美國人時不時也會自己炒炒“美國衰落論”。

有關(guān)美國衰落的言論在上世紀80年代前后曾經(jīng)喧極一時。1971年美國宣布放棄美元與黃金直接掛鉤的“金本位制”，布雷頓森林貨幣體系隨之瓦解，終結(jié)了美元為中心的固定匯率制度。隨后石油危機爆發(fā)，美國經(jīng)歷了空前危機，經(jīng)濟陷入滯脹、社會矛盾激化。再加上當時日本經(jīng)濟的起飛、強勁增長以及全球擴張，日本產(chǎn)品大量占領(lǐng)包括美國本土在內(nèi)的世界市場，對美國經(jīng)濟霸主地位構(gòu)成強大競爭壓力，一度“日本收購美國”的驚呼更是引起美國朝野的普遍震驚。

面對上述種種，美國國內(nèi)產(chǎn)生了觀點對立的兩派，分別被稱為悲觀派和樂觀派。人們熟知的《大國的興衰》的作者保羅·肯尼迪就是悲觀派中十分著名的代表人物之一。不過，即使在美國處于地位突然被挑戰(zhàn)、被撼動那樣的被動劣勢處境時，仍然存在一批反對美國衰落論觀點的人士。他們認為，美國確實碰到了問題，但問題不一定就是壞事，更不一定意味著衰落。相反，更大可能則是，問題的出現(xiàn)是時代大變化、社會大轉(zhuǎn)型的標志和產(chǎn)物，以及呼喚社會趕緊變革的激烈表達和訴求。只要順應(yīng)變革潮流，積極適應(yīng)并推進經(jīng)濟發(fā)展符合時代浪潮的內(nèi)在規(guī)律，人類社會自然可以邁入新的發(fā)展階段。其代表人物就是享譽世界的《第三次浪潮》的作者阿爾文·托夫勒。話說回來，雖然悲觀派和樂觀派觀點有分歧，但其目的卻是殊途同歸——都是為繼續(xù)維持美國的霸權(quán)地位出謀劃策。

相對而言，“軟實力”概念的提出者約瑟夫·奈2012年底在美國《外交政策》雜志上發(fā)表的《衰退論者》一文的觀點就比較全面客觀。文章在反駁“可悲可嘆”的衰落論斷的基礎(chǔ)上，提出了絕對衰落和相對衰落的區(qū)分，并據(jù)此指出：中國雖然正在相對上升，但與美國差距仍大，因而美國尚未到某種生命周期頂點。

美國衰落論調(diào)種種，可以概括出這樣四個顯著特點：自我唱衰、衰中謀變、嫁衰于人、借衰制敵。

自我唱衰。美國人自己往往比國外更早更多地唱衰自己，這是美國時時警示自己永不松懈的戰(zhàn)略策略。1986年，哈佛大學校長在學校350周年校慶上的一段講話可謂對這一特點最為經(jīng)典的闡述：“如果說350年來哈佛有一個貫穿始終的特點的話，那就是我們總在心神不定地擔憂，即使在從外界形勢看來沒有任何理由這樣做時也如此……我們知道，有多少學院是在全盛時候種下了日后衰退的種子?！?/p>

衰中謀變。通過衰落與否的大辯論，從而激發(fā)國人的昂揚斗志。從歷史來看，每次自我唱衰后，美國都借機上了新臺階。比如， 20世紀80年代“日本制造”在世界市場上的咄咄逼人甚至要“買下美國”，促使美國謀劃推行“信息高速公路計劃”，最終催生了美國“新經(jīng)濟”時代的到來。

嫁衰于人。美國衰落論一旦在美國內(nèi)盛行，往往把衰落的原因歸于敵國或?qū)κ?，從而制造借以攻訐和打擊對方的口實。前有蘇聯(lián)、日本、伊拉克等國，如今則是拿中國說事兒。人們不禁要問：如果美國總是把自身的衰落歸因于別國的崛起，那么照此邏輯，美國自身的崛起與繁榮強大是否也是以別國的衰落為條件呢？

借衰制敵。這也是美國的慣用伎倆，其手法主要有經(jīng)濟制裁、軍事打擊，還有增發(fā)美元等。為解決資源供應(yīng)危機，不是制裁就是動武，引禍水于國門之外以最終漁利。為應(yīng)對美債危機，美國開足馬力印美元以稀釋其債務(wù)，從而讓債權(quán)人蒙受損失。

美國近期這一輪的自我唱衰，其實質(zhì)是真危機、假衰落；真內(nèi)困，假動蕩；真外患，假受敵；真擔憂，假悲觀。具體講就是：經(jīng)濟金融危機是真，但整體實力猶在；社會矛盾迭出是真，但還沒有不可調(diào)和；在國際上備受爭議甚至遭到譴責是真，但尚未四面楚歌；美國各界心中著急是真，但仍在建言獻策。美國并沒有一蹶不振，對其“衰落”，筆者形象地稱之為“波浪式衰落”。

美國抗“衰落”的法寶有四條：一是常懷憂患意識，二是積極調(diào)整結(jié)構(gòu)，三是永立科教潮頭，四是始終堅持創(chuàng)新。特別是第一條，對中國別有意味。今日中國仍然走在經(jīng)濟發(fā)展的大道上，這就讓人感到在當下中國談?wù)摗八ヂ洹眴栴}很不合時宜。其實，正是在興盛發(fā)達之時探討如何避免衰落才具有實際意義，如果已經(jīng)衰落了才想起該如何補救，那就太遲了。因此，如果說吸取警示的合理成分并化危為安或轉(zhuǎn)衰為盛是一種智慧，那么于事發(fā)之前自覺警醒，更是一種智慧。

千萬別跟“美國衰落論”太較真兒，真正需要的是吸取教訓(xùn)、借鑒經(jīng)驗、做好自己，如此而已。