今年7月的一個周末，我和朋友在美國休斯頓一家中餐館吃飯時，看到詫異的一幕：鄰桌坐著一對中年洋夫婦，帶著兩個孩子，女兒七八歲，兒子三四歲。小兒子指著菜單上的彩色圖片要吃四川擔(dān)擔(dān)面。媽媽說，這是辣味面，你吃不了。但小兒子非要不可。媽媽勸不了，只好由他點了，等到擔(dān)擔(dān)面上來，小家伙嘗了一口，馬上不吃了，要換一碗不辣的面。

但麻煩來了，媽媽嚴(yán)肅地搖頭：“NO！你必須把它吃完，這是你堅持要的，你必須為自己的選擇負責(zé)！”兒子把求救的眼神投向老爸，豈知老爸只顧自己大快朵頤，對兒子的求救不置一詞?？蓱z的孩子只好流著鼻涕眼淚吃完了面條。

我小聲地跟一起吃飯的朋友說：“這女人怎么這么狠心啊，逼這么小的孩子吃這么辣的面條？”朋友小聲說：“美國人就是這樣管教孩子，從小就讓孩子學(xué)會為自己的選擇負責(zé)。估計以后點餐，他媽只要說一句：你還想嘗嘗中國辣面的滋味嗎？這小家伙就不敢固執(zhí)己見了?！?/p>

小家伙吃完那碗辣面后，媽媽獎勵給他一個冰激凌，還直夸他“Good boy（好孩子）”，小家伙立即眉開眼笑。我不禁對這個“美國辣媽”佩服得五體投地。

這種賞罰分明的美式教育無獨有偶。我的英語老師Ellen非常喜歡給我們講其外孫Oliver的故事。Oliver比較調(diào)皮，常在家中做出驚天動地之舉。最惡劣的一次，媽媽讓他幫忙把土豆泥拿給妹妹吃，他偷偷在妹妹的土豆泥里放了芥末，小嬰兒吃了一口就哇哇大哭。媽媽知道后，也不責(zé)罵Oliver，而是拿掉他正在啃的雞腿，遞上“芥末土豆泥”，命令他吃下。

Oliver知道錯了，趕緊道歉。媽媽毫不心軟：“你只有吃掉它，才會知道自己錯在哪里！”求饒無效，Oliver只能遵命。從那之后，他再也不敢捉弄妹妹。因為他知道了，一旦東窗事發(fā)，他就會自食惡果。

上個月，一個好友的兒子Myers摔傷了腿，我和先生去看望他。Myers是個正讀大四的學(xué)生，他準(zhǔn)備明年大學(xué)畢業(yè)后報考醫(yī)學(xué)院。在美國，醫(yī)學(xué)是個非?！吧莩蕖钡膶I(yè)——4年本科加上4年醫(yī)學(xué)博士，讀完至少8年時間，得花20多萬美元。

Myers的父母十分贊成兒子學(xué)醫(yī)，但前提是必須自己貸款交學(xué)費，將來工作后自己還貸。若是其他家庭，這并不奇怪?？蒑yers家在當(dāng)?shù)亻_著十幾家連鎖餐館，不差錢??！

Myers為了少貸點款，暑假期間和幾個同學(xué)去林區(qū)幫人伐木。可他才干了半個月，掙了2000多美元，就被一根木頭砸傷了腿。看著兒子受傷，Myers的爸爸不僅不內(nèi)疚，還說風(fēng)涼話：“我讓你在店里切洋蔥，時薪10塊你嫌少，要去掙時薪15塊的，現(xiàn)在好啦，我給你時薪8塊，你干不干？反正這活兒坐著也能干?！蔽抑荒芨袊@：天下有這樣對兒子落井下石的“冷酷”父母嗎？

在國內(nèi)經(jīng)常看到這樣的一幕：彎腰駝背的爺爺奶奶們，替孫子孫女們背著沉重的書包，接送弦子們上學(xué)放學(xué)……到底哪一種愛，是孩子們最需要的呢？也許美國父母的“冷酷教育法”并不適用于每個國家的孩子，但有一點可以肯定：在冷酷中成長，總比在溫室中開花更能迎接人生的挑戰(zhàn)。

（王尚珂薦自《知音·海外版》）

責(zé)編：吉安