蟋蟀，俗名蛐蛐兒，古詩文里又喚它為“鳴蛩”，還有一個有趣的名字叫“促織”。因為蟋蟀叫的時候正是入秋天涼時節(jié)，提醒人們該準備冬服了，故有“促織鳴、懶婦驚”之說。

這個尋常小蟲兒在北方的村莊和野外隨處可見。但對于中國人來說，“蟋蟀”已超越了昆蟲的范疇，而具有了文化意義。在《詩經(jīng)·唐風》中，就有《蟋蟀》篇，《詩經(jīng)·豳風·七月》中有“七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下”的記載。蟋蟀因是秋蟲，也就沾染上了秋之傷感。古人聽蟋蟀鳴叫而引發(fā)對時光流逝的感慨。游子們更是喜歡將蟋蟀當作家鄉(xiāng)的念想，鄉(xiāng)愁的寄托。就像流沙河所寫的：“在海外，夜間聽到蟋蟀叫，就會以為那是在四川鄉(xiāng)下聽到的那一只……”

也不知是誰先發(fā)現(xiàn)了斗蟋蟀的玩兒法。自唐朝天寶年間始有斗蟋蟀。雄性蟋蟀好爭斗，兩雄相遇，便是大牙撕咬。觀其斗，論勝負，博一樂。明朝宣德皇帝就好這一口。致使當時一條好蟋蟀價格炒到數(shù)十金?！读凝S志異·促織》里就有這類故事的記載。電影《末代皇帝》里小皇帝溥儀和他的蛐蛐更是形影不離。清代的王公貴族對蛐蛐亦是情有獨鐘。到了近代，斗蟋蟀的玩兒家也是大有人在。王世襄先生就個中里手。北京人喜歡玩蛐蛐，尤其是在白露、秋分、寒露這三個節(jié)氣，正是斗蛐蛐兒的高潮期，正所謂“勇戰(zhàn)三秋”。

娛樂性的斗蟋蟀比賽場地通常是在陶制或瓷質(zhì)的蛐蛐罐中進行。兩雄相遇便拉開了激戰(zhàn)的帷幕。開場先是雙方猛烈的振翅鳴叫，這既是為自己加油鼓勁，也是為要滅滅對手的威風。接著是呲牙咧嘴的決斗。頭頂，腳踢，出其不意地進攻；長長的觸須不斷卷曲，身體不停地旋轉(zhuǎn)，變換著有利的位置，準備一次又一次的撲殺……這時，完全可以將其想象成拳擊場上斗得熱血賁張的拳手。幾個回合下來，弱者灰溜溜地敗下陣去，更為遺憾的是它的主人，捶胸頓足。而勝者則是仰頭挺胸，趾高氣昂，其主人此時更是高人一頭。能鳴善斗，也是蟋蟀王國中王者的標志?！澳茗Q”是氣場強大，“善斗”則是藝高一籌。

養(yǎng)蛐蛐兒也是個大學問。必須給蛐蛐兒創(chuàng)造一個和在野外差不多的生存條件。過去有錢的玩家兒專門雇蛐蛐兒把式來伺候蛐蛐兒。蛐蛐罐兒最好是用澄漿泥燒制的。水槽是瓷制半圓形的，做工精致小巧，掛釉描花，還會題寫著“勇戰(zhàn)三秋”等字樣。過籠兒也是澄漿泥燒的，兩端有洞門，蛐蛐兒可以穿過去。里間可容納兩條蛐蛐兒，作為雌雄蛐蛐的臥室。整套下來價格不菲。

在全國蟋蟀中最善斗的要屬山東的寧陽斗蟋。因為寧陽縣特別是泗店鎮(zhèn)的土質(zhì)特別適宜蟋蟀生長，讓這里成為“蟋蟀之鄉(xiāng)”，中國北方最大的蟋蟀市場。每年秋天收蟋蟀的人潮涌寧陽。如今秋風再起，蟋蟀之戰(zhàn)已經(jīng)拉開大幕。