在中國古籍記載和無數(shù)的民間傳說中，山魈一直被視作妖怪。

在非洲，即使是號稱“獸中之王”的獅子，也對山魈畏懼三分。

山魈社會實行“一夫多妻制”，在一天中，一只雄性山魈與不同的雌性進(jìn)行交配的情況很常見。

在中國古籍記載和無數(shù)的民間傳說中，山魈是一種可怕的動物：體型巨大，長著和人相似的臉，手臂很長，會發(fā)出人一樣的笑聲。不僅長相可怖，山魈還力大無窮，在傳說中，它不僅比豹子跑得快，還能夠徒手撕裂虎豹，在《山海經(jīng)》、《神異經(jīng)》、《聊齋志異》等記載神仙鬼怪的故事里，山魈一直被視作妖怪。

實際上，真實的山魈生活在非洲中西部，是世界上最大最聰明的猴類，它們不愛攀爬，大多在地面活動。山魈十分強(qiáng)壯，同時兇猛好斗，不但會捕獵小型的猴類為食，更敢與獅子、豹子等猛獸搏斗。

中國傳說中的妖怪

世界上體型最大的猴

中國關(guān)于山魈的記載，最早能追溯到先秦時期的古籍《山海經(jīng)》。那可能是世界上最早關(guān)于山魈的記載：長著人一樣的臉，手臂很長，全身覆蓋黑色的毛，聽見人笑也跟著笑，嘴唇能遮住臉……在中國民間傳說中，山魈的面貌復(fù)雜多變。有時候就像“大山精靈”之類的生物，終日生活在深山里，守護(hù)著山林，不和人類來往；更多的時候，它是一種兇殘的怪物，潛伏在深山密林，一有機(jī)會就攻擊人類……

在《聊齋志異》中，山魈就變身成藏身在寺廟里主動攻擊人類的惡鬼：身材高大，臉面像熟了的南瓜皮，兩眼閃著光芒在房間里四下察看，張開的嘴有盆子那么大，牙齒稀疏，每顆有三寸之長……”

事實上，中國本土并沒有山魈這種動物，它們?nèi)可钤谶h(yuǎn)離中國的非洲中西部，如剛果、加蓬、尼日利亞、喀麥隆等國家的熱帶雨林。

從體型上看，山魈更接近于大猩猩，身材魁梧，體長61～81厘米，體重達(dá)55公斤。盡管在猴類中是最聰明的，但山魈的大腦遠(yuǎn)不如猩猩發(fā)達(dá)。

眾多的猴類中，山魈極易辨認(rèn)：鼻骨兩側(cè)各有一塊骨質(zhì)突起，呈鮮紅色。對于雄性山魈，這塊突起的紅色是否鮮艷非常重要——直接決定它能否得到雌性的關(guān)注。在一個山魈種群里，面部顏色越鮮艷的個體，往往在種群里的地位就越高，而顏色最鮮艷的山魈，通常擁有最高的統(tǒng)治權(quán)，是整個種群的領(lǐng)導(dǎo)者和保護(hù)者。

山魈幾乎全身都被毛發(fā)覆蓋：腦袋上是蓬松的褐色頭發(fā)，腹部是淡黃褐色的毛，身體其他部位是綠褐色的毛。除了臉部，山魈只有臀部沒有被毛發(fā)覆蓋——山魈的臀部分布著豐富的血管，皮膚呈現(xiàn)微紅色或淡紫色。當(dāng)它們興奮的時候，加劇的血液循環(huán)會使這種顏色更加明顯。科學(xué)家認(rèn)為：在野外，山魈的體表顏色格外醒目，方便種群的其他成員在穿越密林時跟隨。

脾氣暴躁、性格兇猛

敢和獅子、豹子等猛獸搏斗

在中國民間傳說中，山魈是怪物，讓人懼怕。在原產(chǎn)地非洲，當(dāng)?shù)鼐用裢瑯咏o這種體型巨大的怪猴貼上“害獸”的標(biāo)簽。比如在剛果地區(qū)，山魈經(jīng)常闖入農(nóng)田，對莊稼具有極大的破壞性。

當(dāng)?shù)厝搜壑?，山魈是害獸，更是十分另類的動物。除了在覓食和躲避危險時會爬上樹，山魈大多數(shù)時間都在樹林的開闊地帶活動，它們的奔跑能力極強(qiáng)，最快時能達(dá)到每小時50公里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過以靈活敏捷著稱的獼猴。

當(dāng)?shù)厝藨峙律谨痰闹匾蚴牵核鼈冃愿癖┰?，性情多變，而且力氣大，勇猛好斗，喜歡喧鬧吠叫。山魈的上肢比下肢長，而且粗壯有力，臂力是普通成年男子的5倍。不僅如此，山魈還有鋒利的爪子和尖銳的牙齒，對各種動物都具有極大的威懾力。

野外的山魈以家族為單位集體生活，內(nèi)部等級嚴(yán)格，和其他靈長類動物一樣，雄性山魈通過打斗來決定自己在家族中的地位。對入侵者或挑釁者，它們更是毫不留情地打擊。在野外，科學(xué)家們沒能觀察到山魈打斗的場景。但據(jù)說在非洲，即使是號稱“獸中之王”的獅子，也對山魈畏懼三分。

如果單打獨斗，山魈當(dāng)然不是獅子或豹子的對手，曾經(jīng)有攝影師拍攝過這樣一組照片：一只獵豹戰(zhàn)勝了一只落單的山魈，然后將戰(zhàn)利品拖上樹藏好。不過，這樣的情況應(yīng)該不多見，因為山魈是一種群居的動物，種群數(shù)量經(jīng)常保持在30只以上。單獨覓食的獵豹是不敢招惹身手敏捷、悍不畏死的山魈群的。即使是成群生活的獅子，面對一大群兇猛好斗、身手敏捷的山魈，通常也不會冒然攻擊，以免造成兩敗俱傷的結(jié)局。

在動物園，科學(xué)家曾意外地看到了一場山魈與黑猩猩之間的戰(zhàn)爭——隔著鐵柵欄的“鄰居”黑猩猩率先進(jìn)行挑釁，對著山魈大聲吼叫。隨即，山魈毫不示弱地用尖叫予以回敬。你來我往之后，黑猩猩朝山魈吐了口水，雖未能命中，但卻氣得山魈臉色發(fā)紫，對黑猩猩做出兇惡的表情，以示警告。最終，矛盾激化，山魈展示出超越黑猩猩的靈敏度，用粗壯有力的上肢穿過柵欄，打了黑猩猩一掌，鋒利的爪子使黑猩猩臉上流出了鮮血……由于柵欄的存在，戰(zhàn)爭沒有再次升級。最終，動物園不得不在黑猩猩和山魈的籠舍中裝上一層厚厚的鋼化玻璃，以防止“戰(zhàn)爭”再次爆發(fā)。

山魈的種群生活

強(qiáng)者為王和一夫多妻

山魈是群居動物，一個種群通常由30～50只個體組成。包括一位首領(lǐng)，也就是成年的雄性山魈，以及2～10只成年雌性山魈，數(shù)十只處于青少年時期的山魈和少數(shù)幼崽。山魈的雌雄很好分辨，雄性山魈個頭大，體表顏色更加鮮艷，嘴里的獠牙也更鋒利。

和大多數(shù)哺乳動物相同，山魈也是晝行夜伏，每天的大部分時間和精力都消耗在覓食上。在短暫的休息時間里，山魈會相互梳理毛發(fā)、剔牙或者打鬧嬉戲。山魈的食譜很復(fù)雜，主要食物包括水果、堅果、熱帶植物的細(xì)嫩枝葉，也常吃昆蟲、蝸牛、蠕蟲、蛙類、蜥蜴、鼠類甚至其他較小的猴類。食物采集好后，首領(lǐng)對食物的分配擁有絕對權(quán)威。

因為生活在熱帶，一年四季氣溫變化不大，食物來源充足，所以山魈一年四季都可以繁殖。雌性山魈發(fā)情時，雄性山魈像接到命令一樣開始亢奮，活動量增大，在雌性山魈身后開始追逐。此時，雌性山魈不會拒絕雄性的追求，甚至?xí)鲃訉π坌允竞?，表達(dá)交配的愿望。山魈社會實行“一夫多妻制”，在一天中，一只雄性山魈與不同的雌性進(jìn)行交配的情況很常見。獲得了交配的雌性山魈，常常會在其他雌性面前大喊大叫，炫耀自己的“得寵”。

山魈的懷孕期約為210～240天，每胎僅一只。懷孕之后，雌性山魈就不再發(fā)情，開始疏遠(yuǎn)躲避雄性。孕期中后期，雌性山魈不再上竄下跳，行動變得緩慢而小心翼翼。不知道是巧合還是必然，科學(xué)家觀測到的山魈分娩時間幾乎都在半夜或凌晨。分娩時，雌性山魈用前肢撐在地上，以半蹲的姿勢用力外排胎兒，在胎兒頭部娩出之后，雌性山魈會用前掌輕輕抓住，再緩緩用力直至產(chǎn)出幼崽。剛出生的小山魈體重僅有500克左右，胎毛稀疏，呈淺灰色，臉部、手掌和腳掌淡紅。盡管剛出生的小山魈看起很虛弱，但卻能發(fā)出響亮的叫聲。分娩結(jié)束后，山魈媽媽會將小山魈抱在懷中，舔干幼崽面部和體毛上的羊水，并將胎盤和大部分臍帶都吃掉。

在哺乳期，雌性山魈的哺乳頻率非常高，每小時至少有20多次。小山魈每天除了睡覺就是吃奶，因此成長非常迅速，滿月之前就能夠?qū)W會在地上爬動和啃食果實等食物。

青少年時期是山魈一生中精力最旺盛的時期。這個時期里，它們的主要任務(wù)是運(yùn)動、覓食、休息IkhbduSc4mZwQeZ61Lea+HtJMWkU3jrqlRR/MXpHZ10=和嬉戲。旺盛的精力使它們成為山魈種群中最早起來活動、最晚休息的個體。未成年的時候，腹部和眼皮是白色的，據(jù)研究，這是因為白色在森林中更為醒目，便于它們在遇到危險時被同伴發(fā)現(xiàn)，從而得到幫助。山魈約在4～6歲時成年，開始離開母親，加入其他的種群生活。一般情況下，野外生活的山魈壽命約為20年，在人工飼養(yǎng)條件下，曾出現(xiàn)過25歲的高壽山魈。

后記：

山魈的危機(jī)與保護(hù)

日漸稀少的珍稀動物

野生的山魈分布區(qū)狹小，僅見于非洲西北部的幾個國家。盡管勇猛好斗，但山魈并非沒有天敵。即使能在作戰(zhàn)中擊退獅群，取得最后的勝利，也必須付出一些同伴的生命。如果落單的山魈不幸遇到獵豹，生還的幾率幾乎為零。此外，蟒蛇也常常將山魈當(dāng)做捕獵的對象，常常潛伏在山魈必經(jīng)的小河流中，用伏擊的手段攻擊山魈，一旦張嘴咬到山魈，就快速纏繞住獵物，然后將它囫圇吞下?？茖W(xué)家就曾多次在蟒蛇的糞便中發(fā)現(xiàn)過原本佩帶在山魈身上的無線電項圈。

除了各種天敵的捕殺，山魈還面臨著更大的威脅——人類。隨著人類活動區(qū)域的擴(kuò)大，山魈的棲息地不斷縮小，過度捕獵更使山魈的生存現(xiàn)狀雪上加霜。在重重威脅之下，野外山魈的生存數(shù)目正在不斷減少，國際自然保護(hù)聯(lián)盟將其列為“易危”物種，并加以保護(hù)。

山魈最為著名的棲息地在位于加蓬中部的洛佩國家公園。公園內(nèi)大部分地區(qū)是熱帶雨林，北部地區(qū)是冰河時代后期形成的熱帶草原，山魈種群就生活在這片熱帶草原上。每年，都有科學(xué)家被它們所吸引，來到這里開展研究。在世界各地，喜愛山魈的人們也開始了對山魈的人工飼養(yǎng)。現(xiàn)在，山魈的足跡幾乎已經(jīng)遍布全球，在許多大城市的動物園都能發(fā)現(xiàn)它們色彩絢麗的臉龐。