洪枚

在美國看電視通常是不便宜的。無論是衛(wèi)星電視還是有線電視，幾十個(gè)英文頻道，再加上十來個(gè)中文臺(tái)，每個(gè)月要花上50-100美元。如果你不想花這個(gè)錢，辦法還是有的。在很多人口比較密集的地方，一次性地花上個(gè)幾十塊錢，買來一副室內(nèi)電視天線也能收到不少頻道，而且常常是高清（HD）的頻道，一點(diǎn)也不比衛(wèi)星電視或CABLE圖像質(zhì)量差。唯一的問題是頻道多局限于本地的，選擇范圍小。那中文電視怎么辦？幾年前iTalkBB興起，不但提供便宜的網(wǎng)絡(luò)電話，而且可以捆綁網(wǎng)絡(luò)中文電視，每個(gè)月收費(fèi)不到10美元，是相當(dāng)不錯(cuò)的選擇。iTalkBB加上室內(nèi)天線，小日子也滿可以過了。

不過，在收不到電視信號(hào)的地方又該怎么辦呢？譬如在偏僻的鄉(xiāng)村；或者收到的電視信號(hào)質(zhì)量差，譬如在高樓林立的城市；最新的潮流是使用“流媒體視頻機(jī)頂盒”（streaming media player，亦稱ROKU）。雖說有g(shù)oogle chromecast，apple TV的競爭，但流媒體視頻機(jī)頂盒以頻道多而穩(wěn)占魁首。如果你家里有無線寬帶（WiFi）上網(wǎng)，你就具備了使用流媒體視頻機(jī)頂盒的條件。只需一次性地購買一個(gè)設(shè)備，以后就可以通過網(wǎng)絡(luò)觀看數(shù)以百計(jì)的英文頻道，以及幾十個(gè)中文頻道。雖然這些頻道中有些是要付費(fèi)的，但如果你像我一樣省錢有癮，你也可以完全只看免費(fèi)的頻道，所以說——

>01 什么是流媒體視頻機(jī)頂盒，哪里可以買到？

所謂的“ROKU”，是由美國加州灣區(qū)Saratoga的Roku公司設(shè)計(jì)生產(chǎn)。體積只有手掌大小，價(jià)格在50-100美元之間，它可以將Netflix、Hulu Plus、亞馬遜、HBO、Pandora等網(wǎng)站的視頻節(jié)目直接在電視機(jī)上播放。新版的Roku 2，Roku 3還有游戲功能，甚至可以連上耳機(jī)。

流媒體視頻機(jī)頂盒在美國大多數(shù)電器商店都有出售。我的ROKU 2 XD是幾個(gè)星期前在BEST BUY買的，價(jià)格為59.99美元。如果在網(wǎng)上購買可能還可以更便宜一點(diǎn)，只是如果要退貨比較麻煩一點(diǎn)。

>02 家里需要有什么樣的環(huán)境？

流媒體視頻機(jī)頂盒正常使用需要電視（HDMI接口）、1.2 Mbps以上的寬帶上網(wǎng)（DSL線的中等速度）、WIFI無線路由器?，F(xiàn)在家家都有寬帶上網(wǎng)，相信滿足這個(gè)條件并不困難。

>03 如何安裝？

聯(lián)接流媒體視頻機(jī)頂盒很容易。一頭用HDMI CABLE聯(lián)到電視，另一頭接上電源就行了。下兩步稍微有難度：1）選擇家庭網(wǎng)絡(luò)、2）輸入網(wǎng)絡(luò)密碼，如果你的網(wǎng)絡(luò)是加密的話，相信你在用智能手機(jī)的iPad時(shí)做過多次了，應(yīng)該不成問題的。

然后是在電腦上建立一個(gè)ROKU帳號(hào)（roku.com/link），這臺(tái)電腦必須與機(jī)頂盒是在同一個(gè)WIFI網(wǎng)絡(luò)里。做完這步后你就可以選擇頻道了，流媒體視頻機(jī)頂盒會(huì)自動(dòng)將所需的軟件下載下來。如果你只觀看英文頻道，現(xiàn)在已經(jīng)大功告成了。

>04 如何安裝中文網(wǎng)星？

當(dāng)然大多數(shù)中國人是要看中文頻道的，所以還要繼續(xù)安裝。流媒體視頻機(jī)頂盒的中文頻道目前是通過網(wǎng)星電視（net star TV）提供的。是不是還有別家我不是很清楚，以后肯定還會(huì)出現(xiàn)新的供應(yīng)商。

網(wǎng)星號(hào)稱有幾十個(gè)中文頻道，比如央視的CCTV-1綜合，CCTV-2財(cái)經(jīng)，CCTV-3綜藝，CCTV-4國際，CCTV-5體育，CCTV-7少軍農(nóng)，CCTV-9記錄，CCTV-10科教，CCTV-11戲曲，等。地方臺(tái)包括北京衛(wèi)視、湖南衛(wèi)視，江蘇衛(wèi)視，浙江衛(wèi)視，東方衛(wèi)視，山東衛(wèi)視、廣東衛(wèi)視等。

安裝網(wǎng)星軟件要通過其網(wǎng)站來完成。安裝時(shí)需要打入流媒體視頻機(jī)頂盒的序列號(hào)等常規(guī)步驟，有點(diǎn)技術(shù)難度。不過最終你應(yīng)該能完成安裝。

>05免費(fèi)英文頻道有什么可看的？

流媒體視頻機(jī)頂盒包括一些收費(fèi)的頻道，譬如Netflix、Hulu Plus、亞馬遜、HBO、Pandora等，有興趣的朋友可以根據(jù)自己的愛好挑選。那ROKU的免費(fèi)頻道又有些什么呢？以下我給你細(xì)細(xì)道來。

新聞?lì)悾篟OKU免費(fèi)新聞?lì)愵l道較多，如有FOX NEWS、WSJ Live、NBC News、CNBC、CBS等美國主流媒體，還有英國的SKY NEWS。

電視電影類：Cracle是一個(gè)電影頻道，數(shù)量有限，廣告較多，但是完全免費(fèi)的。PopcornFlix、ADC也是免費(fèi)頻道，老電影，也很不錯(cuò)。如果你對(duì)記錄片有興趣，有PBS、Smithsonian頻道等可選。

音樂類：VERO是我很喜歡的音樂頻道，最新最潮的音樂視頻節(jié)目多半可以在這里找到。如果想聽音樂，I Heart Radio可讓你挑選眾多音樂頻道，也是免費(fèi)的。

科學(xué)類：TED頻道讓你看到上千著名的TED（Technology，Entertainment，Design）演說。自認(rèn)為很聰明？可以試一試哈佛的計(jì)算機(jī)50課（CS50）以及麻省理工學(xué)院的公開課（MIT Open Course），體驗(yàn)一下扎克柏格是接受的什么樣的教育。NASA頻道則可以實(shí)時(shí)地帶你去國際太空站以及其火星、金星一游。

兒童頻道：家有小朋友的會(huì)喜歡ROKU的迪斯尼頻道、PBS兒童頻道、Family TV、Happy Kid等眾多免費(fèi)頻道。如果有高中生在準(zhǔn)備SAT、KAPLAN頻道升學(xué)補(bǔ)習(xí)的課程可能會(huì)有幫助。

體育頻道：是體育迷？有付費(fèi)的MLB、UFC、NHL等頻道。不想付錢的，只好看釣魚、帆船頻道了。

>06 網(wǎng)星中文頻道有那些可看？

打開網(wǎng)星電視逐一展開的是“每周熱門”、“電視”、“電影”、“綜藝”、“直播”等幾個(gè)文件夾。每個(gè)文件夾還可以再度展開，出現(xiàn)多個(gè)子文件夾。比如，電影里又包括宮廷、古裝、神話，現(xiàn)代、情感、家庭，清末、民國、抗戰(zhàn)，經(jīng)典老片，港臺(tái)，青春、偶像、勵(lì)志、武俠等分類。你可以用遙控器在各級(jí)文件挑選自己喜歡的節(jié)目。如在“每周熱門”里可找到《非誠勿擾》、《中國好聲音》等熱門的綜藝節(jié)目，也發(fā)現(xiàn)了一些當(dāng)紅的電視劇如《抹布女也有春天》等。老電影文件夾里有《陽光燦爛的日子》、《五朵金花》、《阿Q正傳》等經(jīng)典影片，看起來也頗感親切。

除了數(shù)量可觀的電影、電視劇庫之外，觀眾還可以選擇電視直播。網(wǎng)星的直播頻道包括SINOVISION，中央電視臺(tái)（多個(gè)臺(tái)），北京電視臺(tái)等。只是直播的視頻經(jīng)過大量壓縮圖像質(zhì)量比較差，你在看慣了高清電視的節(jié)目后很難忍受。

流媒體視頻機(jī)頂盒到底好不好用？在使用了一段時(shí)間后我對(duì)它還是相當(dāng)滿意的。安裝方便，操作簡單，頻道數(shù)量巨大，難怪成為全美最受歡迎的流媒體視頻機(jī)頂盒。我認(rèn)為它最大的優(yōu)點(diǎn)是免費(fèi)。最新的電影電視是要付費(fèi)的，但免費(fèi)頻道里也有大量的節(jié)目夠大多數(shù)人觀看相當(dāng)長時(shí)間了。至于如果只有流媒體視頻機(jī)頂盒是不是夠用了這個(gè)關(guān)鍵問題，答案可能因人而異。有人可能感到缺少自己想看得節(jié)目，我個(gè)人覺得ROKU+室內(nèi)電視天線+Netflix，大概夠用了。

流媒體視頻機(jī)頂盒的缺點(diǎn)也不難發(fā)現(xiàn)。首先是它的基本操作同一般電視有所不同，不光要選擇頻道，而且還得選擇其中的一段段的視頻。這對(duì)有些看慣電視的朋友可能感覺太傷腦筋了，不太習(xí)慣。另外就是信號(hào)延遲等待下載。這種斷掉信號(hào)的情況在晚上觀看高鋒時(shí)期或選擇中文直播電視時(shí)比較常見。而要想讓流媒體視頻機(jī)頂盒播放的比較平滑，可能需要增加上網(wǎng)的速度。但如果問題出在網(wǎng)站的服務(wù)器上，光增加自家的網(wǎng)速也不一定管用。中文網(wǎng)星的安裝同其它頻道不同，比較麻煩，這方面廠商應(yīng)該改進(jìn)。但一旦安裝成功還是挺好用的。

話說回來，不花錢的東西還有什么好抱怨的？即使你已有衛(wèi)星機(jī)頂盒或有線電視機(jī)頂盒，加上流媒體視頻機(jī)頂盒也不能算多余。選擇多多益善，一點(diǎn)壞處都沒有。