作為禮儀之邦，中國人在人際交往中特別注重用精心包裝的禮品來表示心意；特別是歲時(shí)節(jié)令，這種對于壓歲錢的包裝更體現(xiàn)出了傳統(tǒng)文化的優(yōu)雅與精致。

春節(jié)是中華民族的喜慶佳節(jié)，而春節(jié)期間的廣東人說話是最講意頭的，俗話說：“利利是是”，取其大吉大利、好運(yùn)連連之意。廣東人都有一個(gè)習(xí)俗，到年初二，未婚者特別是小孩可拱手向已婚長者道賀祝福：“恭喜發(fā)財(cái)，利是逗來（即利是拿來之意）”這時(shí)長者一般會(huì)向祝賀者派發(fā)利是，這習(xí)俗從大年初二一直可以延續(xù)到正月十五。而派“利是”的對象除了未成年人，還有一些未婚人士，甚至五六十歲未曾婚娶的單身漢也會(huì)收到“利是”。隨著社會(huì)的發(fā)展，新年期間去酒樓吃飯要為服務(wù)員派發(fā)“利是”，春節(jié)過后一些公司還會(huì)給員工派發(fā)“開工利是”，錢不多，但都取其大吉大利、凡事順利的好意頭。

利是封俗稱“紅包封”，利是亦寫作“利事”。“利是”與“利市”諧音，做生意人心想利市、生意興隆、市道好；辦事人心愿利事，事事順利無障礙。其實(shí)“利市”一詞早在《易經(jīng)》中便有記載，所謂“營商利市，營達(dá)利事”，帶有本少利多的意思。元代《俗諺考》亦提及“為了吉兆，要向主家討個(gè)利市”的說法，可見利市亦有好運(yùn)的意義。廣東及港澳華僑多生意人，店鋪、工廠開張老板拜神、燒鞭炮，向來祝賀開張的人派“利市”。然后拆除過年前封好機(jī)器上的紙和布及揮春，，以求大家開工平安、生產(chǎn)興隆、財(cái)源滾滾。

利是封是由紅包文化發(fā)展而來的，紅包文化是中國傳統(tǒng)禮儀文明的一種再現(xiàn)，它是吉祥文化，面子文化的合體。相傳紅包早在我國唐代時(shí)期便出現(xiàn)了雛形，不過當(dāng)時(shí)僅限于手工的小布袋做“封面”（在上世紀(jì)30年代左右，廣西山區(qū)還流傳著自織土布用朱砂染紅作紅包之用），而且限于宗室貴胄送禮回禮之用。這種習(xí)俗發(fā)展到宋代才逐漸在民間流傳開來，人們用婚嫁時(shí)包聘禮的紅紙，包裹銅錢用作送禮之用。到了清代，一些達(dá)官貴人用裝米的小封袋作參考，用紅紙制出新型紅包封，并用木刻套印的方法，刻出吉祥的字句和簡單吉祥圖案。在清末民國時(shí)，人們每逢佳節(jié)，要用一大張紅紙裁成小方塊，然后把銅錢包在紅紙里，封成利是，所以到了今天還是有很多老人家以“紅紙”作為利是的代名詞。后來隨著印刷技術(shù)的普及，現(xiàn)代意義上的利是封才開始出現(xiàn)。

利是封可分成吉語吉祥圖封、百家姓封、廣告封、銀行封、生肖封、書法封、卡通封、建筑封、紀(jì)念封等等。最早的當(dāng)代利是封約出現(xiàn)于清光緒末年，印刷技術(shù)開始廣為所用時(shí)。當(dāng)時(shí)的造法非常簡單，只以紅紙印上黃油，再于未干的黃油上綴上金粉，效果就如現(xiàn)今燙了金字般。而早期的利是封圖案都是比較傳統(tǒng)的福祿壽題材，紙質(zhì)、印制都比較粗糙。而真正推動(dòng)了利是封發(fā)展的是廣告。上世紀(jì)60年代，燙金利是封的出現(xiàn)和商業(yè)廣告封大行其道，其印制講究，設(shè)計(jì)大膽，新穎多樣。用利是封做宣傳，不僅便宜，而且影響廣泛。利是封在設(shè)計(jì)形式上還會(huì)有北派和南派之分，其差別主要表現(xiàn)在大小上，北派封大，長、寬規(guī)格在22厘米、10厘米左右，南派封較小，長、寬規(guī)格一般以13厘米、6厘米左右居多。

利是封在華人生活中經(jīng)常會(huì)遇到和使用到，隨著時(shí)代科技發(fā)展，未來利是封的使用將更為環(huán)保并且會(huì)逐步向網(wǎng)絡(luò)發(fā)展。因此，如今的這些紙質(zhì)的利是封可能過若干年后會(huì)變得異常珍貴！