1812年6月～1815年初，美國與英國之間爆發(fā)戰(zhàn)爭，史稱美國第二次獨立戰(zhàn)爭，也稱1812年戰(zhàn)爭，是美國獨立后的第一次對外戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭中的最后一場戰(zhàn)役，即1815年1月8日的新奧爾良戰(zhàn)役，美軍方面由安德魯·杰克遜將軍指揮并取得重大勝利，令杰克遜成為聞名全美的英雄，且在日后成功將他推上總統(tǒng)寶座。美軍的勝利除了杰克遜指揮有功外，美國步槍手的英勇表現(xiàn)也是一個關鍵因素。威廉·羅斯以及他所使用的希茨步槍正是基中的一個縮影。

新奧爾良戰(zhàn)役：短暫但精彩

1815年1月8日早上7時，7000名裝備精良、訓練有素的英國陸軍士兵在愛德華·帕克南將軍的率領下，向杰克遜防守的新奧爾良防線進發(fā)。此時的英士士兵信心滿滿，堅定地認為他們一定會一舉擊敗杰克遜領導的美軍，占領新奧爾良這座港口城市。新奧爾良是路易斯安那州最大的城市，也是美國僅次于紐約的第二大港口城市，其位于路易斯安那州東南部、密西西比河下游入海處。阿勒格尼河和阿帕拉契山脈西部的很多河流都匯入到密西西比河，使密西西比河成為一條繁忙的水上要道，用于運輸大量貨物和產(chǎn)品。如果英軍占領新奧爾良，就會控制密西西比河，阻塞美國的西部貿(mào)易，嚴重損害美國經(jīng)濟。

出發(fā)時的英軍完全沒有想過他們會遭遇失敗，他們擁有當時世界上最強大、最專業(yè)的軍隊，而相比來說，杰克遜的軍隊就顯得不堪一擊。杰克遜軍隊的組成人員五花八門，除了一部分正規(guī)軍外，還有由托馬斯·比爾率領、在路易斯安那州當?shù)卣心嫉闹驹杠姡衼碜钥纤莺吞锛{西州支援的民兵部隊、黑人組成的隊伍，甚至還有一些印第安人組成的隊伍等等。這些來源不一的美軍部隊沒有經(jīng)過太多正規(guī)訓練、軍事專業(yè)素養(yǎng)不足，裝備的武器也不夠好，大約僅裝備2000多支長步槍，甚至穿著的服裝都不統(tǒng)一，就連志愿軍部隊和民兵部隊，穿著的服裝也不是軍隊制服，而是自己平時穿的便服，經(jīng)過長時間的作戰(zhàn)和行軍之后，很多人的衣服都已經(jīng)破爛不堪，使得英軍在看到他們的穿著之后，將美軍部隊調(diào)侃為“臟襯衫”。

但是人員和裝備上的不專業(yè)并沒有擊垮杰克遜，他在戰(zhàn)前做了周密部署。首先他非常明智地選擇了作戰(zhàn)場地，將防守地點選在密西西比河、羅德里格斯運河和普里斯沼澤之間的漏斗地帶。密西西比河在美軍的右側(cè)，杰克遜事前命令士兵對密西西比河右側(cè)的多處碼頭進行破壞，使冰冷的河水流過破壞點淹沒其右側(cè)地帶，對英軍在這個方向的行軍造成影響。而羅德里格斯運河位于戰(zhàn)區(qū)的左側(cè)，戰(zhàn)區(qū)最后方則是普里斯沼澤，羅德里格斯運河流經(jīng)普里斯沼澤，匯入到密西西比河中。由此，美軍在左右和后方分別有了天然屏障，并且被這些天然屏障圍在中間的戰(zhàn)區(qū)由于河水和沼澤的影響，土地非常濕軟，不利于英軍的行動。戰(zhàn)區(qū)前方用磚塊壘砌了一個堡壘，堡壘內(nèi)設有火炮，堡壘后方設有防御壕溝，美軍要不惜任何代價防守住這個堡壘，如果一旦落入英軍之手，英軍可以利用堡壘內(nèi)的火炮對美軍形成毀滅性打擊。

杰克遜命令士兵在羅德里格斯運河的后方修葺了一條長1500m左右的防御工事。這個防御工事整體寬度不同，高度到士兵肩膀的位置。來自田納西州和肯塔基州的民兵部隊攜帶步槍防守在防御工事的后方。他們采取4排的隊形站立，當最前排的士兵射擊后，可以快速退到最后方進行彈藥重裝填，而同時第二排的士兵補充到第一排進行射擊，依次類推，保證每名士兵都有充足的重新裝彈時間。除此之外，在防御工事各個間隔處都設置了一個棉布包，棉布包頂部設置一門火炮。

英軍若想破壞美軍的軍事防線，必須涉水過羅德里格斯運河之后，再搭設梯子攀爬過防御工事，因此這條防御工事是美軍步槍手們打擊英軍的有力屏障。

英軍到達作戰(zhàn)區(qū)域后派出兩支隊伍在不同方向攻擊美軍戰(zhàn)線，其中由塞繆爾·吉布將軍率領的陸軍第2旅負責攻擊防守防御工事的田納西州和肯塔基州民兵部隊，由約翰·基恩將軍率領的陸軍第3旅負責攻擊作戰(zhàn)區(qū)域前方的堡壘。這個堡壘由托馬斯·比爾率領的志愿軍防守，而威廉·羅斯正是志愿軍中的一員。羅斯于1814年12月16日～1815年3月14日被臨時征召到比爾旗下的志愿軍服役，這支志愿軍由68人組成，其中的很多人都是商人或雇員，而羅斯加入志愿軍之前的職業(yè)是負責檢查進出新奧爾良港口的面粉裝運。由于沒有統(tǒng)一的制服，羅斯在這場戰(zhàn)役中身穿藍色襯衫，腰間系著腰帶，頭戴一頂黑色的寬邊軟帽。

雖然裝備并不專業(yè)，但正是羅斯和隊友們的頑強抵抗使美軍最終取得勝利。作戰(zhàn)中，英軍方面由約翰·基恩將軍率領的陸軍第3旅經(jīng)過艱苦戰(zhàn)斗之后終于占領了美軍的堡壘，其接下來面臨的是如何清除堡壘后方防御壕溝內(nèi)的美軍，并奪取堡壘內(nèi)的火炮向美軍開火。羅斯和隊友們正是在這里防御，他們通過英勇戰(zhàn)斗擊斃了幾名英軍高級軍官，并擊退了剩余的英軍士兵。最終，新奧爾良戰(zhàn)役僅持續(xù)了不到一個小時的時間，英軍遭遇了其歷史上最恥辱的一次失敗，造成包括塞繆爾·吉布將軍和愛德華·帕克南將軍在內(nèi)的2000多名官兵死亡，受傷的人數(shù)更多，而美軍僅有13人死亡、39人受傷和一些人失蹤。新奧爾良戰(zhàn)役的終結(jié)正式宣布美國第二次獨立戰(zhàn)爭結(jié)束。

希茨步槍的由來及結(jié)構(gòu)

威廉·羅斯在新奧爾良戰(zhàn)役中使用的武器并不是當時美國軍隊的制式武器，而是由羅斯個人購買的長步槍。該槍由居住在弗吉尼亞州謝波茲敦的槍工約翰·雅各布·希茨制作，因此被稱為希茨步槍。據(jù)考證，希茨步槍也是希茨制作的惟一一支武器。希茨生于1785年，他的父親菲利普·希茨和叔叔馬丁·希茨也都是以高超手工藝而聞名的槍工。約翰所掌握的槍械制造知識，正是他的父親菲利普親自向他傳授的。約翰不僅擁有槍械結(jié)構(gòu)設計與制作才能，使槍能夠精確射擊，而且還擁有槍械的藝術造型與裝飾技能，使制作出的武器外形優(yōu)美。

希茨步槍采用前裝式的燧發(fā)結(jié)構(gòu)，從外形看借鑒了歐洲國家的長槍管設計，但整體上也非常符合當時的美制武器風格。雖然槍管極長，但該槍外形流暢，極具藝術性。其采用0.38英寸口徑，槍管長1067mm，槍管內(nèi)刻有膛線，導程914mm，精度較高。擊發(fā)機構(gòu)位于機匣右側(cè)，其采用全手工鍛造而成，但阻鐵簧較為薄弱。扳機位于擊發(fā)機構(gòu)下方，采用豎直設計，扳機護圈采用黃銅制作。槍管采用多邊形設計，槍管右側(cè)上方清晰地刻有“J.SHEETZ”（希茨的英文名字）字樣。槍管前端和中后部分別設有簡單式樣的準星和照門，其中準星為片狀，照門為缺口式。

護手前部下方帶有一個黃銅箍，用于固定槍管，護手下方前、中、后3個位置分別設有一個黃銅箍，用于卡裝推彈桿。槍托組件采用楓木制作。槍托底端帶有一個黃銅制倒L形槍托底板。槍托右側(cè)中后部設有一個長方形活門，打開活門，其內(nèi)可收納被甲布條、備用工具等零部件。活門采用黃銅制作，前方鉸接在槍托上，后方采用一個螺釘固定，打開活門時，需擰松螺釘?；铋T后方刻有一朵優(yōu)美的雕花，雕花圖案極具弗吉尼亞風格。雕花前方刻有幾行英文銘文，是威廉·羅斯的兒子詹姆斯·羅斯于1837年雕刻的，銘文的中文翻譯如下：“這支槍是由我的父親威廉·羅斯使用的，他在新奧爾良戰(zhàn)役中服役于托馬斯·比爾上尉所率領的志愿軍部隊。詹姆斯·羅斯1837?！被铋T周圍用鉚釘安裝有黃銅貼片，黃銅貼片采用雕花裝飾；黃銅貼片前方的槍托肩部也刻有雕花。槍托左側(cè)也有弗吉尼亞式雕刻圖案。槍托上精細的雕刻花紋，使該槍看上去極具美感。

羅斯死后，希茨步槍由他的兒子詹姆斯·羅斯繼承，后來該槍輾轉(zhuǎn)到詹姆斯·科恩父子公司售賣，于1982年被羅伯特·麥蘭肯及琳達·麥蘭肯夫婦購買。由于太喜愛該槍的設計，羅伯特和琳達對希茨步槍進行了仔細研究，特別是對其外觀上的雕刻極為鉆研，并復刻出很多不同雕刻類型的希茨步槍，被很多槍械愛好者所喜愛。

編輯/王曉西