中國圖書市場上的狼文化熱潮最初由《狼圖騰》掀起。在這個競爭極其激烈的時代，《狼圖騰》所倡導的強悍進取，永不滿足的“狼性”精神，引起了無數(shù)讀者的共鳴，成為很多公司白領的搶手讀物，更成了眾多企業(yè)的學習榜樣。人們對于狼的強烈興趣與關注，伴隨著濃烈的男性特有的血性與粗獷。在沈石溪、姜戎這樣的男性作家主導的動物王國，尤其是在狼的世界里，狼的故事與文化，體現(xiàn)出的是一種殘酷森林法則中所凸顯的生命的堅韌之美，表達的是一種張揚而強悍的生命力，歌頌的是一種血性與剛毅、犧牲與悲壯的狼魂。

伴隨狼文化熱潮的還有少兒類文學圖書市場的高歌猛進態(tài)勢。兩者時間上的契合，推動了“成人轉青少”出版思路，即把成人類超級暢銷書，轉做成“青少版”或“少兒版”的圖書。2010年，應廣大家長、老師、專家的要求，作家姜戎把《狼圖騰》中小狼部分抽取出來，壓縮改編成了適合少年兒童閱讀的《小狼小狼》，同樣取得了不菲的銷售業(yè)績。書中的小狼，為了維護自己神圣不可侵犯的自由和尊嚴，不惜付出一切：磨爛四爪、咬壞狼牙、重傷咽喉……小狼寧愿忍受鉆心的疼痛、造成不可逆轉的損失，也要去拼搏，永不服輸！這些都會在孩子的性格成長過程中注入了自由獨立和不屈不撓的精神。在《小狼小狼》《狼王夢》等產(chǎn)品的成功刺激下，“成人轉青少”大有蔓延擴大之勢。

與轉型產(chǎn)品不同的是，專門為少年讀者打造的《狼獾河》《狼谷的孩子》《艱難的歸程》《牧犬三部曲》等作品，也因內(nèi)容涉“狼”而得到了市場的認可，但它們的內(nèi)容并不是純正的“狼”題材。正是在這樣一種情勢下，“絕境狼王”攜“狼”題材之余熱，直接以面對少年讀者的“原創(chuàng)性”而殺出走紅。“絕境狼王”是近年來唯一一套以狼為主題的少兒類文學圖書。作者凱瑟琳·拉絲基在美國歷來有“動物奇幻小說女王”的美稱，并以其《貓頭鷹王國》而被中國小讀者所熟知。在狼族男性的疆土之中，凱瑟琳-拉斯基，這個與眾不同的動物女王，以自己獨有的詩意的激情與溫柔，以女性特有的視角與敏銳，以直達生命本質的深刻，將狼族蒼茫的世界加以補全。和完全寫實性的、赤裸裸的殘酷生存規(guī)則形成對比的，書中的狼王一出生就帶有缺陷，但他正直、認真、重視親情、充滿正義感、富有信念，忍耐并對集體和他人充滿了理解與關愛。這讓小讀者們看到了狼王身上溫情的一面，彌補了以往狼王的缺陷。

書中揭秘了主人公福狼成為狼族領袖的諸多優(yōu)良品質，包括意志與尊嚴、夢想與目標、獨立與判斷、領導與協(xié)作，等等。故事中表現(xiàn)出來的正義、激情和力量，深深震撼著大小讀者。叢書不僅提供了一般圖書中關于單匹狼或整個狼族的生存、謀略，更展開奇幻的想象，搭建起一個誘人的森林世界，有雪原，有火山，有狼族、熊族、貓頭鷹族，還涉及宇宙大鏈條、閃電、星座與地震天災……這一跌宕起伏、奇幻離奇的狼族故事，在眾多狼族狼王前呼后擁涌出的時代，不知將給中國讀者們帶來怎樣唏噓不已的閱讀感動？2012年8月底，“絕境狼王”悄然上市。與之前誕生于本土并攪動國內(nèi)外市場、進而引發(fā)狼文化熱潮的《狼圖騰》不同，這匹來自異域的“狼王”，以其優(yōu)美的文字、曲折的情節(jié)、宏闊的想象和勵志的內(nèi)核，而將自己的目標讀者鎖定為少年讀者，并精心選擇了少年讀者閱讀需求最盛的暑期。應該說，市場的反應既出乎意料又在意料之中：在上市后不到一年的時間里，“絕境狼王”系列在中國市場上取得了50多萬冊的銷售佳績，成為少兒類圖書的暢銷品類。中國市場上的熱火，順勢延燒到了國外市場，最新資料顯示，國外Kindle版“絕境狼王”銷售大幅抬升。

作為一個圖書品類，中國動物小說一直并不缺乏自己的讀者，但如何用豐富的圖書產(chǎn)品形態(tài)，去對應大小讀者的閱讀需求的問題，卻并沒有在眾多作家的筆下得以解決。少兒市場上不乏沈石溪、黑鶴、牧鈴等作家的優(yōu)秀作品，卻并沒有形成“百花齊放”的態(tài)勢。作家們的思路還是比較局限，主要集中于“動物界的弱肉強食”“人與自然的關系”等話題，特別新穎的話題比較少見。在當下以輕松愉悅為主格調的兒童文學出版大背景下，動物小說如何贏得讀者的喜愛，“絕境狼王”可能會提供一些有益的思路！