費(fèi)爾柴爾德熱帶植物園里的每棵樹都能讓理查德·坎貝爾想起某個(gè)人、某個(gè)地方或是某個(gè)故事，其中一棵布拉斯鱷梨樹的來歷，是他最樂意談起的故事之一。鱷梨又名牛油果，是一種綠色果皮的大型水果，果肉如溫?zé)岬呐Ｓ桶丬浕?。大概十年前，坎貝爾在哥斯達(dá)黎加一個(gè)名叫“圣馬特奧”的小村莊里發(fā)現(xiàn)了這棵鱷梨樹。當(dāng)?shù)厝藗髡f，這棵果樹已有一百多年的歷史。它體型巨大，歷經(jīng)滄桑，長著光滑的樹皮和橄欖綠色的半月形樹葉。這棵果樹上結(jié)出的果實(shí)在當(dāng)?shù)剡h(yuǎn)近聞名，到了收獲季節(jié)，甚至有人從近100英里外趕來，從果樹主人家的牛車?yán)锎蠖汛蠖训刭徺I。

坎貝爾找到果樹的主人，獲得他的允許后，切下來一些枝梢，用于嫁接。現(xiàn)在，兩株嫁接作物生長在費(fèi)爾柴爾德熱帶植物園里。這個(gè)熱帶植物園位于美國佛羅里達(dá)州的科勒爾蓋布爾斯，是坎貝爾和其他一些果樹收藏家共同建立的，園里生長著他們收集而來的各種熱帶果樹，如芒果、菠蘿蜜、美洲曼密蘋果、榴蓮。

實(shí)際上，果樹收藏家們的異國“獵樹之旅”早在幾個(gè)世紀(jì)前就開始了。1787年，威廉·布萊率領(lǐng)博愛號帆船出航。1789年，船上部分船員嘩變。這段著名的故事還被改編成電影《叛艦喋血記》。事實(shí)上，布萊船長那次航行的目的是到塔希提島上收集面包樹苗。他的任務(wù)是把面包樹苗從太平洋運(yùn)送至西印度群島，在那里大量種植，為奴隸提供新的食物來源。一個(gè)世紀(jì)之后，美國農(nóng)業(yè)部派出多批探險(xiǎn)家至土耳其、希臘、意大利、北非等地尋找理想的無花果品種，希望能在加利福尼亞這類地區(qū)發(fā)展一項(xiàng)有利可圖的行業(yè)。最終，這個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)了。大約在同一時(shí)期，大衛(wèi)·費(fèi)爾柴爾德在美國政府的支持下，開始異國果樹探險(xiǎn)之旅，最終把阿月渾子、油桃、黃豆、芒果引進(jìn)美國。費(fèi)爾柴爾德熱帶植物園就以他命名。

直到今天，很多國家的科學(xué)家仍在繼續(xù)尋找新的或異國果樹。他們乘坐吉普車、攜帶GPS定位儀，在亞洲、非洲、拉丁美洲搜尋野生樹苗和未知的栽培品種，并把它們帶回國內(nèi)的果樹保育園繁育栽種?？藏悹柕臒釒е参飯@只是諸多同類之一。紐約州北部一個(gè)果樹保育園由康奈爾大學(xué)和美國農(nóng)業(yè)部共同管理，園中栽種著約8000個(gè)蘋果樹品種。加利福尼亞州薩克拉門托附近的一個(gè)果樹保育園由加州大學(xué)戴維斯分校和美國農(nóng)業(yè)部共同管理，園內(nèi)種植著數(shù)千種葡萄、獼猴桃、核桃樹、杏樹、柿子樹、無花果。俄勒岡州的科瓦利斯也有一個(gè)政府—大學(xué)共管的果樹保育園，園內(nèi)有黑莓、覆盆子、榛子、啤酒花。美國政府也絕非這場游戲的惟一玩家，例如希臘政府就在卡拉馬塔附近保護(hù)種植著若干多品種的橄欖樹。

這些果樹保育園保存著果樹天然多態(tài)性的基因庫，也為種植者提供了新的選擇。更重要的意義還在于，同種水果的不同品種攜帶著不同的基因，水果育種者在這個(gè)基礎(chǔ)上就可能培育出更美味、更高產(chǎn)的品種。其他的育種目標(biāo)還包括抗病力更強(qiáng)或者更耐旱的品種。氣候變化正在給種植者營造新的難題，這兩個(gè)目標(biāo)也開始變得越來越重要了。

搜尋果樹的遠(yuǎn)征往往集中在那些久負(fù)盛名的水果產(chǎn)地。比如，蘋果、核桃多樣性的主要熱點(diǎn)地區(qū)在亞洲的里海-咸海盆地，這兩種果樹在那里有成千上萬個(gè)野生或栽培品種；以葡萄為目標(biāo)的探險(xiǎn)家會選擇去格魯吉亞，而尋找香蕉者往往會把目光投向東南亞和中部非洲。到人口稠密地區(qū)更容易找到高品質(zhì)的水果，因?yàn)楫?dāng)?shù)刈钣形Φ钠贩N通常早已被當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn)甚至已經(jīng)開始種植。然而，水果獵人們最值得炫耀的戰(zhàn)利品往往不是來自原始森林，就是來自其他荒野地帶。

水果獵人經(jīng)受著時(shí)差之苦，駕駛著租賃來的汽車穿過大街小巷，眼睛瞄著居民的籬笆后、院子里，或許有意外發(fā)現(xiàn)。不過，作為水果狩獵之旅的第一站，農(nóng)貿(mào)市場或集市應(yīng)該是更好的選擇，那里有成堆成箱的當(dāng)?shù)厮褪卟耍渲幸苍S就有水果獵人夢寐以求的獵物——當(dāng)?shù)厝藦暮笤汗麡渖险碌墓麑?shí)，而這果樹恰是那個(gè)地區(qū)之外的人所未知的。坎貝爾在探尋鱷梨新品種時(shí)，就看遍露天市場內(nèi)的各種鱷梨，找出那些外觀不同尋常的?？藏悹柦忉屨f：“一般說來，我們想找到那些不尋常的水果，不管是長的、大的、紫皮的、沒有種子的，只要和普通的不一樣，就行。”

如果在市場沒能發(fā)現(xiàn)任何有吸引力的水果，坎貝爾會玩?zhèn)€小把戲，而且這小把戲?qū)以嚥凰_著汽車在村莊里的土路上慢慢經(jīng)過，一邊用擴(kuò)音器吆喝，邀請所有村民帶自家種的鱷梨去參加“周末水果大賽”，優(yōu)勝者能贏得一輛嶄新的自行車?？藏悹栒f：到了比賽的時(shí)間，約定的地點(diǎn)一定會聚攏一小群帶著自家產(chǎn)的水果樣品的當(dāng)?shù)厝恕?/p>

如果這些人手上有特別有意思的水果，下一步要做的就是找出果樹了。事情往往從這里開始變得棘手，一定要有熟悉那里環(huán)境和村民的當(dāng)?shù)叵驅(qū)兔Α＞退闼C人已經(jīng)找到了那棵果樹，想要切下一些枝條時(shí)，可能會遭到主人的拒絕?？藏悹栒f：“他們常常會擔(dān)心，我們是不是要搶他們的飯碗，或是擔(dān)心，哪怕給我們一根小小的枝條也會讓他們失去收入。”這時(shí)候，在村里的酒吧和村民聊聊，幾杯酒下肚，可能一切都迎刃而解了。如果村民還有什么顧慮的話，坎貝爾通常會提供一份書面保證，承諾如果這棵果樹以后被開發(fā)成有商業(yè)價(jià)值的品種，提供母本的樹主一定能拿到一筆錢。

其他水果獵人也各有自己津津樂道的探險(xiǎn)經(jīng)歷。約翰·普里斯是美國農(nóng)業(yè)部的研究人員，他在古羅馬城市布特林特的廢墟上發(fā)現(xiàn)了一片野生橄欖林，但它們生長在一個(gè)熱門旅游景點(diǎn)的范圍內(nèi)，要想接近它們，還得先買張門票。也是在那次旅程中，普里斯聽到有種核桃的果仁分成三瓣——而普通的核桃果仁都是兩瓣。這種與眾不同的核桃不一定有商業(yè)利用價(jià)值，但一定是植物遺傳學(xué)家感興趣的對象。2012年夏天，美國農(nóng)業(yè)部遺傳學(xué)家馬里·阿拉德赫雅去了阿塞拜疆，到那里尋找核果、石榴和無花果的新品種。當(dāng)?shù)氐臒o花果園里有致命的毒蛇出沒，這個(gè)夏季已經(jīng)有四名果園看護(hù)員被咬傷。

為了采集些無花果樣本，猶豫著要不要進(jìn)入毒蛇出沒的果園，這主意似乎很瘋狂，然而對水果獵人們來說，這是刻不容緩的任務(wù)。在東南亞、哈薩克斯坦、中美洲等果樹多樣性的熱點(diǎn)地區(qū)，砍伐加速了水果品種的滅絕，有些品種還沒有被人發(fā)現(xiàn)或品嘗過就消失了。另一種威脅來自大規(guī)模種植農(nóng)業(yè)：尼加拉瓜的棉花農(nóng)場、哥斯達(dá)黎加和巴拿馬的菠蘿園、東南亞的棕櫚樹種植園取代了原始森林和叢林的位置，沒有人知道，多少絕無僅有的果樹品種也隨之悄無聲息地絕跡?？藏悹栒f：“大型種植園農(nóng)業(yè)對果樹基因資源來說，是致命的威脅?！?/p>

因?yàn)榇笏量撤ズ蜌Я珠_荒，很多最初供坎貝爾切取枝條的母本果樹已經(jīng)消失——大多數(shù)是被自己的主人砍伐，當(dāng)做木材賣掉了。這讓坎貝爾收藏的一些鱷梨果樹成了孤本，其基因和果實(shí)也因此變成了費(fèi)爾柴爾德植物園所特有。附近的農(nóng)民和園丁把這些鱷梨品種種植到自己的果園，這些收藏孤本因此有了備份，更加安全。

坎貝爾最近到婆羅洲進(jìn)行了10天的“芒果狩獵”。在那里，砍伐不斷向叢林深處推進(jìn)，蘊(yùn)含在樹木、枝葉、野果里珍貴的遺傳物質(zhì)因此受到威脅。在婆羅洲和其他地方，后院里的大型果樹被砍伐后變成木材的價(jià)值越來越超出它們?yōu)榧彝ヌ峁┦澄锏膬r(jià)值，木材獵人隨之而來。果樹收藏者每挽救一棵果樹的同時(shí)，都會有更多果樹被主人賣到鋸木廠。村民前院里的樹樁、鄉(xiāng)村市場里儲存的進(jìn)口水果，都在無言地講述著這樣的故事。

“在有些地方，事態(tài)已是迫在眉睫”，坎貝爾說，“我們必須找到幸存的果樹，在滅絕之前把它們帶回家，容不得半點(diǎn)耽擱。”

[譯自國外網(wǎng)站]