人們常言的“戰(zhàn)爭與和平”，所表述的是一種泛泛的、自然狀態(tài)下的對立面。就國家之間而言，“戰(zhàn)爭與外交”才是真正的對立面。孫中山先生1917年發(fā)表的《中國存亡問題》一文，對這個問題有精當(dāng)論述：外交是國家間交往，“兩國之相遇，猶二人之相處，其間之行動，固有損己始能益人者，亦有不必?fù)p人始能益己者，擇其不損人可以益己之道而行之，則外交之手段可以畢其事”；一國“若必?fù)p人以求益己，自然陷入戰(zhàn)爭”；國家間即使發(fā)生戰(zhàn)爭，也無法一直不間斷地從事于戰(zhàn)爭，一旦戰(zhàn)爭結(jié)束后，勢必會再回到外交手段上來；國家為達(dá)到某種政策目標(biāo)，必先用外交手段，只有在外交手段用盡、不得已時才可進(jìn)行戰(zhàn)爭。

既然外交與戰(zhàn)爭構(gòu)成的是一種辯證關(guān)系，就必須要用辯證方法來認(rèn)識和理解。辯證方法最早是由古希臘早期的人文主義哲學(xué)家提出來的，它是用一種特殊的方式，來表達(dá)個別和一般、部分和整體、有限和無限等對立概念之間的關(guān)系。“世界萬物中的一切都是相似的，就其本質(zhì)而言沒有區(qū)別?！薄白畲蟮奈矬w表現(xiàn)在最小的物體之中，最遠(yuǎn)的事物存在于最近的事物之中?！薄捌胶馐钦谙У牟黄胶狻！敝T如這樣的一些論斷所散發(fā)出來的那種獨特的精神，被稱為辯證精神。

到了古希臘晚期，論辯術(shù)日益興盛，辯證方法更多地與修辭學(xué)直接聯(lián)系在一起。這時的辯證法，已不再以追求真理為目的，而是直接地為政治服務(wù)，因而幾乎等同于詭辯論?！叭魏问挛锒伎梢员蛔C明是正確的，任何事物都可以被證明是錯誤的?！边@樣的話雖采用了辯證方法的句式，但在精神上已遠(yuǎn)離了辯證方法。

黑格爾在《邏輯學(xué)》一書中，用一種神秘化了的方法重新闡發(fā)了辯證方法，揭示出它所隱藏著的真正含義。馬克思認(rèn)識到黑格爾的辯證法是一個強大的思想武器，吸收了它的“合理內(nèi)核”，并運用到政治經(jīng)濟學(xué)中，特別是《資本論》的寫作上。列寧1914年在他的《哲學(xué)筆記》第191頁寫道：“不鉆研和不理解黑格爾的全部邏輯學(xué)，就不能完全理解馬克思的《資本論》，特別是它的第一章。因此，半個世紀(jì)以來，沒有一個馬克思主義者是理解馬克思的??！”

黑格爾的學(xué)說之艱深難解，為世人所公認(rèn)。卡爾·波普甚至認(rèn)為，黑格爾之所以偉大，也正是因為他的學(xué)說難以理解，任何人都能夠從他的著作中找到支持自己觀點的論據(jù)。馬克思雖然運用了黑格爾的辯證法，但并沒有寫出專門闡釋辯證法這一科學(xué)認(rèn)識方法的著作，這個工作留給了列寧。

列寧從1895年便開始深入地研究馬克思的哲學(xué)。在1914和1915年間，正值第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，歐洲進(jìn)入了疾風(fēng)暴雨的年代，列寧卻集中精力，對黑格爾的哲學(xué)進(jìn)行艱苦的、創(chuàng)造性的研究工作，寫下了大量的論文和讀書筆記。列寧闡釋了關(guān)于辯證法的一些核心問題，如關(guān)于新的歷史時代問題，關(guān)于對立面的斗爭問題，關(guān)于現(xiàn)代社會發(fā)展的內(nèi)在矛盾的性質(zhì)問題，關(guān)于社會發(fā)展的規(guī)律性和趨勢問題，等等。列寧還總結(jié)出了辯證法的16個要素，并給辯證法下了這樣一個定義：辯證法是關(guān)于對立面統(tǒng)一、對立面斗爭、客觀世界發(fā)展的矛盾性以及它在我們認(rèn)識中的反映和矛盾是發(fā)展源泉及其動力的學(xué)說。

1916年，列寧轉(zhuǎn)向了帝國主義研究，寫出了充滿辯證精神的《帝國主義論》，提出了資本主義所達(dá)到的發(fā)展階段已成為無產(chǎn)階級和社會主義革命的時代。1917年俄國“十月革命”的前夜，列寧又敏銳地提出，世界歷史進(jìn)入了“帝國主義和無產(chǎn)階級革命的時代”，帝國主義之間的戰(zhàn)爭為無產(chǎn)階級革命創(chuàng)造了前提和條件。“十月革命”不僅是現(xiàn)代世界歷史上最激動人心的一刻，同時也記錄了人類思想史上最光輝的一頁，它印證了這樣一條真理：在政治環(huán)境處在極為復(fù)雜、瞬息萬變、具有革命性轉(zhuǎn)折年代特點的時期，特別需要研究辯證的方法，以確定正確的方向。因為“只有辯證法，能夠預(yù)見最近的將來將向哪個方向發(fā)展”。

今天的中國所面對的外部政治環(huán)境，也進(jìn)入了一個異常錯綜復(fù)雜的時期，因而，比以往更需要研究辯證法，運用辯證法。就對外關(guān)系而論，既然國家之間只有外交與戰(zhàn)爭這兩種手段，那就不能因為運用外交是通常的規(guī)則便認(rèn)為不存在戰(zhàn)爭。“兵者兇器，戰(zhàn)者危事?！币粋€國家固然不宜輕言戰(zhàn)爭，但亦不可諱言戰(zhàn)爭。面對“必?fù)p人以求益己”之國，且“外交手段既盡”時，很可能會“自然陷入戰(zhàn)爭”。惟有深切地認(rèn)識到戰(zhàn)爭的可能性，細(xì)致而周密地做好準(zhǔn)備，才能夠避免戰(zhàn)爭。