瑪雅人預(yù)言地球毀滅的時(shí)間終于過(guò)去了，很多人不由得長(zhǎng)出一口大氣。使某些人產(chǎn)生這種劫后余生感覺(jué)的是什么？不是迷信，也不是輕信，而是我們對(duì)地球生命遭受外力襲擾的科學(xué)知識(shí)了解得太少。殊不知，現(xiàn)在美國(guó)航空航天局地面觀測(cè)站可以清晰觀測(cè)到外太空向地球襲來(lái)的小行星，可以提前預(yù)知它們的體積、運(yùn)行速度和運(yùn)行軌跡。用不了多久，我們就可以利用微型核彈擊毀威脅地球的小行星，或迫使它們改變運(yùn)行軌跡，以確保地球的平安。

其實(shí)，對(duì)地球生命的威脅不僅來(lái)自外太空，更來(lái)自地球本身，而我們卻熟視無(wú)睹，漠然以對(duì)——

在2012年12月21日，地球平安無(wú)事，人類喧囂依舊。有意思的是，因?yàn)楹蓖唤?，在瑟瑟的寒風(fēng)中人們把積聚已久的恐懼忘得干干凈凈。有人戲稱，這是實(shí)實(shí)在在的徹骨冰冷戰(zhàn)勝了虛無(wú)幻象的驚悚。

自12月8日起，暴雪和酷寒襲擊了巴爾干地區(qū)，受災(zāi)地區(qū)包括克羅地亞、塞爾維亞、斯洛文尼亞、波斯尼亞和羅馬尼亞等地，造成多人被凍死凍傷，當(dāng)?shù)亟煌ㄏ萑牖靵y，機(jī)場(chǎng)與公路被關(guān)閉，大城市公共交通陷入停滯。據(jù)俄羅斯權(quán)威媒體報(bào)道，俄羅斯聯(lián)邦緊急事務(wù)部稱，入冬以來(lái)，俄羅斯的氣溫連創(chuàng)新低，最低溫度達(dá)到了-50℃，是1938年以來(lái)最低的。莫斯科地區(qū)夜里的溫度有時(shí)也達(dá)到了-28℃；伊爾庫(kù)斯克白天溫度-31℃，夜晚則達(dá)到-40℃。據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，俄羅斯僅12月18日一晝夜就有227人凍傷，其中103人被送往醫(yī)院治療，6人因寒冷死亡。俄羅斯氣象專家表示：“通常寒流在1月來(lái)襲，圣誕節(jié)過(guò)后的主顯節(jié)才是最嚴(yán)寒的時(shí)期。12月就這樣寒冷是很少見(jiàn)的?！表n國(guó)氣象廳的數(shù)據(jù)顯示，首都首爾在12月上旬已經(jīng)連續(xù)4天氣溫低于-10%，10日的氣溫繼續(xù)降至-11℃。除了首爾以外，春川、大田等中部地區(qū)的初冬季節(jié)氣溫也創(chuàng)下歷史最低紀(jì)錄。

同在北半球的中國(guó)也不例外，連日來(lái)，北京異常寒冷，平均氣溫是26年來(lái)同期最低。重慶西部遭遇百年未遇的降雪與冰雹一起襲來(lái)的怪異情景，異常的嚴(yán)寒天氣讓習(xí)慣四季如春的南方人抱怨不已。于是，對(duì)地球是否真的進(jìn)入第五紀(jì)冰川期的爭(zhēng)論再次響起。

一些不明就里的讀者、觀眾紛紛致電報(bào)社、電視臺(tái)，詢問(wèn)地球是否真的進(jìn)入了第五紀(jì)冰川期，假如情況屬實(shí)，溫室效應(yīng)是不是就變得無(wú)關(guān)緊要了呢？

冰川期與小冰期

在漫長(zhǎng)的地質(zhì)史上，地球曾歷經(jīng)了三次溫度持續(xù)下降的時(shí)期，地理學(xué)家將之稱為冰川期，其中前寒武紀(jì)與古生代的冰川期持續(xù)了幾千萬(wàn)年，新生代的冰川期則持續(xù)了200萬(wàn)年。

冰川學(xué)的專家認(rèn)為，全球氣候在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代中曾有數(shù)次冷暖變化，冰川作用隨之重復(fù)發(fā)生。氣候寒冷時(shí)，降雪量增加，發(fā)育成大規(guī)模的冰川，巨大的冰蓋掩蓋地球，稱為冰期。當(dāng)氣候變暖時(shí)，冰川大規(guī)模消退，叫做間冰期。

在5.7億～6.8億年前的前寒武紀(jì)里，地球經(jīng)歷了第一紀(jì)冰川期，那次的冰川大規(guī)模覆蓋了澳洲、歐洲、美洲和亞洲部分地區(qū)；在4.1億～4.7億年前，地球遭遇第二紀(jì)冰川期，此次冰川覆蓋了非洲、南美洲、歐洲、北美洲北部地區(qū)；地球經(jīng)歷的第三紀(jì)冰川期是在2.3億～3.2億年前，冰川覆蓋面積擴(kuò)大至整個(gè)南半球；著名的第四紀(jì)冰川期是從250萬(wàn)年前開(kāi)始并一直持續(xù)至今，我們現(xiàn)在就生活在第四紀(jì)冰川期里。在第四紀(jì)冰川期之初，冰川覆蓋了整個(gè)北半球。當(dāng)時(shí)地球的年平均氣溫曾經(jīng)比現(xiàn)在低10℃～15℃，全球1/3以上的大陸被冰雪覆蓋，冰川面積達(dá)5200萬(wàn)平方千米，冰層厚達(dá)1000米左右。在第四紀(jì)冰川期之后，自然就是第五紀(jì)冰川期了。

有少數(shù)科學(xué)家猜測(cè)，地球自1970年之后便進(jìn)入了第五紀(jì)冰川期，以此解釋近年來(lái)頻繁發(fā)生的極端嚴(yán)寒天氣。因?yàn)樽C據(jù)不足，這一觀點(diǎn)目前尚未得到科學(xué)界的普遍認(rèn)可。

關(guān)于冰川期的成因，科學(xué)界至今仍無(wú)定論，部分學(xué)者認(rèn)為，可能和地球自轉(zhuǎn)時(shí)地軸周期性傾斜角度的改變導(dǎo)致的陽(yáng)光照射量減少有關(guān)。冰川期的發(fā)生及其規(guī)律，至今仍是自然科學(xué)的一個(gè)未解之謎。雖然科學(xué)家已經(jīng)相當(dāng)肯定地球的繞日軌道和自轉(zhuǎn)軸變化與冰川期的發(fā)生有密切的關(guān)系，但這些變化并不會(huì)改變太陽(yáng)的入射能量，只是改變了入射陽(yáng)光的分布。這種改變?yōu)槭裁茨芤鸬厍驓夂虻臉O大變化，令科學(xué)家感到十分困惑。

美國(guó)伍茲霍爾海洋研究所和麻省理工學(xué)院的兩位氣象學(xué)家彼得·惠波斯和卡爾·文茨于6年前發(fā)現(xiàn)，在冰川期內(nèi)，差不多每10萬(wàn)年都會(huì)發(fā)生一次小冰期，也就是在冰川期的中晚期大背景下的一些氣候變化規(guī)律。大約每隔10萬(wàn)年，就有一段升溫期，極地冰川融化，海平面上漲，接著另一個(gè)小冰期如期而至。這一過(guò)程循環(huán)往復(fù)。

對(duì)所有這些氣候變遷，人們給出了不下30種解釋。根據(jù)沉積物的記錄確定了最近7次解凍的時(shí)間，然后和先前計(jì)算好的地球軌道變化進(jìn)行對(duì)照。最后，他們發(fā)現(xiàn)地球的傾斜起著主要作用?；莶ㄋ拐f(shuō)：“地球沿中軸線傾斜，可卻不總是完全一致的角度。軸線以4萬(wàn)年為一周期上下挪動(dòng)幾度。”他接著解釋：“當(dāng)傾斜度最大時(shí)，更多的陽(yáng)光投向高緯度地區(qū)，融化冰川?！?/p>

卡爾·文茨表示，地球最近的一次解凍發(fā)生在2萬(wàn)年前，因此，要是真有什么天災(zāi)的話，我們也是朝著另一個(gè)小冰期前進(jìn)。所以，與其說(shuō)我們已經(jīng)進(jìn)入了第五紀(jì)冰川期，不如說(shuō)我們可能正在邁向下一個(gè)小冰期。

難以遏制的劫難

盡管動(dòng)用了所有的高科技手段，但科學(xué)家對(duì)遠(yuǎn)古地球氣候的認(rèn)識(shí)仍處于初級(jí)探索階段，對(duì)6億年前地球的氣候情況，我們還知之甚少，只知道絕大多數(shù)地球生物無(wú)法躲過(guò)那些漫長(zhǎng)寒冷的日子，很快便滅絕了。無(wú)論是食草動(dòng)物還是食肉動(dòng)物，概莫能外。

以最近的第四紀(jì)冰川期為例，第四紀(jì)冰川期導(dǎo)致了90%以上生物物種的滅絕。因?yàn)樵诘谒募o(jì)冰川期之前存在一個(gè)比較長(zhǎng)的間冰期，那時(shí)氣候溫暖，整體環(huán)境特別適宜生物生存，可以說(shuō)是一個(gè)很舒適的生物樂(lè)園。但這卻為絕大多數(shù)生物走向滅絕埋下了隱患。原來(lái)，惡劣的生存環(huán)境才是生物進(jìn)化的催生條件，優(yōu)越的生存環(huán)境使得生物的適應(yīng)性逐漸變差，它們的進(jìn)化不僅終止，甚至退化，結(jié)果在大規(guī)模冰川來(lái)臨的時(shí)候，很多物種便走向滅絕。比如現(xiàn)在我們?cè)诨锌吹降拈L(zhǎng)毛象、劍齒虎等，就曾大量生活在第四紀(jì)冰川期來(lái)臨之前的間冰期。令地球欣慰的是，在冰期里既有部分物種滅絕，也會(huì)有新的物種誕生，比如現(xiàn)在地球上最高等的生物——人類，就是在第四紀(jì)冰川期的晚期誕生并進(jìn)化的。

但是，正如第四紀(jì)冰川期中大量動(dòng)物因不適應(yīng)新環(huán)境而滅絕一樣，我們似乎也正面臨生死挑戰(zhàn)。最近有美國(guó)專家稱，人類進(jìn)化正趨于停止。若果真如此，這對(duì)人類本身來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常危險(xiǎn)的信號(hào)——停止進(jìn)化就是退化的開(kāi)始。如果人類不能不斷地提高自身肌體的抵抗能力，而只滿足于享受愜意的自然環(huán)境和高科技帶來(lái)的種種舒適，那么，在下一次大冰期來(lái)臨之際，我們面臨的極有可能就是毀滅。

用一個(gè)人類最后遷徙的例子說(shuō)明這個(gè)道理。9000余年前，人類走出非洲散布世界的過(guò)程已經(jīng)基本完成，唯有一支行動(dòng)格外遲緩的隊(duì)伍仍在艱難的跋涉途中，他們不僅要為果腹忙碌，還要應(yīng)對(duì)來(lái)自定居者的襲擊騷擾。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的人類祖先還不懂得耕種飼養(yǎng)，地上的野果和生物是有限的，因此競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，成群結(jié)隊(duì)的過(guò)客自然是不受歡迎的。溫暖、適宜生存的地方都被先來(lái)者占據(jù)，他們已無(wú)立足之地。

誤打誤撞、漫無(wú)目的游走的他們來(lái)到寒冷的北極。那時(shí)的白令海峽初步形成，但陸地還連在一起，使得他們能夠不費(fèi)太大力氣就踏上美洲，并向北美腹地挺進(jìn)。遺憾的是，當(dāng)時(shí)強(qiáng)悍的印第安人早已世代生活在北美家園，拒絕異族加入的態(tài)度異常強(qiáng)烈。所以他們對(duì)這支隊(duì)伍的追殺毫不留情，直至將他們趕到今天阿拉斯加最北端的巴羅角。當(dāng)時(shí)正值隆冬，那里的氣溫低至零下五六十?dāng)z氏度，印第安人知道不用再打他們也會(huì)很快被凍死，于是才罷手收兵。

誰(shuí)能料到這支隊(duì)伍絕處逢生，在極端惡劣的環(huán)境中進(jìn)化出異乎尋常的適應(yīng)能力。他們挖雪屋，縫皮衣，捕獵鯨魚(yú)和海豹，在天寒地凍的北極站穩(wěn)腳跟，并繁衍生息。他們就是今天生活在北極地區(qū)的因紐特人，也叫愛(ài)斯基摩人（后者是印第安人對(duì)他們的謔稱，意思是吃生肉的人）。

由此可見(jiàn)，艱難困苦對(duì)人類的進(jìn)化至關(guān)重要，而安逸享樂(lè)卻是禍害我們的無(wú)形陷阱，雖然說(shuō)不準(zhǔn)我們掉下去的確切時(shí)間。

溫室效應(yīng)與地球冰期是什么關(guān)系

主流科學(xué)家認(rèn)為，目前地球正處于第四紀(jì)大冰期的后期。最近一次冰川廣布的情況是在10000余年前結(jié)束的，與人類文明的興起恰好吻合。此后，氣候總體來(lái)說(shuō)在逐漸變暖，冰川逐漸消融，規(guī)模變小，現(xiàn)在冰川的面積只占陸地面積的10%，而且是逐年縮減。觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，阿爾卑斯山上的冰川在過(guò)去的150年里差不多縮減了35%，喜馬拉雅山上絨布冰川的冰舌中部減薄了近100米。雖然氣候的變化不是呈直線上升或下降的，可總體趨勢(shì)是變暖了。這一點(diǎn)是不容置疑的，更不是幾場(chǎng)極端寒流天氣就能否定的。

說(shuō)到地球冰期與溫室效應(yīng)的關(guān)系，其實(shí)二者之間不存在必然聯(lián)系。前者是行星乃至太陽(yáng)系、銀河系的整體所呈現(xiàn)出的規(guī)律性變化，其中的很多奧秘尚不為人所知。往更深里說(shuō)，即使我們的文明再進(jìn)步，科學(xué)再發(fā)展，對(duì)此大背景下的自然規(guī)律，我們所能做的唯有祈禱，祈禱自然魔法的垂愛(ài)眷顧，祈禱曙光再現(xiàn)的好運(yùn)氣。因?yàn)?，即使人類的科技水平再發(fā)達(dá)，對(duì)地球冰川期的降臨也是無(wú)能為力的。

既然冰川期將臨，那溫室效應(yīng)是不是就無(wú)關(guān)緊要了呢？恰恰相反，近年來(lái)的一系列異常氣候現(xiàn)象，都可以在背后看到或隱或現(xiàn)的溫室效應(yīng)的陰影，都與兩極冰山加速消融息息相關(guān)。遏制溫室氣體排放仍是我們必須嚴(yán)肅對(duì)待的生存課題，來(lái)不得半點(diǎn)松懈與麻痹。

德國(guó)科學(xué)家拉姆斯托夫通過(guò)計(jì)算模型證明，溫室效應(yīng)如果不能獲得根本好轉(zhuǎn)，將改變海灣暖流的流向，從而導(dǎo)致歐洲大陸率先進(jìn)入冰期。根據(jù)拉姆斯托夫的研究，全球氣溫升高最終可能導(dǎo)致歐洲出現(xiàn)區(qū)域性冰期?？煽繑?shù)據(jù)證明。海灣暖流熱效應(yīng)在大西洋北部海域已明顯減小，未來(lái)歐洲的氣候會(huì)變得越來(lái)越反復(fù)無(wú)常。

一語(yǔ)成讖。2012年冬天，歐洲諸國(guó)再次遭遇百年未遇的嚴(yán)寒侵襲，超過(guò)一半的國(guó)家發(fā)生了致人傷亡事件，故而提醒全世界務(wù)必繃緊遏制溫室效應(yīng)蔓延的這根弦。

了解地球冰期的發(fā)生規(guī)律固然重要，關(guān)注改善我們的生存環(huán)境更是迫在眉睫。一萬(wàn)年太久，只爭(zhēng)朝夕。

（張小寧 插圖）