在1995年，科學(xué)家觀測一個名為MCC—6—30～15的活躍星系時，發(fā)現(xiàn)來自這個星系中心的X射線發(fā)生了引力紅移。

所謂引力紅移，用愛因斯坦的廣義相對論來解釋，就是在強引力作用下出現(xiàn)的時間似乎變慢（其實是光波長變長）的現(xiàn)象，這是非黑洞理論無法解釋的。這個現(xiàn)象被確認，其意義就相當于直接觀測到黑洞。于是，很多科學(xué)家由此達成共識：所有星系的中心都應(yīng)存在巨型黑洞，我們的銀河系也不例外。

然而，2007年美國航空航天局出人意料地宣布，天文學(xué)家在緊鄰銀河系中心的區(qū)域發(fā)現(xiàn)了數(shù)十顆龐大而且非常明亮的恒星。這一發(fā)現(xiàn)讓專家感到萬分詫異：如果銀河系中心存在一個巨型黑洞，那么在黑洞附近是不可能存在任何天體的。也就是說，發(fā)現(xiàn)這數(shù)十顆龐大的恒星，將銀河系中心存在巨型黑洞的可能性幾乎降為零。

在星系中心是否有黑洞的問題上，上述兩種觀測結(jié)果相互矛盾，在人們感到困惑的同時，也更激起人們揭開黑洞神秘面紗的興趣。那么，黑洞到底是個什么樣的奇怪天體？

早在1783年，英國劍橋大學(xué)的約翰·米歇爾便撰文指出，一個質(zhì)量足夠大并足夠緊致的恒星會有極其強大的引力場，以致連光都不能逃逸。這樣的恒星，雖然我們無法看到它們發(fā)出的光，但卻可以感受到它們的巨大引力。

1798年，法國著名數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家拉普拉斯根據(jù)牛頓的引力定律也預(yù)言了黑洞的存在。他說：“一個密度如地球而直徑為250個太陽的發(fā)光恒星，由于其引力的作用，將不允許任何光線離開它。由于這個原因，宇宙中最大的發(fā)光天體也不能被我們看見?！碑敃r，他稱這種天體為“黑暗的一團”。

在那個時代，有關(guān)黑洞的預(yù)言可以說是比較離奇的，很難被人們接受。因此在相當長的一段時間里，黑洞的預(yù)言沒有引起人們足夠的關(guān)注。

進入20世紀，廣義相對論的發(fā)表在整個科學(xué)界引發(fā)震動，其中的一些論點支持了上述黑洞的預(yù)言。愛因斯坦通過嚴格計算發(fā)現(xiàn)，這種特殊天體所產(chǎn)生的引力非常強大，能夠扭曲空間與時間，將大量物質(zhì)與能量壓縮到一個很小的點——奇點——上，沒有任何物質(zhì)能夠從中逃脫，即便是光也沒有可能。

此后，德國天文學(xué)家K.史瓦西于1916年提出了廣義相對論球?qū)ΨQ引力場的嚴格解，并在其中明確地提出了黑洞設(shè)想。他認為，在高致密天體或大質(zhì)量天體周圍的某一區(qū)域內(nèi)，逃逸速度等于光速，任何物質(zhì)和輻射都不能逸出。也就是說，當恒星的半徑小于一特定值時，就連垂直表面發(fā)射的光都被捕獲了。到這時，恒星就變成了黑洞。這就是后來在天文學(xué)上常說的“史瓦西半徑”。

1939年，美國物理學(xué)家奧本海默根據(jù)廣義相對論證明，一顆質(zhì)量足夠大的恒星（超過太陽質(zhì)量的3.2倍）在自身引力的作用下，將能坍縮到它的引力半徑范圍內(nèi)，它發(fā)射出的光或其他粒子，都不能逃出這個范圍。

科學(xué)家給黑洞設(shè)的基本定義是：它是一個具有封閉視界的天體，引力巨大，外來的物質(zhì)和輻射能進入視界以內(nèi)，但視界內(nèi)的任何物質(zhì)（包括光線）都不能跑到外面來。這個視界就是黑洞的邊界。根據(jù)這一描述我們可以發(fā)現(xiàn)，如果銀河系中心有一個巨型黑洞的話，由于它具有巨大引力，可以將周圍的所有物質(zhì)都吸進去。也就是說，如果黑洞周圍有恒星的話，它們必將被撕裂后吸入黑洞之中。然而奇怪的是，天文學(xué)家在緊鄰銀河系中心的區(qū)域內(nèi)，竟然發(fā)現(xiàn)了數(shù)十顆體形完好且龐大無比的恒星。這一發(fā)現(xiàn)基本上排除了銀河系中心有巨型黑洞的說法。

星系的中心究竟有沒有黑洞？還是銀河系只是一個特例？另外，假如銀河系中心有黑洞的話，它會不會因為一種特殊的原因，可以將包括恒星在內(nèi)的其他物質(zhì)“關(guān)”在門外？類似這樣的一些問題，有待于科研人員不斷探索，逐步找到正確的答案。