻子昆蟲——這些“長鼻子”，其實(shí)就是頭前方極度發(fā)達(dá)突出的口吻部，尖端長有口器。

這些“長鼻子”有什么用處？一是用來取食植物，還可用來在植物上鉆孔，在孔里面產(chǎn)卵。幼年時(shí)的象鼻蟲和長大后完全兩個(gè)模樣：

幼蟲白白胖胖，連腳也沒有；成蟲則全身硬甲，有時(shí)連背上兩片鞘翅也愈合成堅(jiān)硬的一塊。從幼蟲到成蟲也要經(jīng)歷一個(gè)“化蛹為蝶”的過程：幼蟲成熟后用肛門排出的絲和啃咬下來的植物編織成一個(gè)繭，在里面化成蛹；而在土中生活的象鼻蟲則干脆直接在土中筑巢化蛹。

一些象鼻蟲是棉花的主要害蟲。在美國亞拉巴馬州的一個(gè)縣，棉農(nóng)們出于無奈改為從事畜牧業(yè)，反而經(jīng)濟(jì)上得到了很大發(fā)展。于是，當(dāng)?shù)厝嗽谠撝萁ㄆ鹨蛔?dú)特的棉象甲蟲紀(jì)念碑，碑上刻著：“我們深深感謝棉象甲，因?yàn)樗惯@里經(jīng)濟(jì)繁榮”。

暴走族——步甲蟲

從名字上不難看出，這是一種非常善走的甲蟲。步甲蟲活動(dòng)敏捷，稱得上昆蟲中的競走健將。

步甲蟲不僅“行如風(fēng)”，性格還很兇猛。它們愛吃肥嫩的蛾類、蠅類幼蟲、蚯蚓，甚至蛞蝓、蝸牛這些帶著殼的小動(dòng)物，也是步甲蟲的最愛。說起來，它們簡直是比螳螂還可怕的獵手！為了吃到蝸牛殼中的肉，一些步甲蟲的頭和胸變得狹長，這樣可以直接插入蝸牛殼里抓肉吃。

有的步甲蟲長相很奇特。你見過長得像大提琴的步甲蟲嗎？在馬來半島以及泰國、爪哇等東南亞熱帶叢林中，就生活著這些琴步行蟲。它們奇特的外貌吸引了收藏家們的興趣，19世紀(jì)巴黎博物館就曾以1000法郎的高價(jià)收購這種甲蟲。當(dāng)然，捕捉它們絕非易事，步甲蟲受驚時(shí)噴出的強(qiáng)刺激性氣味和腐蝕性霧狀液體讓人的眼睛痛幾個(gè)小時(shí)，甚至幾周才會(huì)痊愈。這種御敵絕招是許多步甲蟲所共有的。一種炮步甲蟲在噴射液體時(shí)還會(huì)發(fā)出“砰”的爆破聲，因而民間又叫它“放炮蟲”。

古埃及人太陽神的化身——金龜子

金龜子是我們熟悉的甲蟲，約有1.7萬種，共同特征是觸角末端向外延伸呈鰓葉狀。金龜子家族龐大，形態(tài)萬千，有的體型巨大，有的色彩華麗。這個(gè)大家族廣布世界各地，以熱帶地區(qū)種類最多，不少是價(jià)格昂貴的觀賞昆蟲。秘魯熱帶叢林中安古魯族男子常用閃綠光的金龜子鞘翅串成項(xiàng)鏈或耳環(huán)，歐洲現(xiàn)代藝術(shù)家和珠寶商則將艷麗的小型金龜子制成琥珀，把體型巨大的鍍上金、銀，制成昂貴的裝飾品。

古埃及人每天見到太陽東升西落，認(rèn)為必定是太陽神推著它轉(zhuǎn)動(dòng)。當(dāng)他們見到糞球金龜推動(dòng)糞球滾動(dòng)時(shí)，覺得這簡直和太陽神的行為一樣！于是他們猜想：糞球金龜一定是太陽神的化身。當(dāng)他們又看到糞球金龜埋入土中的糞球竟能生出小金龜子時(shí)，更深信這種黑色的甲蟲具有起死回生的神奇本領(lǐng)。于是，不起眼的糞球金龜一下子化身為太陽神，被頂禮膜拜，它巨大的石雕被供奉在神廟里。在木乃伊的棺木上，也畫著糞球金龜?shù)男は瘢戏竭€繪著紅彤彤的太陽和充滿神秘色彩的祈文……

爭強(qiáng)好斗的武士——鍬甲

從頭上威風(fēng)凜凜的大腭，我們不難把鍬甲與其他甲蟲區(qū)分開來。鍬甲喜歡爭斗，兩只雄蟲常常為爭奪食物或雌蟲打得不可開交。它們白天躲藏在樹洞中或樹皮下的縫隙里，天一暗就四處活動(dòng)。鍬甲最喜愛的食物是發(fā)出香味的樹汁。

鍬甲是著名的觀賞昆蟲。1999年8月，日本一名昆蟲商，以1千萬日元（當(dāng)時(shí)合87000美元）的天價(jià)，出售了一只體長8厘米的巨型鍬甲。

除了上面提到過的類群，天牛、吉丁蟲、叩頭甲、金花甲、虎甲等科甲蟲中也有不少引人注目的種類，如被稱為“印第安盾牌”的長鋏大天牛，“叢林寶石”吉丁蟲，“昆蟲獵豹”樹棲虎甲等。神秘的甲蟲王國中還蘊(yùn)藏著許多不為人知的秘密，吸引著人類去探索。</