秦始皇陵位于陜西省臨潼縣城東側(cè)，據(jù)史書記載，秦始皇陵始建于公元前247年，共用72萬(wàn)人，歷時(shí)38年才完成。

1962年，考古人員對(duì)秦始皇陵園進(jìn)行了第一次全面的考古勘察。在陵墓中心區(qū)，考古人員勘測(cè)出地下有保存完好的建筑遺址，布局呈長(zhǎng)方形，有內(nèi)外兩城。

如今，秦始皇陵園的地面建筑已蕩然無(wú)存，只留下一座巨大的封土堆。

封土在民間俗稱墳頭，墳頭一般都是做成圓錐狀，但秦始皇在自己的陵墓上修建的是覆斗形封土。

秦始皇陵的封土使用一層層黃土夯筑而成，至今依然細(xì)膩結(jié)實(shí)。封土的重要作用就是保護(hù)下面的地宮。然而長(zhǎng)期以來(lái)由于條件所限，封土下地宮的精確位置到底在哪里，地宮究竟有多大等問題始終困擾著考古工作者。

2002年，科研人員使用物理探測(cè)技術(shù)，這是一種無(wú)損傷探測(cè)技術(shù)，能在遠(yuǎn)離目標(biāo)的地方穿過(guò)土層或巖層探測(cè)到目標(biāo)附近的物理信息，原理上和X光透視相同。結(jié)果顯示，地宮并沒有被雨水侵蝕。

經(jīng)過(guò)近一年的探測(cè)，考古工作者最終確定地宮位于封土堆的中部，東西長(zhǎng)約170米，南北寬約145米，深30米。

考古工作者進(jìn)一步證實(shí)在秦始皇陵的封土下面有一個(gè)圍繞墓室高出地面近30米的夯土墻。夯土墻呈矩形，東西長(zhǎng)145米左右，南北寬120米，在東面和西面有兩個(gè)墓道。

對(duì)于夯土墻的作用，科研人員認(rèn)為是因?yàn)榱昴剐藓煤蟛荒芰⒓捶馔?，于是從修陵到秦始皇過(guò)世的這段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期里，要先修一道夯土墻以保護(hù)地宮的關(guān)鍵部位，同時(shí)方便最后封土的操作。隨著工作的進(jìn)展，考古人員又發(fā)現(xiàn)了瓦片，難道夯土墻上還有建筑？

由于發(fā)現(xiàn)的瓦片是多層的有規(guī)律堆積，科研人員推斷這應(yīng)該是九層的廊房結(jié)構(gòu)，上面有瓦頂。秦始皇陵的封土下共有9層夯土臺(tái)建筑，這個(gè)類似高樓建筑的建造目的使考古人員陷入迷局。

由于無(wú)法看到9層夯土臺(tái)建筑的真實(shí)模樣，科研人員找到一家三維制作公司，將夯土臺(tái)制作成動(dòng)畫，考古人員發(fā)現(xiàn)，9層夯土建筑的頂部，是一個(gè)四方形的平臺(tái)。

通過(guò)對(duì)秦始皇陵的初步復(fù)原設(shè)想草圖，考古人員看到，秦始皇陵不是簡(jiǎn)單的三層臺(tái)階的覆斗形封土，而是建造在9層夯土之上的土木大金字塔，只不過(guò)后來(lái)被項(xiàng)羽的軍隊(duì)連同阿房宮一起燒毀了。科研人員初步計(jì)算出土木結(jié)構(gòu)金字塔的規(guī)模：底座是邊長(zhǎng)500米的正方形，建筑的高度是115米。

目前，考古工作者仍在對(duì)9層夯土臺(tái)的用途作進(jìn)一步的探索……

小卡片：秦始皇陵地宮里的水銀

秦始皇陵以水銀為江河大海的記載見于《史記》，《漢書》中也有類似的文字。然而，陵墓中究竟有沒有水銀始終是一個(gè)謎。

現(xiàn)代科技的發(fā)展為驗(yàn)證秦陵地宮埋水銀（汞）這一千古懸案提供了必要的前提條件。地質(zhì)學(xué)家先后兩次到秦始皇陵采樣。經(jīng)過(guò)反復(fù)測(cè)試，發(fā)現(xiàn)秦始皇陵封土土壤樣品中果然出現(xiàn)“汞異常”。相反其他地方的土壤樣品幾乎沒有汞含量。地質(zhì)學(xué)家由此得出初步結(jié)論：《史記》中關(guān)于秦始皇陵中埋藏大量汞的記載是可靠的。現(xiàn)代科技終于解開了地宮埋“水銀”的千古謎案。