作為世界上最早使用貨幣的國(guó)度，中國(guó)人自古以來(lái)就對(duì)“錢(qián)”有好感，這種好感來(lái)自于長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)朝夕相處的“貨幣”及其材質(zhì)的自然崇拜和文化崇拜。而壓歲錢(qián)就正是這一崇拜的絕好體現(xiàn)。

蠻荒時(shí)代的人類(lèi)受著饑渴、寒暑、天災(zāi)、兵禍的威脅，很容易把渴求生存和發(fā)展的美好愿望寄托于某種事物，進(jìn)而形成崇拜。而對(duì)貨幣的原始崇拜也就形成于此時(shí)。最早的時(shí)候，簡(jiǎn)潔精美的天然貝是人們喜愛(ài)佩戴的裝飾品。后來(lái)它輕巧便攜、美觀耐用、易于保存的特點(diǎn)又使它從裝飾物發(fā)展成了中國(guó)最早的貨幣。在《周易》、《詩(shī)經(jīng)》等上古典籍中都有關(guān)于貝作為流通貨幣的記載，人們對(duì)貝的喜愛(ài)還促使他們仿制骨貝、玉貝及青銅貝，而且春秋時(shí)期的楚國(guó)還鑄造了銅質(zhì)的仿貝幣——蟻鼻錢(qián)。

而伴隨著金屬的廣泛使用，金屬自身的穩(wěn)定性和稀有性，也使得各種金屬材質(zhì)，如金、銀、青銅逐漸成為人們崇拜的對(duì)象。在夏代，青銅材料在各類(lèi)器物中處于中心位置，它不僅是財(cái)富的象征，更是人們等級(jí)和身份的標(biāo)志，被廣泛用于祭祀、征伐、宴享、婚冠、喪葬等活動(dòng)。商周更是被稱(chēng)為“青銅時(shí)代”，在這樣的特定環(huán)境下，青銅質(zhì)的貨幣自然而然就是人們崇拜的對(duì)象。春秋時(shí)代的空首布和刀幣，最后都改進(jìn)演化為圓形圓孔的圜錢(qián)，圓形錢(qián)幣因其造型最便于使用，進(jìn)而演化成圓形方孔，并且一直延續(xù)2000多年，成為中國(guó)古代貨幣的基本形制，直到民國(guó)初年才停止流通。

在這個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程中，圓形方孔錢(qián)的重量和其上的文字、圖案在不斷地變化，同時(shí)也不斷被人們賦予各種嚴(yán)肅宏大的思想和吉祥美好的寓意。這其中最廣為人知的就是所謂圓形方孔與天圓地方哲學(xué)論的關(guān)系。事實(shí)上，中國(guó)錢(qián)幣的外圓內(nèi)方最早只是錢(qián)幣鑄造和行用演化的自然結(jié)果，然而隨著諸子百家哲學(xué)思潮的發(fā)展，“天圓地方，道在中央”、“嘗得學(xué)XUGffRVX2L7nUfDP8jaHbpUn6r8t7A9lng/NrAlce/w=黃帝之誨顓頊矣。爰有大圜在上，大矩在下，汝能法之，為民父母”等方圓之說(shuō)逐漸與其掛鉤，同時(shí)歷代統(tǒng)治者在錢(qián)幣的形制和圖案內(nèi)容上不斷地注入政治思想，并且身體力行鼓吹推廣，各種帶有厭禳色彩的民俗錢(qián)幣不斷涌現(xiàn)，最終使中國(guó)古錢(qián)形成了集自然美、形制美、書(shū)法美、圖案美為一身的特定美學(xué)內(nèi)涵。特別是其中的那些古代民俗錢(qián)幣，更多地是展示古人對(duì)于大千世界的獨(dú)特理解與感悟，體現(xiàn)古人的宗教信仰、民俗意識(shí)和審美意蘊(yùn)，充分反映古人追求美好生活的心理特征，其文化內(nèi)涵相當(dāng)豐富。在這種情況下，春節(jié)這個(gè)中華民族舉國(guó)歡慶、四海一家的特殊日子里，贈(zèng)送親人以各種錢(qián)幣和錢(qián)幣制品，達(dá)到祛災(zāi)祈福的美好愿望就是自然而然的事情了。

此外，特別值得一說(shuō)的是，中國(guó)貨幣文化體系還影響著少數(shù)民族及周?chē)S多國(guó)家。它首先影響了少數(shù)民族，進(jìn)而通過(guò)漢字文化圈影響了周邊國(guó)家，如日本、朝鮮、越南及東南亞等地區(qū)。