王陳曄 編

2009年，一個名叫中本聰（Satoshi Nakamoto）的神秘黑客率先提出了“比特幣”這個概念，并描述了一種利用計算機網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造一種“秘密貨幣”的方法——比特幣不由某家公司或某個央行發(fā)行，也不與任何現(xiàn)實貨幣掛鉤，卻可以用來購買現(xiàn)實世界中的物品和服務(wù)。

這位黑客不是在寫科幻小說。很快，這種虛擬貨幣就出現(xiàn)并開始被交易了。

只要你有電腦，你就能發(fā)行比特幣。形象地說，比特幣是由遍布世界各個角落的計算機“挖礦”而得的。如果你想獲得比特幣，只需要安裝一個挖礦軟件，你的計算機就可以開始進(jìn)行大量運算，這就是“挖礦”了。

而所謂的“挖礦”，意思就是解題。比特幣系統(tǒng)會不斷地給玩家的計算機提供所謂的“苦力題”——毫無捷徑可循，全靠賣苦力死算的題目。誰先做出就可獲得一定數(shù)量的新貨幣——相當(dāng)于發(fā)行了這一數(shù)量的貨幣。然后你可以保留這些貨幣，或者賣掉，換取現(xiàn)金。

不管用哪一臺電腦挖礦，在比特幣誕生初期都很容易獲得50個比特幣。而現(xiàn)在，隨著參與“挖礦”的人越來越多，即使安裝了挖礦軟件，也找不到挖礦的界面了?，F(xiàn)在的“礦工”一般都通過特殊方法，組成礦工行會，大家一起挖。

一開始，1美元可以買1309.03比特幣。然而，這種情況已經(jīng)一去不復(fù)返了。目前，1比特幣的價值已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于100美元了，這種漲幅是任何投資產(chǎn)品都無法與之相比的。

因此，比特幣發(fā)燒友越來越多，不僅出現(xiàn)了希望出售祖宅以換取比特幣的瘋狂粉絲，甚至還有人喊出了“比特幣是全球經(jīng)濟最后的避險天堂”。這樣的口號雖然夸張，卻也是因為比特幣的存在本身就頗為科幻——它不由任何政府、企業(yè)或銀行創(chuàng)辦，沒有規(guī)則，卻可以真實交易，是一種比較安全的網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣。

原因有二。首先，比特幣是一種P2P形式的數(shù)字貨幣——原理類似于現(xiàn)在的迅雷下載。這樣的傳輸意味著整個網(wǎng)絡(luò)便是比特幣的支付系統(tǒng)，它并不需要像其他虛擬貨幣一樣有一個支付中心。因此，只要互聯(lián)網(wǎng)還存在，可以說你手里的比特幣就是安全的。

其次，比特幣是有限的，具有極強的稀缺性。根據(jù)算法規(guī)定，該貨幣系統(tǒng)的發(fā)行速度會越來越慢，到2140年之前，比特幣的總數(shù)量為2100萬個。所以，通貨膨脹這種事對比特幣系統(tǒng)來說是不存在的。

此外，比特幣還有許多其他特點：無法追蹤、不用納稅、交易成本極低等，所以比特幣還有幸成了走私、洗錢與非法交易的最佳工具——沒錯，在互聯(lián)網(wǎng)時代，“贓款”可能不再是黑色行李箱里的整捆美元，而是一些存在于互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)據(jù)，只需輕輕點動鼠標(biāo)便能完成交易。

（孟 惠摘自《壹讀》2013年第7期）