根據(jù)一項新的研究，人類“親上加親”的行為至少有10 000年了。研究人員在約旦南部發(fā)現(xiàn)了已知最早的近親聯(lián)姻證據(jù)。雖然長時間的近親繁殖會導致遺傳缺陷概率上升，但研究小組認為，它可能也有助于史前人類從狩獵和采集生活過渡到村落的定居生活。

雖然最足以證明血緣關系的證據(jù)是DNA，但DNA往往不易保存，尤其是近東地區(qū)新石器時代的早期農業(yè)遺址，高溫和墓葬的形式容易使DNA降解。因此，一些研究人員轉而尋找骨骼本身罕見的異?，F(xiàn)象，從而找尋可能存在的家族成員的聯(lián)結。

德國美因茨大學的研究團隊，在研究約旦南部巴斯塔的新石器時代遺址時發(fā)現(xiàn)，在9500年～9000年前，有大約1000個農民住在這里，其中一個區(qū)域被發(fā)現(xiàn)至少有56具骸骨。

由于在過去的研究中，研究團隊已發(fā)現(xiàn)超過100個可以用來確定家庭關系的骨骼特征，大部分位于牙齒和顎骨。雖然近親繁殖，如兄弟與姐妹、父母和孩子，甚至連堂表親之間的聯(lián)姻都會提升遺傳性疾病的發(fā)生率，但是與遠親聯(lián)姻也會使后代的骨骼特征出現(xiàn)率提高，從而顯示父母雙方已有血緣關系。因此，研究團隊在這56具骸骨中，找出仍保存完好的28個上顎進行研究。

其中有10具骸骨（約36%）出現(xiàn)雙側上頜側切牙發(fā)育不全的遺傳異?，F(xiàn)象。雙側上頜側切牙發(fā)育不全發(fā)生在兩個成年男女身上，還有四個孩子只有非常小的門齒，牙科專40d0d70aab1c772b1bd4e509498c2155家認為，這也是雙側上頜側切牙發(fā)育不全的表現(xiàn)。由于在一般的族群中，雙側上頜側切牙發(fā)育不全的發(fā)生率很少超過4%，所以研究人員認為這是有力的證據(jù)，證明近親聯(lián)姻曾經在此地發(fā)生過。

這樣的事情在近代也曾發(fā)生過。在瑞士的一個小村莊，由于過去230年接近80%的婚姻是近親婚配，使得那個村莊21%的居民有雙側上頜側切牙發(fā)育不全，而所有居民的遺傳缺陷都可以追溯到18世紀初的一對夫婦。

什么原因造成這個地區(qū)近親婚配的現(xiàn)象呢？是因為與世隔絕嗎？研究團隊認為，這個小區(qū)經常接觸其他新石器時代的村莊，并非與世隔絕。事實上，這個地區(qū)一直是一個石器制造和貿易中心，因為在那里發(fā)現(xiàn)了大量成品與半成品，包括綠松石、黑曜石和成品的文物，如珍珠母護身符、石環(huán)，以及那些在約旦南部其他地區(qū)可以找到的石器等。

既然當?shù)嘏c其他地區(qū)來往頻繁，那么是否有這個可能，即當?shù)厝说倪z傳缺陷太多，使附近村莊的居民唯恐避之不及呢？研究人員認為，缺少門牙不會導致外觀上的巨大變化，因為在發(fā)育過程中，左右兩顆牙齒會往中間長來填補缺口，而且也沒有任何證據(jù)證明，具有雙側上頜側切牙發(fā)育不全的家族成員受到不同的對待。再者，雙側上頜側切牙發(fā)育不全發(fā)生率提高，也并不一定代表曾經發(fā)生亂倫。

綜合許多研究結果，研究人員認為此地發(fā)生的近親聯(lián)姻應該是經過深思熟慮的選擇。雖然在其他新石器時代的遺址上，沒有發(fā)現(xiàn)明顯的證據(jù)支持他們也曾發(fā)生過近親聯(lián)姻，但研究團隊認為，如果近親繁殖在新石器時代早期經常發(fā)生，當時的農業(yè)小區(qū)很可能是經由這種“親上加親”的行為來作為鞏固家庭關系的方法。

雖然不能完全排除高頻率的遺傳缺陷純屬巧合的可能性，但這一發(fā)現(xiàn)幫助研究人員了解到社群由狩獵采集轉變?yōu)槎ň拥霓r業(yè)生活后，如何建立及維系社群成員之間關系的方法。（張小寧插圖）