中醫(yī)認(rèn)為咳與嗽有一定的區(qū)別，即有聲無痰謂之咳，有痰無聲謂之嗽。但從實際臨床上來看，咳與嗽多互見，很難截然分開，所以一般都通稱為咳嗽。引起咳嗽的病因，中醫(yī)歸納起來不外兩大類，一是外感，包括風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火六淫的侵襲；二是內(nèi)傷，包括情志憂郁、房勞虛損、嗜酒厚味、淤血內(nèi)阻等。另外，肺癰（肺膿瘍）、肺痿、虛勞、痰飲、哮喘等證也能引起咳嗽。

中醫(yī)對不同病因引起咳嗽的證候分析如下——

風(fēng)寒咳嗽 頭痛，鼻塞，身痛，發(fā)熱，或惡風(fēng)自汗、或惡寒無汗，咳嗽聲重，吐痰易出，脈浮。

風(fēng)熱咳嗽 頭痛，頭暈，發(fā)熱，舌紅，苔薄黃，口渴喉癢，咽干疼痛，吐黃稠黏痰且不易咳出，面色較紅，脈浮數(shù)。

暑熱咳嗽 身熱體倦，口渴引飲，煩躁汗出，咳嗽氣短，面垢，脈虛軟。

燥熱咳嗽 咳嗽喉干，痰少且不易咳出、甚或帶血絲，口渴唇燥，脈數(shù)或豁大無力。

痰濕咳嗽 夜間嗽多，因吐痰而咳嗽，痰易吐出，身重嗜臥，口干但不思飲，胃部飽悶，大便溏軟，舌苔白膩，脈滑或緩。

氣火咳嗽 面青，兩脅痛，時有長吁，咳而少痰，食欲不振，口苦尿黃，脈弦或弦數(shù)。如為食積胃熱之咳嗽，則有面赤口臭，煩躁，上午嗽多，舌苔垢厚而黃，脈滑數(shù)有力。如有淤血者，則咳而胸悶且痛，或咳血紫黑成塊，睡眠不佳，脈澀或沉弦。

陰虛咳嗽 下午嗽多，五心煩熱，干咳少痰，或痰中帶血，舌質(zhì)軟紅，脈細(xì)數(shù)少力。

氣虛咳嗽 咳嗽氣短，咯痰清稀，食欲缺乏，少氣懶言，精神不振，脈虛軟濡緩。

腎虛咳嗽 咳嗽行動則甚，腰痛膝冷，面色黧黑，或覺有冷氣自臍腹間上逆而咳，尺脈沉小。

綜上所述，引起咳嗽的原因是多方面的，選擇止咳的中成藥中也要有寒、熱、溫、涼之分，不對證下藥，則無法達(dá)到止咳的療效。例如——

川貝止咳露、強(qiáng)力枇杷露偏寒，不適合風(fēng)寒咳嗽者服用。蛇膽川貝液具有驅(qū)風(fēng)鎮(zhèn)咳、除痰散結(jié)之功效，主治風(fēng)熱咳嗽、咳嗽多痰等癥，風(fēng)寒引起的咳嗽、咳白稀痰、夜重日輕者切勿使用。

復(fù)方枇杷膏，具有清肺、止咳、化痰之功效，適用于風(fēng)熱咳嗽、咽喉干燥、咳嗽不爽等證。

鮮竹瀝藥性偏寒，有清熱潤肺、化痰止咳作用，適用于燥咳及痰黃帶血者，風(fēng)寒咳嗽則不宜服用。

消咳喘藥性偏熱，不能用于小兒的發(fā)熱咳嗽、痰黃帶血者。

百日咳糖漿藥性偏溫，用于傷風(fēng)感冒引起的咳嗽比較適宜，如果是風(fēng)熱感冒引起的咳嗽，則不可服用。

另外，虛證咳嗽多為慢性咳嗽，且咳嗽無力，并伴虛弱多汗，四肢發(fā)涼，此時宜用桂龍咳喘丸、固腎咳喘丸等。

還有一種臨床上比較常用的止咳藥——傷風(fēng)止咳糖漿，也叫非那根糖漿，以止咳為主，兼顧化痰，并有鎮(zhèn)靜作用，適用于夜間咳嗽多痰、影響睡眠及由于過敏引起的支氣管炎等病。

在治療小兒咳嗽時，一般不適合使用中樞性鎮(zhèn)咳藥，如可待因、咳必清、咳美芬等，。因嬰幼兒的呼吸系統(tǒng)發(fā)育尚不成熟，咳嗽反射較差，氣道管腔狹窄，血管豐富，纖毛運(yùn)動較差，痰液不易排出。如果一咳嗽，便給予較強(qiáng)的止咳藥，咳嗽雖暫時得以停止，但氣管黏膜上的纖毛上皮細(xì)胞的運(yùn)痰功能和支氣管平滑肌的收縮蠕動功能受到抑制，痰液不能順利排出，大量痰液蓄積在氣管和支氣管內(nèi)，影響呼吸功能。小兒咳嗽適合選用兼有祛痰，化痰作用的止咳藥，糖漿優(yōu)于片劑，糖漿服用后附著在咽部黏膜上，減弱了對黏膜的刺激作用，本身就可達(dá)鎮(zhèn)咳目的。服用時不要用水稀釋，也不宜用水送服。

所以，日常生活中在使用鎮(zhèn)咳、祛痰藥前應(yīng)當(dāng)先辨別咳嗽的證候以及堅持正確的用藥原則，以避免誤治或濫用藥對人體健康帶來的損害?？人灾委熑粲盟幉划?dāng)，不僅不能止咳，反而會加重病情。還要注意，咳嗽是人體的一種保護(hù)性呼吸反射動作，通過咳嗽反射能有效清除呼吸道內(nèi)的分泌物或進(jìn)入氣道的異物。如患?xì)夤苎?、肺炎等疾病時，呼吸道上下會存有大量痰液，這時就不宜使用鎮(zhèn)咳藥，否則會因咳嗽停止而將痰留在呼吸道內(nèi)，使炎癥擴(kuò)散。此時一般應(yīng)選用祛痰藥，如氯化銨、必嗽平、痰咳凈等。

咳嗽最常見于感冒，而感冒是由呼吸道病毒引起，治療感冒咳嗽時濫用抗生素非但改善不了癥狀，反而會促使病原體產(chǎn)生耐藥性，當(dāng)真正發(fā)生感染時，藥物就有可能失去療效。必須清楚，抗生素類藥物主要是針對細(xì)菌感染，對病毒無效。所以治療咳嗽必須先詳審病因，選擇正確的藥物，去病之根，咳嗽方可自止。