自然界是一本豐富的教科書，飛機工程師們從中領(lǐng)悟飛行技巧，并把它們應用于飛行器的改善。

向鳥類學習

飛機在起飛和著陸時都要由發(fā)動機提供動力。輔助措施能使飛機獲得額外的升力，以便起飛爬升速度更快，而且節(jié)省燃油。這樣的起飛方式并不會使乘客感到不舒服，而會以一種高舒適度的方式來呈現(xiàn)。這個技術(shù)并非不存在，在軍用領(lǐng)域已有應用。

目前，很多飛機幾乎同時離港朝著同一個航線飛行，降落到不同目的地。如果能讓這些航空公司的飛機像鳥一樣列隊，就可以在遠程航線上節(jié)省50%的燃油。

要實現(xiàn)這一點并不容易，飛機之間要保持一定的間隔，并且速度也要保持在合適狀態(tài)，這樣才能減少燃油消耗達到高效。A400M空客軍用運輸機已經(jīng)進行過編隊飛行測試，主要用于一些發(fā)生危機的地區(qū)，現(xiàn)在的問題是把這項技術(shù)融入民用航空。

節(jié)能減排的嘗試

另外，人們希望利用更好的方式使飛機從巡航高度進入到機場（飛機完成起飛階段進入預定航線后的飛行狀態(tài)稱為巡航），這樣會降低6%的噪音，相當于減少75%的噪音能量。這需要空中交通管制能夠完美地設計飛機下降程序，使交通流保持順暢。

而在地面運營及排放降低方面，如果能使飛機迅速脫離跑道且快速關(guān)掉發(fā)動機，就會極大地降低二氧化碳的排放量。統(tǒng)計顯示，僅僅降低飛機滑行就能減少600萬噸二氧化碳排放。這其中就涉及很多不同概念：首先可以使用自動推車把飛機牽引到登機門；可以在飛機上安裝燃料電池；另外，飛機前起落架可以安裝自動化的設備。

科學家們也積極地在全球各地建立生物燃料的價值鏈，希望能在那些已經(jīng)不生長農(nóng)作物或植物的土地上種植可開發(fā)生物燃料的植物。使用替代燃料驅(qū)動的飛機，將會極大地改善未來飛行的狀況。

早在80年代，歐洲空中客車工業(yè)公司就開始使用復合材料。現(xiàn)在，A350上使用復合材料的比例甚至達到了53%（A350是歐洲空中客車工業(yè)公司正在研制中的客機，尚未正式投入生產(chǎn)和運營）。

另外，飛機結(jié)構(gòu)的重新設計是希望能將飛機的蒙皮（一種鋁合金）變成鳥的骨的模式?，F(xiàn)在還有很多問題沒解決，需要時間研究如何把這些復合材料真正運用到飛機的結(jié)構(gòu)當中。

未來的飛機誰來開

在未來的航空業(yè)中，飛行人員到底發(fā)揮什么作用，對于這個問題沒有準確的答案，

總的來說，未來飛行中飛行員的作用越來越小，飛機設計越來越先進，飛行員只是一個管理者，并不是真正的操控者。人其實是最容易犯錯的，人和電腦相比，電腦的準確性永遠高于人。短期內(nèi)飛行員是不可能被替代的，因為他是監(jiān)控者、管理者。