至今，很多經(jīng)濟學(xué)家仍沉浸在凱恩斯與哈耶克論戰(zhàn)的氛圍里，一味強調(diào)市場能否實現(xiàn)自我救贖，或者政府的調(diào)控能否治愈市場失靈，不可否認(rèn)的是，兩位經(jīng)濟學(xué)大師的觀點都在一定范圍內(nèi)適用，他們在世界經(jīng)濟的沉浮起落中交替獲勝。但世界還存在第三種情況，當(dāng)政治與經(jīng)濟的勾結(jié)超過市場能夠接受的臨界點，市場和政府將同時失靈，經(jīng)濟理論無法用于解釋由利益集團惡意操控的世界。

曾任克林頓政府經(jīng)濟顧問委員會主席、世界銀行副行長兼首席經(jīng)濟學(xué)家等一系列重要職務(wù)，全球最頂尖的經(jīng)濟學(xué)家之一約瑟夫·E.斯蒂格利茨在《不平等的代價》一書中，講述了由1%的少數(shù)人掌控了大部分政治、經(jīng)濟資源的美國社會，是如何利用一系列手段將政治與經(jīng)濟相勾結(jié)，合謀掠奪另外99%大多數(shù)人的財富，從而最終架空美國經(jīng)濟，令曾經(jīng)的造夢國度，永失公平，美國乃至全球人口都在為此付出沉重的代價。

古希臘歷史學(xué)家修希德狄斯有句著名論斷：“一般來說，只有勢均力敵時，權(quán)利才會被考慮；否則強者為所欲為，弱者委曲求全?！弊髡叻治隽嗣绹袌鍪ъ`的主要原因，始于教育資源的不公平，拉開了美國公民一生無法享有真正平等的序幕。層級板結(jié)，為利益群體更好地圈定自己的利益蛋糕創(chuàng)造了先決條件，政治為經(jīng)濟開路，經(jīng)濟為政治護航，政治團體和經(jīng)濟團體合二為一，使政策淪為了為富人階層快速斂財?shù)牟欢ぞ?。美國上層社會利益蛋糕不斷做大，中產(chǎn)階段蛋糕開始減小，下層民眾只能靠蛋糕渣度日，涓滴效應(yīng)在富人實踐中被明顯證偽，整個社會蛋糕正愈變愈小。

大批的資源被政府以低于市場的價格讓度，沒有實際用處的軍用物資被以高于市場的價格購進，政府為巨大財團的冒險行為背書，稅收政策不斷向富人群體傾斜，資本利得被減免征稅。富者愈富、窮者越窮，公平缺失，貧窮和富有成為可以代際循環(huán)的遺傳因素，貌似公平、自由的美國社會已在深層體制和社會現(xiàn)實中潛藏了巨大的不公，而這種不公同時也是養(yǎng)成美國泡沫經(jīng)濟、促成華爾街崩盤的重要推手。當(dāng)政治與經(jīng)濟相勾結(jié)，誕下的是市場失靈的怪胎。

在閱讀此書的過程中，讀者會不自覺地對比衡量，當(dāng)今的中國社會和美國社會有哪些異同，如果說美國的選舉制度，在制度設(shè)計層面就為不公埋下了種子，那么中國現(xiàn)有體制是否促進了公平社會的發(fā)展？中國的教育、醫(yī)療、福利、公共服務(wù)以及各項經(jīng)濟政策是否為社會公平提供了保障？美國貧富差距的拉大有賴于政治為經(jīng)濟撐腰，那么中國一段時間之內(nèi)廣受詬病的“國進民退”“官商勾結(jié)”是否也在一定程度上加劇了不平等？這種現(xiàn)象是否得到了有效遏制？

該書是作者無情地批判美國政治體制、經(jīng)濟體制，為廣泛存在的不平等尋根溯源的經(jīng)典力作，從中我們看到了美國經(jīng)濟學(xué)者的學(xué)術(shù)擔(dān)當(dāng)和敢思敢言的學(xué)者精神。中國的經(jīng)濟專家恰恰缺乏的就是這種學(xué)術(shù)批判和社會批判精神，缺失揭開社會偽善外衣直指病理的勇氣和魄力，同時更缺少那種痛陳社會弊病之后再給出一系利合理化政策建議，有如江河噴涌的大智慧。在全球一體化的大環(huán)境之下，一個超級大國的病痛，同樣也是全世界的病痛，沒有哪個國家可以在人性大趨同、環(huán)境大趨同的情況下獨善其身。

這個時代，頌歌是多余的麻藥，在社會轉(zhuǎn)型發(fā)展的關(guān)鍵時期，在世界的大變局之中，借鑒他國經(jīng)驗，不斷查找自身問題、直視問題，為促成社會的可持續(xù)發(fā)展，盡可能的消除不平等，塑造公平的政治環(huán)境、經(jīng)濟環(huán)境，是每一個有擔(dān)當(dāng)，求發(fā)展的國家應(yīng)保有的清醒。