《牡丹亭》是昆曲中一部著名的愛情劇作，它分為55出，包括《驚夢》《尋夢》《婚走》《再生》等。在昆曲的早期劇作中，大部分作品都是圍繞政治主題展開，例如《浣紗記》《寶劍記》《鳴鳳記》等，也有少部分以男女愛情為主題的戲曲。到了明朝的萬歷年間（1550），一位可以和西方戲劇家莎士比亞相媲美的戲劇家湯顯祖誕生了。他所寫的《牡丹亭》將大家閨秀的愛情如夢幻般地搬上了舞臺，這在當時強調“天理”的封建社會是一個相當大膽的突破?！赌档ねぁ分斜憩F(xiàn)的主題突破了中國傳統(tǒng)倫理道德中的情和理，表現(xiàn)的是男女主角追求一種“生者可以死，死者可以生”的理想愛情觀?！赌档ねぁ返某晒?，使湯顯祖成為昆曲發(fā)展史上一位杰出的劇作家。本文主要談一談《牡丹亭》的思想藝術特色。

即使《牡丹亭》的演出時間再長，也長不過24小時，但在這24個小時的舞臺時間中，卻表現(xiàn)了3年以上的故事內(nèi)容。它主要講述了南宋時期南安太守杜寶的女兒杜麗娘和秀才柳夢梅夢幻般的愛情故事。戲劇的結尾雖然是合家團圓，皆大歡喜，但情節(jié)的發(fā)展過程卻是十分曲折。杜麗娘因為長期被父母關在閨中，只能和六十多歲的老秀才陳最良學習詩書禮儀，因生活無滋無味而煩悶不堪。一天在通過自己貼身丫鬟的幫助跑到自家后花園游玩之后，她感受到大自然的春光無限，頓時開始向往有朝氣的愛情。她回屋之后忽然做了一個夢，夢見一個書生拿著柳枝要給自己題詩作賦，后被那書生抱到牡丹亭畔，共成男女之歡。醒來后，杜麗娘因為整天被關在房間，郁郁寡歡，人形消瘦，最終病逝。臨終前托母親將自己埋在后花園牡丹亭的一顆梅樹下。

就這樣三年之后，因國家戰(zhàn)亂，朝廷命令杜寶攜家人前往前線淮安任命安撫使。屆時廣州秀才柳夢梅在進京趕考的路上，夢見一女子站在梅樹下，說她與他有因緣。在走到南安時，偶然在一個花園中發(fā)現(xiàn)杜麗娘的春榮匣，便帶回家夜夜供拜。與此同時，在陰間閻王發(fā)現(xiàn)杜麗娘陽壽未盡，便遣送回人間。杜麗娘的鬼魂回到人間，發(fā)現(xiàn)柳夢梅正在跪拜自己的春榮匣，十分感動，便現(xiàn)身與他成親。但后來他們兩人的事情還是被發(fā)現(xiàn)。當時國家的戰(zhàn)亂已經(jīng)平息，杜寶晉升為朝廷宰相，聽說自己女兒的墳墓被盜，便派人緝拿柳夢梅。最后此事驚動皇上，皇上將杜寶、柳夢梅、杜麗娘叫到公堂上對證，發(fā)現(xiàn)杜麗娘卻是沒有死，于是讓他們父女、夫妻相認，最后全家團圓。

在明代，自從朱熹提出“天理存則人欲亡，人欲勝則天理滅”，便將“人情”和“天理”對立起來。《牡丹亭》中表現(xiàn)的是人們對自由愛情的呼喚，表現(xiàn)的是人們對感性欲望的渴求，這和當時“存天理，滅人欲”的世界是完全不符的。但在當時封建勢力的壓迫之下，最終在宣揚“情”的火焰沒有燃燒多久時，達成了向“理”妥協(xié)的和諧。為追求自己人性理想而沖破“理”的杜麗娘，在最后卻開始維護“理”的秩序。她在現(xiàn)實生活和自己的夢境中的表現(xiàn)有著強烈的反差，完全像是兩個人。她沖破傳統(tǒng)禮儀束縛所追求的愛情，最終還是想得到父母的承認；在追求世外桃源的生活之時，還是鼓勵柳夢梅去考取功名利祿，爭取自己的社會地位。所有最初的追求和對“情”的意識，最后都回歸于“理”，徹底屈服了。

杜麗娘在企圖擺脫當時社會信奉的傳統(tǒng)禮教的同時，也在尋找現(xiàn)實規(guī)范給自己的愛情帶來的安全感，最后在不知不覺中又變回了閨閣女子，回歸傳統(tǒng)，讓自己和柳夢梅的婚姻落入了“奉旨成婚”的網(wǎng)格中。造成中國戲劇這種結局的主要原因是，古典文藝中的賦、詩、詞、曲都有其固定的模式和嚴謹?shù)囊?guī)范，作家只能在這些規(guī)范之下發(fā)揮自己的才能，表現(xiàn)自己的思想。中國古代思想從漢代開始“罷黜百家，獨尊儒術”，受千年儒家思想影響，藝術家的創(chuàng)作思維方式很難脫離儒家思想。儒家思想中追求社會秩序化和人與人之間關系的規(guī)范化，講究思想統(tǒng)一，和而不爭。所以在《牡丹亭》中，盡管杜麗娘為掙脫傳統(tǒng)束縛而死一節(jié)表現(xiàn)得鋒芒畢露，但結尾之時卻是皆大歡喜的中和之美，回歸于社會束縛的軌跡。

但對傳統(tǒng)反抗的失敗并不能否認《牡丹亭》的文學地位。夢境與現(xiàn)實的對立，是湯顯祖對人性自由的贊美，是與現(xiàn)實的對抗，雖然在這對抗中湯顯祖也感到過迷茫和困惑。

在《牡丹亭》中，湯顯祖主要通過一個“情”字來擴大和優(yōu)化人們的生活空間，這也是《牡丹亭》創(chuàng)作思想成功的重要原因，因為“情”，杜麗娘才超越了自己的生存環(huán)境，去追求更高的境界。因為“情”，柳夢梅才進入到另外一個非常完美的感情世界。在明代就有評論家評論湯顯祖的《牡丹亭》，說“湯顯祖的高明之處就是能夠刻畫出一般人看不到而感覺得到的東西，描述的是一種人的精神狀態(tài)”。

《牡丹亭》善于利用東方神話色彩進行藝術創(chuàng)造，人間和冥府、此岸和彼岸的神話色彩是戲劇情節(jié)的主要構建基礎，而劇中的“還魂轉世”則是劇情發(fā)展的核心動力。另外，《牡丹亭》中的人物設計也和中國文化傳說密切相關，諸如杜麗娘、柳夢梅、陳最良、杜寶等，還有杜麗娘的鬼魂，陰間的冥王，梅花神等正是以神話傳說為基礎設計的。

在神話色彩的外衣下，湯顯祖將故事內(nèi)容的重點放在杜麗娘追求愛情、突破傳統(tǒng)之上，大聲吶喊“有情之天下”，將人類天性和兒女情懷通過詩意的手法展現(xiàn)給世人。劇中長達55出的演繹，從《驚夢》到《尋夢》，從《寫真》到《幽會》，描述了一段凄涼又婉轉神奇的愛情故事。年方二八的大家千金杜麗娘，在學習《詩經(jīng)》中讀到了直率表達男女愛情的詩句，因此而產(chǎn)生無限春愁，竟不顧當時的家訓教條偷偷溜到后花園游玩，感受春天的氣息?；胤恐?，面對四周都是冷墻的屋中，倍感與花園中的差距，頓時心生無限惆悵，“因情生夢”。但在現(xiàn)實生活的摧殘之下，杜麗娘的夢漸漸枯萎凋零，生命也因此停息。但是愛情的力量并沒有讓杜麗娘的魂魄消失，冥冥中，她望穿秋水的心上人終于來到。夢中見過的書生柳夢梅投宿她家，柳書生因見到杜麗娘的畫像愛慕不已，于是幫助杜麗娘借尸還魂，讓她重生，就這樣，一對跨越陰陽兩界的有情人結為夫妻。

湯顯祖通過這部戲劇，歌頌“至情”戰(zhàn)勝虛偽的“天理”，杜麗娘就是這種“至情”的化身，為情而死、為情而生的離奇經(jīng)歷扣人心弦，引起了多方面的反響。呂天成在《昆曲》中評價《牡丹亭》為“上上品”，他說：“杜麗娘事甚奇，而著意發(fā)揮，懷春慕色之情，驚心動魄。且巧妙迭出，無境不新，真堪千古矣?！鼻宕膮莾x一認為：“元曲傳者無不工，而獨推《西廂記》為第一；明曲有工有不工，《牡丹亭》自在無雙之目矣?！钡沁@些評論中，男性讀者幾乎都是進行了情和理之間的評論，而女性讀者的評論卻完全相反，大多數(shù)都是借助杜麗娘的形象，從感性的角度感嘆對生命的感悟。

可能湯顯祖自己都沒有料想到《牡丹亭》能在女性讀者中引發(fā)如此大的激蕩。她們顯然更注重“至情”的感人故事，杜麗娘的事跡引發(fā)了當時女性深深的共鳴，正因此，后世的文學作品中關于女性的故事漸漸增多。例如曹雪芹的《紅樓夢》，也專門寫過“《牡丹亭》艷曲警芳心”的故事，講的是林黛玉在聽完《牡丹亭》的曲詞之后，“心動神搖”“如癡如醉”“仔細忖度，不覺心痛神馳，眼中落淚”的感受。

杜麗娘在與“天理”構建的封建社會決裂之后，又重新回歸“理”的秩序，并與之融為一體，這也反映出湯顯祖的反抗“天理”過程中感到的迷茫和困惑。不過這并不妨礙《牡丹亭》曾經(jīng)照亮“存天理，滅人欲”這樣丑陋的世界。它引發(fā)了當時及后來許多女性強烈的共鳴，給理學封建社會以強有力的抨擊和無情的否定。同時，《牡丹亭》在文學方面，對后世的戲曲、小說有著十分明顯的影響，致使明清產(chǎn)生了大量描寫青春、歌頌愛情的文學作品。

（作者單位：華南理工大學藝術學院）