俗語(yǔ)道：“秋風(fēng)響，蟹腳癢”，其實(shí)與其說(shuō)是蟹腳癢，不如說(shuō)是人們肚子里的饞蟲癢?！俺赃^(guò)螃蟹，百樣無(wú)味”，持螯品蟹的最佳時(shí)節(jié)就是中秋落霜以后，明人張岱在《陶庵夢(mèng)憶》中寫道：“食品不加鹽醋而五味全者，為河蟹。掀其殼，膏膩堆積，如玉脂珀屑，團(tuán)結(jié)不散，甘腴雖八珍不及。”清代名士如袁枚、李漁者，亦屬“蟹癡”，且都有“蟹文”流傳。

螃蟹不僅被古人作為美味品賞，更因其所蘊(yùn)含的特殊吉祥寓意，被廣作裝飾紋樣。

從明代開(kāi)始，螃蟹就被作為流行吉祥紋樣而被廣泛運(yùn)用在金銀首飾中：累絲發(fā)簪、模壓帽飾、鏨刻掛飾……千姿百態(tài)、琳瑯滿目。江蘇蘇中地區(qū)更是自古就有在新出生的孩子虎頭帽上裝飾螃蟹形帽飾來(lái)辟邪的民俗。江淮一帶水系密集，隨處可見(jiàn)張牙舞爪的螃蟹，古人畏懼它的兇猛，便將其奉為崇拜圖騰，借著螃蟹的威武之氣驅(qū)邪免災(zāi)，保護(hù)年幼嬰孩平安長(zhǎng)成。因螃蟹是常見(jiàn)水產(chǎn)，婦孺皆識(shí)，所以螃蟹紋帽飾完全仿真制作，銀匠師傅制作起來(lái)也格外用心，力求形神兼?zhèn)?、纖毫不差。

晚清時(shí)期蘇中地區(qū)螃蟹紋帽飾的種類也極為豐富，大致有螃蟹形帽鎮(zhèn)、螃蟹盤腸紋帽扣、螃蟹蘆葦紋帽后飾等幾大類，這些銀質(zhì)帽飾大多設(shè)計(jì)精巧、制作精良、寓意祥瑞、價(jià)值高昂，尤以揚(yáng)州、高郵、泰興、泰州、仙女鎮(zhèn)、大橋鎮(zhèn)、樊川鎮(zhèn)等地大銀樓所制作的螃蟹形帽鎮(zhèn)最出色。

蘇作螃蟹形帽鎮(zhèn)又可細(xì)分為鎏金模壓鏨花螃蟹形帽鎮(zhèn)和鎏金嵌寶螃蟹形帽鎮(zhèn)兩個(gè)大類。模壓鏨花螃蟹形帽鎮(zhèn)一般為尋常人家孩童所佩戴，制作工序較為簡(jiǎn)單，大致有三道流程：一是用模具將紋銀壓制成螃蟹造型；二是在蟹殼和蟹螯等處鏨刻出細(xì)微的紋理和絨毛；三是通過(guò)鎏金美化帽鎮(zhèn)。而鎏金嵌寶螃蟹形帽鎮(zhèn)則為達(dá)官富戶人家拿樣定制的產(chǎn)品，均為精美絕倫、巧奪天工的帽鎮(zhèn)上品。此類帽鎮(zhèn)選料講究、設(shè)計(jì)獨(dú)到、工藝繁瑣，主要工序就有六道之多：首先，銀匠通過(guò)事先制作好的模范澆鑄出螃蟹的大致輪廓，再用絨毛鏨刀鏨出蟹螯上的細(xì)微絨毛、蟹腳骨節(jié)以及圓形蟹目，然后通體鎏金上色，隨后往螃蟹背殼部位預(yù)留的凹塘中鑲嵌進(jìn)大小相近的翡翠、瑪瑙、蜜蠟、料寶等珍貴寶石，隨即在鑲包寶石的銀皮外沿勒上一圈鎏金絞絲細(xì)銀線來(lái)固定寶石，最后在鎏金銀線上方焊上一圈細(xì)膩圓潤(rùn)的鎏金炸珠遮擋焊接接口，此時(shí)，一件光彩奪目、珠光寶氣的鎏金嵌寶螃蟹形帽鎮(zhèn)才算大功告成。更有講究的人家還要求將蟹目制成可以活動(dòng)狀態(tài)，更使得螃蟹帽鎮(zhèn)活靈活現(xiàn)，栩栩如生。

除了為小孩辟邪，螃蟹的吉祥寓意其實(shí)老幼咸宜。螃蟹形容丑陋，可因?yàn)槠鋵儆跉ぜ最?，殼甲諧音科甲，科舉盛行的時(shí)代螃蟹便被讀書人討口彩，賦予了科甲及第的吉祥象征；又因螃蟹披堅(jiān)執(zhí)銳而橫行，兩只蟹螯往往鉗住東西就不肯放，民間對(duì)其又有“橫財(cái)大將軍”之稱呼，故螃蟹兼有金榜題名和橫財(cái)就手的雙重瑞兆。也有說(shuō)，螃蟹時(shí)常用兩只大螯夾住東西，取其諧音“二甲”，清代進(jìn)士二甲第一名被稱為“傳臚”，所以螃蟹夾蘆葦又具有了“二甲傳臚”的吉慶寓意。