格陵蘭位于北美洲的東北部，在北冰洋和大西洋之間。格陵蘭全島面積為216.6萬(wàn)平方千米，海岸線全長(zhǎng)為35000余千米，是世界上最大的島嶼。

在它的官方語(yǔ)言丹麥語(yǔ)中，“格陵蘭”的字面意思為“綠色的土地”。這片千里冰凍、銀裝素裹的陸地，為什么會(huì)享有這般春意盎然的芳名呢？

據(jù)記載，約在公元982年，北歐人埃里克和他的伙伴從冰島出發(fā)，向西北航行去尋找新大陸，卻意外地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大島。經(jīng)過(guò)兩個(gè)夏季的考察，終于在該島西南沿海地段找到了幾片平坦之地。這幾片平坦的沿海土地在地形上可防御北極寒風(fēng)的襲擊，而且在北極短暫的夏季還長(zhǎng)滿青嫩的植被。面對(duì)四周一片冰天雪地的荒原，埃里克情有獨(dú)鐘地將這片長(zhǎng)滿綠色植被的地段命名為“格陵蘭”，意為“綠色的土地”。根據(jù)冰島古代史記載，埃里克企圖以這個(gè)“令人親切的、充滿生機(jī)的稱謂”誘惑世人，使人們遷徙到這個(gè)荒涼的冰原上。正如他在探險(xiǎn)日記中所寫的：

“假如這個(gè)地方有個(gè)動(dòng)人的名字，一定會(huì)吸引許多人到這里來(lái)。”

其實(shí)，這個(gè)島并不像它的名字那樣充滿春意。這里氣候嚴(yán)寒，冰雪茫茫，中部地區(qū)的最冷月平均溫度低至-47℃，絕對(duì)最低溫度達(dá)到-70℃，是地球上僅次于南極洲的第二個(gè)“寒極”。

根據(jù)科學(xué)工作者的測(cè)量，格陵蘭島冰的總?cè)莘e達(dá)260萬(wàn)立方千米，假如這些冰全部融化的話，地球上的所有海面都將升高6.5米。依靠厚厚的冰層，格陵蘭島高高地突起于海平面。如果把冰層去掉，格陵蘭島就不會(huì)有現(xiàn)在這般高聳的氣勢(shì)了，而只能像是一只橢圓形的盤子，被固定在海面上罌了。

在全球千千萬(wàn)萬(wàn)的島嶼中，格陵蘭島絕對(duì)排名第一。以面積大小而論，它比排名第二的新幾內(nèi)亞島、排名第三的加里曼丹島、排名第四的馬達(dá)加斯加島的總和還要多54559平方千米。因此，格陵蘭島當(dāng)之無(wú)愧為“全球諸島大哥大”。

在地理緯度上，格陵蘭島屬于高緯度，它最北端的莫里斯·杰塞普角位于北緯83°39′，而最南端的法韋爾角則位于北緯59°46′。南北長(zhǎng)度約為2600千米，相當(dāng)于歐洲大陸北端至中歐的距離。最東端的東北角位于西經(jīng)11°39′，而最西端的亞歷山大角則位于西經(jīng)73°08′。作為政治實(shí)體，格陵蘭島的總面積為2166086平方千米，其中170余萬(wàn)平方千米為冰蓋所覆蓋，占世界淡水總量的10%，占全球冰蓋的1/8。格陵蘭島無(wú)冰地區(qū)的面積為341700平方千米，但其中北海岸和東海岸的大部分地區(qū)是人跡罕至的嚴(yán)寒荒原。格陵蘭島的居民主要分布在西海岸南部地區(qū)，面積約為150000平方千米。

由于格陵蘭島的大部分地區(qū)位于北極圈以內(nèi)，氣候嚴(yán)寒、狂風(fēng)凜冽。格陵蘭島的年平均溫度低于0℃，夏季溫度也很少超過(guò)10℃，該島北端的歷史最低氣溫為-70%。

該島南北縱深遼闊，地區(qū)間氣候存在重大差異，此外，位于北極圈內(nèi)的地區(qū)會(huì)出現(xiàn)極地特有的極晝和極夜現(xiàn)象。越接近高緯度，一年中的極晝和極夜就越長(zhǎng)。

每到冬季，格陵蘭島便有持續(xù)數(shù)月的極夜，格陵蘭上空偶爾會(huì)出現(xiàn)色彩絢麗的北極光。它時(shí)而如五彩繽紛的焰火噴射天空，時(shí)而如手執(zhí)彩綢的仙女翩翩起舞，給格陵蘭的夜空帶來(lái)一派生氣。而在夏季，則終日頭頂艷陽(yáng)，格陵蘭成為日不落的休閑勝地。

（裘楓 插圖）