古代官場上曾認為飲酒滯礙政務，不利于為官職能的發(fā)揮從而戒酒禁酒，如果官員不能自我禁酒，則會被撤職。朝廷忌日不準喝酒。中國禁酒方式主要有絕對禁酒、局部禁酒、禁私酒。飲酒會使國家治理者喪德敗性，以致廢政亡國。

相傳夏禹曾飲甘醴后而警言：“后世必有以酒亡其國者?！敝芄源藶殍b，頒布重典《酒誥》一篇，告誡臣屬不能“荒湎于酒”，如發(fā)現(xiàn)不聽誡言而群飲者一律處死，此為中國酒禁政令之始。從此以后，歷來的朝廷都效仿周公，甚至會發(fā)布長期的禁酒令，這種禁酒到最后往往只是對老百姓而言，達官貴人們依舊可以沉湎于酒色。

漢朝禁酒是“禁群飲，三人以上無故群飲酒，罰金四兩”。南北朝時，劉元明政績卓著，經(jīng)考核被定為天下楷?？h令，當然除了政績還因為他做縣令時，能吃一升飯而不飲酒。唐朝時，遇到皇帝駕崩、皇后去世一律不準飲酒，否則釀酒者、賣酒者、飲酒者皆被斬。

元世祖忽必烈也曾嚴令禁酒，并規(guī)定有私下釀酒的人，財產(chǎn)子女收歸官有，犯人要罰服役。

乾隆初年所頒布的禁酒令，則標志著禁酒政策由此前的暫時性舉措，變?yōu)橐豁椇笫绹栏駡?zhí)行的成文法規(guī)。

為了禁酒和增加稅收，商鞅第一個對酒征收專稅。他規(guī)定對酒征收重稅，稅比成本高出十倍。一般百姓根本喝不起酒，只有有錢人和做官者才有機會喝酒。