在野蠻時(shí)代,人類為了生存,白天最重要的活動(dòng)是尋找食物,天一黑就睡覺。即使需要夜間走動(dòng),也是憑借天上朦朧的月光。我國(guó)商代的殷墟甲骨文中“明”字,用的是窗子及月亮表意,這就充分說明,引月光入窗是我們祖先最原始的夜間照明形式。
■第一堆篝火,第一盞“燈”
大約在3萬年以前,人類發(fā)明了利用木頭之間相互摩擦生熱而取火的方法,即“鉆木取火”。
認(rèn)識(shí)與利用火,是人類文明史上的第一個(gè)偉大的創(chuàng)舉,它使人類結(jié)束了“茹毛飲血”的生活,使人類的腦與手的功能逐步進(jìn)化,開始向人類文明邁進(jìn)。從照明的角度來講,我們的祖先所使用的第一堆篝火,就是第一個(gè)照明的光源,也就是第一盞“燈”。
■窯洞里的壁燈,室內(nèi)照明的鼻祖
因烹飪上的需要,導(dǎo)致人們將火源引進(jìn)洞穴,在保持火種不滅的同時(shí),也誕生了火在室內(nèi)的照明功能,并由此揭開了人類照明燈具的歷史。1987年至1988年,在我國(guó)寧夏海源新石器時(shí)代遺址的考古發(fā)掘中,發(fā)現(xiàn)了八座窯洞式的建筑物,這是史前遠(yuǎn)古人之家。
在其中一座窯址的門洞兩側(cè)、居室及套室內(nèi),距地面5至130厘米之間的窯壁上,殘留著50余處火苗狀燒土,有26處密集分布在居室的西壁上。特別引人注意的是,在那墻壁上的燒土下端居中都有一個(gè)圓形的小孔,小孔內(nèi)周壁呈青灰色??脊艑W(xué)家認(rèn)為這些小孔應(yīng)該是燈孔,它們用作插置油松枝條,點(diǎn)燃它就可照明。這是目前我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早有意識(shí)在室內(nèi)照明而留下的歷史痕跡。這種窯洞里的原始“壁燈”,應(yīng)該說是燈的鼻祖。
最初,對(duì)白天活動(dòng)、夜間睡覺的遠(yuǎn)古人來講,夜間照明并無多大意義。后來隨著生活與生產(chǎn)的需要,文明的進(jìn)一步發(fā)展,夜間火塘的照明便極為有限,已不能滿足人們的需要。于是,人們將火塘的部分火源分離出來,移至住房的其他部位。從開始的移動(dòng)火,到后來的固定火,這便成了燈具形成的前奏。窯洞里的“壁燈”,就是在這種情況下誕生的。
■瓦豆燈,最早的燈具實(shí)物
真正意義上的燈具,在我國(guó)究竟起源于何時(shí),這還是一個(gè)有待于探索的問題。目前,史學(xué)與考古界大多贊成燈具誕生于春秋時(shí)期的說法,但也有認(rèn)為可能更早,持此說的依據(jù)是,河南安陽殷代后期都城出土了一件盂形銅器,它的上面旋轉(zhuǎn)著四條龍形相連的紋飾,有人認(rèn)為它是中國(guó)最早的燈具,但因證據(jù)不足,難以確立。目前,我們所發(fā)現(xiàn)的最早的燈具實(shí)物,是一種陶質(zhì)的燈具——瓦豆燈。豆,屬于先民貯藏熟食的盛器,用來制作燈具的豆,是一種細(xì)把淺盤豆,它演變成燈具的一個(gè)顯著特征,即在淺盤的中央突起一個(gè)尖錐形支釘,它是用來支插燈芯的。
從整個(gè)人類發(fā)展史來看,西方燈具的起源也很早。據(jù)考古發(fā)現(xiàn),舊石器時(shí)代晚期,已出現(xiàn)用空心石頭或海螺做成的原始燈具。德國(guó)的人類學(xué)家利普斯在《事物的起源》一書中說:“新石器時(shí)代的燈是龐貝城和羅馬古典油燈的先型?!蔽鞣降倪h(yuǎn)古石燈給了我們啟迪,這一類原始石器燈具在我國(guó)是否也存在呢?極有可能在石器工藝很發(fā)達(dá)的新石器時(shí)期,出現(xiàn)過石器燈具,只不過目前我們還未發(fā)現(xiàn)它們。否則,擁有五千年文明史的中華民族,絕不可能在茫茫黑夜中度過了兩千多年,突然間在春秋后期至戰(zhàn)國(guó)才出現(xiàn)照明的燈具。
關(guān)于燈的起源,還有待于我們進(jìn)一步去探索。