2009年冬天很冷，下班路上忽然冒出一個念頭：“天氣這么冷，外婆還好嗎？”當(dāng)時年事已高的外婆輪流在兩個舅舅和我家住，這是家庭會議討論的結(jié)果。沒兩天接到電話，得知隱隱有預(yù)兆的結(jié)果：外婆過世。問我是不是回去，我當(dāng)然要回去。

外婆1924年出生，85歲高齡，終究沒熬過那個寒冬。等我?guī)е鸦氐嚼霞业拇笤鹤?，靈棚已搭起來了，到處是青紗和柏芽，外婆的黑白畫像掛在最中央。畫面中外婆笑容慈祥，注視著來來往往的人們。緊鄰院子的鄉(xiāng)村公路上停滿一大排汽車，多是趕來送老人最后一程的孫輩從各地開回來的。

這個院子安靜了太久，年輕人大多外出謀生路，老人們一個個凋零。我小時候可不是這樣，住著好幾十口人，人丁興旺，逢年過節(jié)更熱鬧。我在這里不用擔(dān)心大人的呵斥，只有外婆滿滿的疼愛。常常玩得正高興，外婆把我叫進里屋，從箱子底變戲法似地捧出一把糖果來，都是那個物質(zhì)匱乏年代的稀罕物。有外婆陪伴的童年是福，至今回想起來我都深有體會。

外婆這一輩子不容易，李家外公病故后留下4個未成年子女，還不包括腹中尚未出世的媽媽。那年頭一個農(nóng)村寡婦拖著大群子女的辛酸艱難沒人可以想象。數(shù)年后改嫁，當(dāng)時還很小的媽媽跟著外婆一起來到張家，后來又有了兩個舅舅。張家外公從不過問家事，外婆操持著整個大家庭，大到子女們讀書、當(dāng)兵、學(xué)手藝、出嫁、娶親，小到繁重瑣碎的家務(wù)。李家?guī)讉€年紀(jì)稍大的子女住得不遠，沒讀過書的外婆井井有條分配著有限的精力和物資，小心翼翼把兩頭都照顧好。誰也沒想到，正是這樣的經(jīng)歷為后來的紛爭埋下了伏筆。

簡單的老人贍養(yǎng)問題因各種人為原因變得復(fù)雜。說外婆太偏心，對某個舅舅特別好，這個舅舅偏偏又脾氣暴躁，曾為老人贍養(yǎng)問題把所有哥哥姐姐告上法庭；還說外婆改嫁，沒盡到對子女的撫養(yǎng)責(zé)任。外婆一生為子女操夠了心，卻有口難辯，倔強的她失望地收拾行李，回到居住大半輩子的老院子。

沒有人確切知道外婆那段艱難的日子是怎么過來的。

此前一年春節(jié)我去看望外婆，她老年癡呆已非常嚴(yán)重，竟然沒認出她的外孫。問吃飯了沒有，說吃過了，灶臺上卻是冷鍋冷灶，只在柜子找到一碗不知放了多少天的剩飯。等老人明白是外孫回來看望自己時，很高興地翻出一袋東西硬要遞給我吃，細眼一看：天哪！竟是洗衣粉！老眼昏花的外婆大概把它當(dāng)成了某個遠房后輩看望自己送的豆奶粉之類的東西，小心翼翼收藏起來，要和多年前一樣留給她的孫輩。那一刻，我熱淚盈眶，明白現(xiàn)狀再也不能自欺欺人地維持下去了。

我約了從小一起長大的表哥談這件事，一致認為所有的借口都不是理由，真正的道理只有一個：老人迫切需要兒女照料。我倆拎著禮物一家一家拜訪各位舅舅和姨媽，結(jié)果讓人失望，那些重復(fù)很多次的理由再次擺在兩個晚輩面前。本以為表哥至少可以做通自己家的工作，誰想大舅把他春節(jié)帶回的3000塊錢直接砸到他臉上：拿起你的臭錢自己滾！表哥一番孝心卻觸及到這個大家庭最深的傷疤，他讓人同情地退縮了。沒人看好我發(fā)起的這次家庭會議，很多長輩表態(tài)自己不會來。

那年春節(jié)的正月初八，我一大早來到了外婆居住的老院子開始張羅。比我還早的媽媽生火準(zhǔn)備午飯，一位早已出嫁的表姐和表姐夫幫忙打掃陽塵，另一位原本說不來的大表哥夜不能寐，凌晨驅(qū)車幾百公里從外地趕了回來。感動之余，也讓人更加篤定：我們正在做一件本來早就該做的事情。中午時分，老院子里終于喧鬧起來，到處站滿人，長輩也該來的都來了，我不知道他們經(jīng)歷了怎樣的內(nèi)心掙扎而改變了決定。午飯擺滿整整三桌，外婆端坐在上席，因為大腦思維功能紊亂，全然不知發(fā)生了什么事情，只覺得人這么多，很是高興。

老成持重的大表哥主持飯后的家庭會議，說我們無權(quán)批評任何一位長輩，也不準(zhǔn)備追溯任何一段各執(zhí)一詞的過往，只請愿意解決外婆眼下困難的人一起心平氣和討論如何辦？并率先給出一筆數(shù)額不小的錢表明態(tài)度。在幾位舅舅和父母的響應(yīng)下，終究有了一個差強人意的解決。多年后的今天，我仍覺得那是最有意義的一筆錢，并為自己當(dāng)時剛大學(xué)畢業(yè)不久無所積蓄沒能做得更多而多少有些愧怍。

兩年后，外婆的葬禮最后一次把所有人召集到那個老院子。

有些當(dāng)時言行讓人無法理解的長輩在葬禮全程中忙前忙后很是出力，我不太明白他們是不是在以一種遲到的方式表達愧疚。外婆終于走完了自己漫長而艱辛的一生，如今靜靜地躺在一旁，此后這個院子里所有的紛擾、這個世間所有的冷暖不再和她有任何關(guān)系。