我們的一生中，幾乎都在重復(fù)做著這么一件事。

拿破侖、南丁格爾和撒切爾夫人每晚只花4小時(shí)在這件事上面，愛迪生甚至聲稱這個(gè)行為根本是在浪費(fèi)時(shí)間。

為何我們需要睡眠？

為什么睡眠這么重要？這個(gè)問題已經(jīng)困擾科學(xué)家?guī)资兰o(jì)了，但最后的答案依然沒人能確定。有人說睡眠可以給我們一個(gè)休息的機(jī)會(huì)，白天所消耗的體力在晚上能夠恢復(fù)。但事實(shí)是，經(jīng)過足足8小時(shí)的睡眠所省下的能量?jī)H有209千焦，居然只和一片吐司差不多！

我們之所以需要睡眠，是因?yàn)樗軌蚓S持我們正常的認(rèn)知能力，比如演說、記憶力、創(chuàng)造力及靈活的思維等等。換句話說，睡覺對(duì)于我們的腦部發(fā)展，扮演著舉足輕重的角色。

如果不睡覺會(huì)怎樣？

想要知道睡眠對(duì)我們的重要性為何，最好的方法就是嘗試著不睡覺，看看會(huì)發(fā)生什么事。缺乏睡眠對(duì)于我們的腦部運(yùn)作會(huì)有很嚴(yán)重的影響，如果你時(shí)常熬夜，那么對(duì)下列這些后遺癥應(yīng)該不陌生：起床氣、無力感、易怒或是健忘等。你只要一晚沒睡，專注力就會(huì)下降，專注的時(shí)間也會(huì)相對(duì)縮減。

當(dāng)你持續(xù)缺乏睡眠，語言、記憶、整合能力及時(shí)間觀念都會(huì)被嚴(yán)重影響，甚至是停擺。事實(shí)上，當(dāng)你持續(xù)清醒17小時(shí)以上后，你的表現(xiàn)能力將會(huì)下降至等同血液酒精濃度達(dá)到0.05%，相當(dāng)于喝下兩杯紅酒，觸犯英國的酒駕規(guī)定。

研究顯示，缺乏睡眠的人無法在對(duì)話中正常響應(yīng)，會(huì)提出非理性的觀點(diǎn)，甚至是突然翻臉不認(rèn)人，連生活質(zhì)量也會(huì)大打折扣。有些國際性的人為災(zāi)害也因此發(fā)生，像歷史上的阿拉斯加灣漏油事件、切爾諾貝利核災(zāi)難、三里島核泄漏事故，還有太空史上的“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)爆炸。

睡眠遭剝奪不僅對(duì)認(rèn)知功能有很大的沖擊，也會(huì)影響到身體機(jī)能以及情緒健康。例如睡眠呼吸中止癥會(huì)造成白天非常想睡，也與高血壓以及心理壓力有關(guān)。也有研究報(bào)告表示，失眠會(huì)導(dǎo)致肥胖，這是因?yàn)轶w內(nèi)掌控食欲和體重的化學(xué)元素與荷爾蒙，是在睡眠期間釋出的。

當(dāng)我們睡覺時(shí)，會(huì)發(fā)生什么事？

當(dāng)我們稍微閉上眼睛之后，會(huì)發(fā)生什么事呢？我們的睡眠時(shí)間每90分鐘～110分鐘為一循環(huán)，而睡眠主要分為兩種類型——快速動(dòng)眼期和非快速動(dòng)眼期。非快速動(dòng)眼期又可細(xì)分為如下四個(gè)階段：

階段一：淺睡眠。在第一階段，我們呈現(xiàn)半睡半醒的狀態(tài)，肌肉會(huì)開始放松，有時(shí)可能會(huì)有輕微的抽筋現(xiàn)象，在這個(gè)階段很容易被喚醒。

階段二：真實(shí)睡眠。在開始淺睡眠的10分鐘內(nèi)，我們就會(huì)進(jìn)入第二階段——20分鐘左右的真實(shí)睡眠。你的呼吸及心跳的速率會(huì)慢慢下降，這個(gè)階段是人類睡眠最大的部分。

階段三、四：深層睡眠。在第三階段。大腦會(huì)開始產(chǎn)生所謂的“delta電波”。這是一種龐大（振幅很高）又緩慢（頻率很低）的電波，呼吸和心跳在這時(shí)已經(jīng)處于最慢的狀態(tài)。而第四階段，我們的呼吸開始變得規(guī)律，伴隨著有限的肌肉運(yùn)動(dòng)，若在這個(gè)階段突然被叫醒，我們會(huì)無法及時(shí)調(diào)適，醒來之后的幾分鐘會(huì)恍神而且無力。

快速動(dòng)眼期通常發(fā)生在我們睡著后70分鐘～90分鐘，而在一個(gè)晚上大約會(huì)有3輪，5輪的快速動(dòng)眼期。

或許我們沒有意識(shí)到，但其實(shí)大腦在晚上的活動(dòng)非常劇烈，甚至比我們醒著的時(shí)候更加活躍，大多數(shù)的夢(mèng)也都是在快速動(dòng)眼期產(chǎn)生的。我們的眼睛不停轉(zhuǎn)動(dòng)，呼吸速率和血壓開始上升，然而我們的身體實(shí)際上是癱瘓的，這或許是大自然用來防止我們將自己的夢(mèng)境表現(xiàn)出來的方式。

在快速動(dòng)眼期過后。整個(gè)循環(huán)又會(huì)再重來一次了。

多少睡眠才足夠？

其實(shí)沒有固定的睡眠時(shí)間，通常是因人而異。根據(jù)英國BBC網(wǎng)站的統(tǒng)計(jì)，我們的睡眠時(shí)間介于5小時(shí)-11小時(shí)之間，平均是7.75小時(shí)。

來自英國羅浮堡大學(xué)睡眠研究中心的吉姆說：“我們需要的睡眠時(shí)間，就是讓我們白天不覺得困就好?！?/p>

現(xiàn)今世界的最長(zhǎng)無睡眠紀(jì)錄是蘭迪·加德納在1965年創(chuàng)下的，他能夠不睡覺長(zhǎng)達(dá)11天之久。研究開始4天后，他開始產(chǎn)生幻覺，接著幻想自己是一位知名足球員。但令人驚訝的是，他的其他行為相當(dāng)正常，在研究快要結(jié)束的時(shí)候，與科學(xué)家玩小鋼珠游戲時(shí)甚至還獲得勝利。